रेगिस्तान के नीचे 33
अगस्त 2010 में चिली के अटाकामा रेगिस्तान में एक खदान धँस गई, और 33 आदमी ज़मीन से 700 मीटर नीचे फँस गए। सत्रह दिनों तक किसी को नहीं पता था कि वे ज़िंदा हैं या नहीं।
- 4 मिनट का पाठ
- Ages 10+
- True story
- 2010s
5 अगस्त 2010 को, चिली के अटाकामा रेगिस्तान में कोपियापो शहर के पास, सैन होसे तांबे और सोने की खदान के बहुत अंदर, पहाड़ टूटने लगा।
खदान पुरानी थी। वह चट्टान में नीचे की ओर घूमती चली जाती एक घुमावदार सुरंग थी। खनिक काफ़ी समय से गड़गड़ाहट और चटकने की आवाज़ों की शिकायत कर रहे थे। उस दोपहर चट्टान का एक विशाल टुकड़ा, जो कहते हैं एक बड़ी इमारत जितना बड़ा था, टूटकर मुख्य सुरंग में गिर पड़ा और उसे पूरी तरह बंद कर दिया।
तैंतीस आदमी नीचे फँस गए। उनमें से ज़्यादातर एक छोटे-से आपातकालीन आश्रय में या उसके पास थे, ज़मीन से लगभग 700 मीटर नीचे।
आश्रय
आश्रय चट्टान को काटकर बनाया गया एक छोटा-सा कमरा था, जिसमें आपातकाल का इतना ही खाना रखा था कि गिने-चुने आदमियों का दो-एक दिन काम चल सके। वहाँ गर्मी और उमस थी। हवा धूल से भरी थी।
आदमियों ने ऊपर जाने का हर रास्ता आज़माया। हवा आने-जाने वाले शाफ़्टों में सीढ़ियाँ थीं, लेकिन वे पूरी ऊँचाई तक नहीं जाती थीं, और चट्टानें गिरती ही जा रही थीं। वे पूरी तरह कट चुके थे।
शिफ़्ट सुपरवाइज़र लुइस उरज़ुआ ने कुछ बड़े और ज़्यादा अनुभवी खनिकों के साथ मिलकर कमान सँभाली। उन्होंने खाने का राशन बहुत सख़्ती से बाँधने का फ़ैसला किया। खनिकों ने बाद में जो बताया, उसके अनुसार हर आदमी को लगभग हर अड़तालीस घंटे में डिब्बाबंद टूना का एक छोटा-सा चम्मच, दूध का एक घूँट और एक बिस्कुट मिलता था। वे मशीनों के लिए रखी टंकियों का पानी पीते थे, जो गंदा था और जिसमें तेल का स्वाद आता था।
उन्होंने नियम बनाए। फ़ैसले वोट से लिए जाते थे, और हर आदमी की बात सुनी जाती थी। उन्होंने काम की शिफ़्टें बाँधीं, ताकि हर कोई व्यस्त रहे। वे साथ मिलकर प्रार्थना करते थे। वे अपने लैंप जलाए रखते थे, और रोशनी के लिए बैटरियाँ चार्ज करने को ट्रक चलाते थे।
ज़मीन के ऊपर
ऊपर, परिवार खदान के फाटकों के बाहर इकट्ठा हो गए। उन्होंने रेगिस्तान में तंबू गाड़ लिए, एक ऐसे डेरे में जिसका नाम उन्होंने Campamento Esperanza रखा: उम्मीद का डेरा।
चिली की सरकार ने बचाव का काम अपने हाथ में ले लिया। इंजीनियरों ने चट्टान में नीचे की ओर जाँच के लिए छोटे-छोटे छेद करने शुरू किए, लगभग एक चकोतरे जितने चौड़े, इस उम्मीद में कि कोई छेद आश्रय तक पहुँच जाए। यह ऐसा था जैसे आधे किलोमीटर से भी ज़्यादा ऊपर से, ठोस चट्टान के आर-पार, एक कमरे जितने बड़े निशाने को भेदने की कोशिश करना। कई ड्रिल निशाने से चूक गईं।
दिन बीतते गए। फिर एक हफ़्ता। फिर दो हफ़्ते। बहुत-से लोगों को डर लगने लगा कि आदमी ज़रूर मर चुके होंगे।
17वाँ दिन
22 अगस्त को आख़िरकार एक ड्रिल आश्रय के पास की एक सुरंग में जा निकली।
नीचे खनिकों ने उसकी आवाज़ आती सुनी। जब ड्रिल की नोक दिखाई दी, तो उन्होंने उस पर ठोंका-पीटा, उस पर पेंट लगाया, और उससे पर्चियाँ बाँध दीं।
जब ड्रिल को खींचकर वापस ऊपर लाया गया, तो बचाव दल को नोक पर टेप से चिपका कागज़ का एक छोटा-सा टुकड़ा मिला। उस पर लाल रंग से ये शब्द लिखे थे:
"Estamos bien en el refugio los 33."
