एक प्याला चाय

सौ साल से भी पहले, जापान में नान-इन नाम के एक ज़ेन गुरु रहते थे।

वे बड़ी सादगी से रहते थे। उनके कमरे में फ़र्श पर एक चटाई थी, एक नीची मेज़ थी, एक छोटे-से बगीचे की ओर खुलती खिड़की थी, और एक केतली थी जो लगभग हमेशा गरम रहती थी। देश भर से लोग उनके पास ज़ेन के बारे में पूछने आते थे, यानी शांत ध्यान और बैठकर ध्यान लगाने के मार्ग के बारे में।

एक दिन एक विश्वविद्यालय के प्रोफ़ेसर उनसे मिलने आए।

प्रोफ़ेसर बहुत पढ़े-लिखे आदमी थे। उन्होंने ढेरों किताबें पढ़ी थीं। कई किताबें तो खुद लिखी भी थीं। वे जल्दी-जल्दी पहुँचे, चटाई पर बैठे और इससे पहले कि नान-इन एक शब्द भी बोल पाते, उन्होंने बोलना शुरू कर दिया।

प्रोफ़ेसर बोलते हैं

"मैं ज़ेन के बारे में सीखने आया हूँ," प्रोफ़ेसर ने कहा। "वैसे, मैं पहले से ही काफ़ी कुछ जानता हूँ। मैंने पुराने ग्रंथ और उनकी टीकाएँ पढ़ी हैं। मेरे अपने कुछ सिद्धांत हैं, जो मुझे लगता है आपको दिलचस्प लगेंगे।"

उन्होंने अपने सिद्धांत समझाए। उन्होंने समझाया कि दूसरे विद्वान कहाँ गलत थे। उन्होंने उन किताबों के बारे में बताया जो उन्होंने पढ़ी थीं, उन भाषणों के बारे में जो उन्होंने दिए थे, और उन सवालों के बारे में जो उनके हिसाब से पुराने गुरुओं को पूछने चाहिए थे।

नान-इन सुनते रहे, और कुछ नहीं बोले।

जब प्रोफ़ेसर साँस लेने के लिए रुके, तो नान-इन ने चुपचाप केतली उठा ली।

"चाय लेंगे?" उन्होंने पूछा।

"हाँ, शुक्रिया," प्रोफ़ेसर ने कहा, और फ़ौरन फिर से बोलने लगे।

चाय डालना

नान-इन ने अपने मेहमान के सामने एक छोटा-सा प्याला रखा और चाय डालने लगे।

प्याले में चाय ऊपर उठने लगी, हल्की सुनहरी और भाप छोड़ती हुई। वह आधे तक पहुँची, और फिर किनारे तक।

नान-इन डालते रहे।

चाय किनारे से छलककर तश्तरी में बहने लगी। फिर नीची मेज़ पर फैल गई। फिर टपक-टपककर चटाई पर गिरने लगी।

प्रोफ़ेसर वाक्य के बीच में ही रुक गए और देखते रह गए।

"यह तो भर गया है!" वे चिल्लाए। "रुकिए! अब इसमें और नहीं समाएगी!"

नान-इन ने केतली नीचे रख दी।

"इस प्याले की तरह," उन्होंने नरमी से कहा, "आप भी अपनी राय और विचारों से भरे हुए हैं। जब तक आप पहले अपना प्याला खाली नहीं करेंगे, मैं आपको ज़ेन कैसे दिखा सकता हूँ?"

खाली प्याला

प्रोफ़ेसर बिल्कुल स्थिर बैठे रहे। कुछ देर तक उन्होंने कुछ भी नहीं कहा।

फिर, शायद आने के बाद पहली बार, उन्होंने उस छोटे-से कमरे में चारों ओर नज़र डाली। उन्होंने बाहर बगीचे पर पड़ती रोशनी देखी, केतली की आवाज़ सुनी, और मेज़ पर धीरे-धीरे फैलती गीली चाय देखी। और उन्हें समझ आया कि वे सीखने आए थे, लेकिन अब तक उन्होंने सुना ही नहीं था।

यह कहानी आज तक क्यों याद की जाती है

यह छोटी-सी कहानी दुनिया की सबसे मशहूर सीख देने वाली कहानियों में से एक बन गई है। शिक्षक इसे कक्षा के पहले दिन सुनाते हैं। कारोबार के बड़े-बड़े लोग इसे बैठकों में सुनाते हैं। ज़ेन में, मन को ताज़ा और खुला रखने के इस विचार को कभी-कभी शोशिन कहा जाता है, यानी "शुरुआत करने वाले का मन"। जैसा कि ज़ेन गुरु शुनर्यू सुज़ुकी ने अपनी जानी-मानी किताब में कहा है, शुरुआत करने वाले के मन में बहुत-सी संभावनाएँ होती हैं, जबकि विशेषज्ञ के मन में बहुत कम।

यह मेइजी काल के ज़ेन गुरु नान-इन के बारे में एक पारंपरिक कहानी का सरल रूप में दोबारा सुनाया गया संस्करण है।