हनुमान और पर्वत

लंका की रणभूमि पर रात उतर आई थी।

राम की सेना कई दिनों से राक्षसराज रावण की सेना से लड़ रही थी, ताकि राम की पत्नी सीता को छुड़ाया जा सके। और उस दिन कुछ भयानक हुआ था। राम के प्यारे भाई लक्ष्मण घायल होकर ज़मीन पर गिर पड़े थे, उनकी साँसें मुश्किल से चल रही थीं।

राम उनके पास घुटनों के बल बैठे, उनका हाथ थामे हुए थे। "लक्ष्मण," उन्होंने फुसफुसाकर कहा। "भैया, उठो।" पर लक्ष्मण नहीं हिले।

एकमात्र आशा

सेना के वैद्य, बुद्धिमान सुषेण ने लक्ष्मण को ध्यान से देखा।

"अभी भी आशा है," उन्होंने कहा। "बहुत दूर उत्तर में, हिमालय में, जड़ी-बूटियों से ढका एक पर्वत है। उनमें से एक, संजीवनी, उसे भी वापस ला सकती है जो मृत्यु के क़रीब हो। पर उसे सूरज उगने से पहले यहाँ लाना होगा। उसके बाद बहुत देर हो जाएगी।"

सबने एक-दूसरे को देखा। हिमालय भारत के दूसरे छोर पर था, हज़ारों मील दूर। एक ही रात में कोई वहाँ जाकर लौट कैसे सकता था?

फिर सबकी आँखें हनुमान की ओर मुड़ गईं।

हनुमान उड़ते हैं

हनुमान पवनदेव के पुत्र थे। वे सब वानरों में सबसे बलवान और सबसे तेज़ थे, और वे राम और लक्ष्मण से पूरे मन से प्रेम करते थे।

उन्होंने एक पल भी नहीं हिचकिचाया।

"मैं जाऊँगा," उन्होंने कहा।

उन्होंने राम को प्रणाम किया। फिर वे बड़े, और बड़े होते गए, यहाँ तक कि एक पहाड़ी जितने ऊँचे हो गए। उन्होंने घुटने मोड़े, और एक ज़ोरदार गर्जना के साथ आकाश में छलाँग लगा दी।

वे अँधेरे में उत्तर की ओर उड़ते गए, समुद्र के ऊपर से, जंगलों और नदियों के ऊपर से, सोते हुए गाँवों और चौड़े मैदानों के ऊपर से। हवा उनके कानों के पास से सनसनाती रही। नीचे भारत की धरती मील-दर-मील पीछे छूटती गई।

आख़िरकार हिमालय की बर्फ़ीली चोटियाँ दिखीं, चाँदनी में चमकती हुई। उनके बीच उन्हें जड़ी-बूटियों वाला पर्वत मिल गया, जिसकी ढलानें हज़ारों पौधों से धीमे-धीमे दमक रही थीं।

कौन-सी?

हनुमान पर्वत पर उतरे और खोजने लगे।

पर वहाँ इतनी सारी जड़ी-बूटियाँ थीं! बड़ी और छोटी, पत्तियाँ और फूल, जड़ें और बेलें, सब अँधेरे में दमकती और चमकती हुईं। संजीवनी कौन-सी थी? उन्होंने उसे पहले कभी नहीं देखा था। और कहा जाता है कि जड़ी-बूटियाँ उनसे छिप गईं।

हनुमान खोजते रहे, खोजते रहे। रात बीत रही थी। जल्द ही सूरज उगने वाला था। अगर उन्होंने ग़लत औषधि चुनी, तो लक्ष्मण नहीं बचेंगे।

हनुमान पर्वत पर खड़े होकर सोचने लगे।

फिर उनका चेहरा खिल उठा।

"अगर मुझे सही औषधि नहीं मिल रही," उन्होंने कहा, "तो मैं सब ले चलूँगा!"

पूरा पर्वत

हनुमान ने अपनी विशाल भुजाएँ चोटी के चारों ओर लपेट दीं। उन्होंने खींचा। उन्होंने ज़ोर लगाया। धरती गड़गड़ाई। और एक ज़बरदस्त कोशिश से उन्होंने पूरी चोटी धरती से उखाड़ ली और अपने हाथों में उठा ली।

पर्वत को ऊँचा उठाए, वे फिर से आकाश में कूदे और हवा जितनी तेज़ी से दक्षिण की ओर उड़ चले।

युद्ध शिविर में सब आकाश की ओर देख रहे थे, भोर तक के पल गिन रहे थे। तभी किसी ने चिल्लाकर इशारा किया। रात में से कुछ आ रहा था: एक दमकती रोशनी, जो बड़ी और बड़ी होती जा रही थी।

वे हनुमान थे, एक पर्वत उठाए हुए।

वे धीरे से राम के पास उतरे और पर्वत नीचे रख दिया। सुषेण दौड़कर उसके पास गए, तुरंत संजीवनी ढूँढ ली, उसकी पत्तियाँ मसलीं और लक्ष्मण की नाक के पास लगाईं।

लक्ष्मण ने साँस ली। उनकी आँखें खुल गईं। वे उठ बैठे, फिर से बलवान और स्वस्थ, ठीक उसी समय जब सूरज की पहली किरण ने आकाश को छुआ।

राम ने हनुमान को बाँहों में भरकर गले से लगा लिया। उन्हें धन्यवाद देने के लिए कोई शब्द बड़े नहीं थे।

इस कहानी के बारे में

यह प्रसंग रामायण के युद्ध कांड से है। वाल्मीकि के महाकाव्य में हनुमान घायल वीरों के लिए औषधियों के पर्वत तक जाते हैं; यहाँ बताई गई कुछ बातें, जैसे सूरज उगने से पहले की होड़, बाद के प्यारे पुनर्कथनों से आई हैं। यह कहानी भारत की सबसे प्रिय कहानियों में से एक बन गई। हाथ में पर्वत लिए उड़ते हनुमान के चित्र पूरे देश में दिखते हैं, भक्ति, बल और कभी हार न मानने के प्रतीक के रूप में। यह संस्करण छोटा और सरल किया गया पुनर्कथन है।