दिल का ऑपरेशन, सबके लिए

बेंगलुरु में बच्चों के एक वार्ड में एक माँ पालने के पास बैठी है। उसका बच्चा दिल में छेद के साथ पैदा हुआ था। बच्चा जल्दी थक जाता है, ठीक से दूध नहीं पीता और बहुत तेज़ साँस लेता है। एक ऑपरेशन इसे ठीक कर सकता है।

भारत में लाखों परिवारों के लिए ऐसे ऑपरेशन का ख़र्च उनकी पहुँच से कहीं बाहर रहा है। यही वह समस्या है जिससे देवी शेट्टी नाम के एक हार्ट सर्जन ने जूझने की ठानी।

एक स्कूली लड़के का फ़ैसला

देवी प्रसाद शेट्टी का जन्म 1953 में तटीय कर्नाटक के एक छोटे-से क़स्बे किन्निगोली में हुआ। वे नौ भाई-बहनों में से एक थे। जब वे स्कूल में थे, तब ख़बर आई कि 1967 में दक्षिण अफ़्रीका में क्रिस्टियान बर्नार्ड ने दुनिया का पहला इंसानी हार्ट ट्रांसप्लांट किया है। शेट्टी अक्सर कहते रहे हैं कि तभी उन्होंने हार्ट सर्जन बनने का फ़ैसला किया।

उन्होंने मंगलौर के कस्तूरबा मेडिकल कॉलेज में डॉक्टरी पढ़ी, और फिर ब्रिटेन में, लंदन के गाइज़ हॉस्पिटल में, दिल की सर्जरी की ट्रेनिंग ली। वे वहीं रह सकते थे। 1989 में वे घर लौट आए।

कोलकाता

वे कोलकाता के एक हार्ट अस्पताल, बी. एम. बिड़ला हार्ट रिसर्च सेंटर, से जुड़े। 1992 में उन्होंने कुछ ही दिन के एक बच्चे का ऑपरेशन किया, जिसके बारे में बताया गया कि भारत में किसी नवजात का यह इस तरह का पहला ऑपरेशन था। उन्होंने मदर टेरेसा की भी देखभाल की, जिनका दिल की तकलीफ़ के लिए वहाँ इलाज हुआ था।

उन्हें सबसे ज़्यादा जो बात खलती थी, वह थी इंतज़ार। हर दिन वे ऐसे परिवारों से मिलते जो पैसे नहीं दे सकते थे। जिन बच्चों के दिल ठीक हो सकते थे, वे बिना ठीक हुए घर लौट जाते थे।

इतना महँगा क्यों?

शेट्टी एक ऐसा सवाल पूछने लगे जो सुनने में आसान लगता है: दिल की सर्जरी इतनी महँगी क्यों है?

उनके हिसाब से जवाब का एक हिस्सा यह था कि हर अस्पताल बहुत कम ऑपरेशन करता था, इसलिए महँगी मशीनों, इमारतों और हुनरमंद स्टाफ़ का ख़र्च बहुत कम मरीज़ों पर बँटता था। अगर कोई अस्पताल बहुत ज़्यादा ऑपरेशन करे, तो वह हर मरीज़ से कहीं कम पैसा ले सकता था। और जो सर्जन एक ही ऑपरेशन बार-बार करते, वे उसमें बहुत माहिर हो जाते।

2001 में उन्होंने बेंगलुरु के किनारे नारायण हृदयालय खोला, दिल का एक बड़ा अस्पताल। इसके नाम का अर्थ अक्सर "दिल का मंदिर" बताया जाता है। इसे बहुत बड़ी गिनती में दिल के ऑपरेशन करने के लिए बनाया गया था, जिनमें से बहुत से बच्चों के थे।

अस्पताल ने हर ख़र्च को बारीकी से देखा। उसने सामान थोक में ख़रीदा और डटकर मोल-भाव किया। उसने अपनी महँगी मशीनों को ख़ाली पड़े रहने देने के बजाय लंबे घंटों तक चालू रखा। मैनेजर हर दिन के ख़र्च का बारीकी से हिसाब रखते थे, ताकि सबको पता रहे कि हर ऑपरेशन पर असल में कितना ख़र्च होता है। पत्रकार शेट्टी के तरीक़ों की तुलना हेनरी फ़ोर्ड की असेंबली लाइन से करने लगे।

जो मरीज़ ज़्यादा दे सकते थे, वे उन मरीज़ों का सहारा बनते जो नहीं दे सकते थे, और चैरिटी संस्थाओं और दानदाताओं ने भी मदद की।

महीने के पाँच रुपये

जिन लोगों को इलाज की सबसे ज़्यादा ज़रूरत थी, उनमें बहुत से किसान थे, और किसानों के पास शायद ही कोई बचत या हेल्थ इंश्योरेंस होता था। शेट्टी ने इसका जवाब ढूँढ़ने के लिए कर्नाटक सरकार के सहकारिता विभाग के साथ काम किया। 2003 में ग्रामीण सहकारी समितियों से जुड़े किसानों के लिए यशस्विनी नाम की एक योजना शुरू हुई।

सदस्य बहुत छोटी-सी रक़म देते थे, जो शुरू में महीने के पाँच रुपये बताई गई, और बदले में उन्हें पूरे राज्य के अस्पतालों में कई तरह के ऑपरेशनों का कवर मिलता था। बड़ी गिनती में किसान इससे जुड़े, और बहुतों के ऐसे ऑपरेशन हुए जिनका ख़र्च वे वरना कभी नहीं उठा पाते।

अस्पतालों का बड़ा परिवार

नारायण हृदयालय बढ़कर नारायण हेल्थ बन गया, भारत के कई शहरों में फैला अस्पतालों का एक समूह। इसने नर्सों और डॉक्टरों को ट्रेनिंग दी, फ़ोन और वीडियो के ज़रिए विशेषज्ञों को दूर के क़स्बों के डॉक्टरों को सलाह देने लायक़ बनाया, और दाम घटाने के रास्ते ढूँढ़ता रहा।

हर कोई इस बात पर सहमत नहीं है कि ऐसे विचार कितनी दूर तक जा सकते हैं, और भारत में अस्पताल का अच्छा इलाज आज भी बहुत से परिवारों की पहुँच से बाहर है। शेट्टी ख़ुद अक्सर कहते रहे हैं कि अभी कितना कुछ करना बाक़ी है, और देश को कितने और हार्ट सर्जनों और नर्सों की ज़रूरत है।

भारत सरकार ने उन्हें 2004 में पद्म श्री और 2012 में पद्म भूषण से सम्मानित किया।

पालने के पास बैठी उस माँ के लिए इसमें से कुछ भी पुरस्कारों या कारोबार के बारे में नहीं है। बात बस एक सवाल की है: क्या उसका बच्चा ठीक हो सकता है, और क्या उसका परिवार इसका ख़र्च उठा सकता है? देवी शेट्टी ने अपनी पूरी कामकाजी ज़िंदगी इस जवाब को "हाँ" बनाने की कोशिश में लगाई है।

और पढ़ना चाहते हैं?

तरुण खन्ना, वी. कस्तूरी रंगन और मर्लिना मनोकरन की हार्वर्ड बिज़नेस स्कूल केस स्टडी बताती है कि अस्पताल ने अपने ख़र्च कम कैसे रखे। The Wall Street Journal में 2009 में छपा गीता आनंद का लेख, "The Henry Ford of Heart Surgery", अस्पताल का एक दिन दिखाता है, और पद्म पुरस्कारों के रिकॉर्ड में शेट्टी के सम्मानों का ज़िक्र है।