"हम आश्रय में ठीक हैं, हम 33।"
पर्ची कैमरों के सामने उठाकर दिखाई गई, और पूरे चिली ने जश्न मनाया। लोग सड़कों पर उमड़ पड़े। उम्मीद के डेरे में परिवार रो पड़े और खुशी से चिल्लाने लगे।
उनहत्तर दिन
आदमियों को ढूँढ़ लेना एक बात थी। उन्हें बाहर निकालना दूसरी।
उस पतले छेद के रास्ते बचाव दल ने नीचे खाना, पानी, दवाइयाँ, परिवारों की चिट्ठियाँ और यहाँ तक कि एक छोटा-सा कैमरा भी भेजा। उन्होंने ग्लूकोज़ की नलियाँ भेजीं और बाद में ठीक-ठाक खाना। आदमी कमज़ोर हो गए थे और उनका वज़न बहुत घट गया था, लेकिन वे ज़िंदा थे।
एक साथ तीन अलग-अलग ड्रिलिंग योजनाएँ शुरू की गईं, हर एक अलग टीम के हाथ में, इस होड़ में कि इतना चौड़ा छेद बन जाए जिसमें से एक आदमी निकल सके। NASA के विशेषज्ञों से सलाह ली गई कि इतनी तंग जगह में इतने लंबे समय तक आदमियों को शरीर और मन, दोनों से कैसे स्वस्थ रखा जाए। चिली की नौसेना ने बचाव के लिए एक ख़ास कैप्सूल बनाया, जिसे चिली के झंडे के रंगों में रंगा गया और Fénix (फ़ेनिक्स) नाम दिया गया।
सबसे तेज़ ड्रिल, जिसे प्लान B कहा जाता था, 9 अक्टूबर को आर-पार पहुँच गई।
ऊपर आना
12 अक्टूबर 2010 की रात बचाव शुरू हुआ। इसका पूरी दुनिया में सीधा प्रसारण हुआ, और अनुमान है कि इसे एक अरब लोगों ने देखा।
एक-एक करके हर खनिक उस संकरे कैप्सूल में चढ़ा, जो मुश्किल से उसके कंधों जितना चौड़ा था। उसे चरखी से चट्टान के बीच से ऊपर खींचा गया, दस मिनट से भी ज़्यादा का सफ़र। ऊपर पहुँचकर हर आदमी अपने परिवार की बाँहों में आ गया। उसने रोशनी से आँखें बचाने के लिए काला चश्मा पहन रखा था।
सबसे आख़िर में, 13 अक्टूबर को, ऊपर आने वाले खनिक थे शिफ़्ट सुपरवाइज़र लुइस उरज़ुआ।
ज़मीन के नीचे उनहत्तर दिन बिताने के बाद सभी तैंतीस आदमी बच गए थे। यह अब तक का सबसे लंबा समय था जब कोई ज़मीन के नीचे फँसा रहा हो और ज़िंदा बच निकला हो।
और पढ़ना चाहते हैं?
खनिकों ने अपनी कहानी सुनाने के लिए हेक्टर टोबार को चुना था, और उनकी किताब Deep Down Dark सभी तैंतीस आदमियों से लंबी बातचीत पर आधारित है। यह सिर्फ़ बहादुरी के बारे में नहीं बताती, बल्कि उस डर, उन बहसों और उस आस्था के बारे में भी बताती है जिसने उन्हें टिकाए रखा।