नीला सियार

बहुत समय पहले चंडरव नाम का एक सियार था, जो एक शहर के पास, जंगल के किनारे रहता था।

एक रात उसे इतनी भूख लगी कि वह खाना ढूँढने के लिए दबे पाँव शहर में घुस गया। वह सोते हुए घरों के पास से, अँधेरी गलियों में सूँघता हुआ चलता रहा।

अचानक, शहर के कुत्तों के एक झुंड को उसकी गंध आ गई।

भौं! भौं! भौं!

छपाक!

चंडरव जान बचाकर भागा। कुत्ते भौंकते और झपटते हुए उसके पीछे दौड़े। वह दौड़कर एक मोड़ से मुड़ा और एक आँगन में घुस गया।

वह आँगन एक रंगरेज़ का था, जो कपड़े रँगने का काम करता था। उसके बीचोंबीच नीले रंग से भरा एक बहुत बड़ा टब रखा था, इतना गहरा, इतना चटक नीला, जितना आप सोच सकें।

अँधेरे में सियार को वह दिखा नहीं। वह सीधा उसमें जा गिरा।

छपाक!

वह नीचे डूबा, और खाँसता-थूकता ऊपर आया। कुत्ते आँगन में घुसे, इधर-उधर सूँघा, कुछ भी जाना-पहचाना न दिखा, और वे चले गए।

जब सब शांत हो गया, तो सियार बाहर निकला और चुपके से जंगल लौट आया।

जंगल का सबसे अनोखा जानवर

सुबह, जब सूरज निकला, चंडरव ने एक तालाब में अपनी परछाईं देखी।

वह नीला था। चटक, चमकता हुआ नीला, नाक की नोक से लेकर पूँछ के सिरे तक।

तभी एक हिरनी पानी पीने तालाब पर आई। उसे देखकर वह ठिठक गई। फिर वह यह चिल्लाते हुए भाग गई, "एक अनोखा जीव! एक नीला जीव! ऐसा तो किसी ने कभी देखा ही नहीं!"

जल्द ही जंगल का हर जानवर उस नीले जानवर की बातें कर रहा था। शेर और बाघ, हाथी और बंदर, सब उससे थोड़ा-थोड़ा डर रहे थे। उन्होंने उस रंग का जानवर कभी नहीं देखा था।

चंडरव को एक तरकीब सूझी।

वह एक बड़ी चट्टान पर चढ़ा और पुकारकर बोला, "डरो मत! जंगल के देवता ने मुझे नीला बनाया है और तुम्हारा राजा बनाकर भेजा है। मेरा नाम है राजा नीलू। आज से तुम सबको मेरी आज्ञा माननी होगी!"

जानवरों ने एक-दूसरे को देखा। फिर शेर ने सिर झुकाया। बाघ ने सिर झुकाया। हाथी ने सिर झुकाया। जंगल के हर जानवर ने नीले राजा के आगे सिर झुका दिया।

राजा नीलू

चंडरव को राजा बनना बहुत पसंद आया।

शेर और बाघ उसके लिए सबसे अच्छा खाना लाते। हाथी पत्तों से उसे पंखा झलते। बंदर उसके लिए गाने गाते। वह दिन भर हुक्म देता रहता, और हर कोई ठीक वही करता जो वह कहता।

पर उसने एक काम किया। उसने बाक़ी सारे सियारों को दूर, जंगल के बिल्कुल किनारे भेज दिया। उसे डर था कि अगर वे पास आए, तो शायद उसे पहचान लें।

चाँद और हुआँ

एक रात चाँद गोल और चमकीला होकर जंगल के ऊपर निकला। राजा नीलू अपनी चट्टान पर बैठा था, शेरों और बाघों से घिरा हुआ।

दूर, जंगल के किनारे, सियार चाँद को देखकर हुआँ-हुआँ करने लगे, जैसे सियार हमेशा करते हैं।

हुआँ! हुआँ!

चंडरव ने सुना। उसके अंदर कुछ जाग उठा। उसकी नाक ऊपर उठ गई। उसके गले में गुदगुदी हुई। इससे पहले कि वह ख़ुद को रोक पाता, उसने सिर पीछे किया और वह भी हुआँ-हुआँ करने लगा।

हुआँ-आँ-आँ!

जंगल में एकदम सन्नाटा छा गया।

शेर उसे घूरने लगा। बाघ उसे घूरने लगा।

"यह किसी राजा की आवाज़ नहीं है," शेर गुर्राया। "यह तो सियार की हुआँ है!"

"यह तो बस नीला रंगा हुआ सियार है!" बाघ दहाड़ा। "यह हमें बेवकूफ़ बनाता रहा है!"

चंडरव चट्टान से कूदा और इतनी तेज़ भागा जितना पहले कभी नहीं भागा था। वह जंगल से बाहर भागा, और ग़ुस्साए जानवरों ने दूर तक उसका पीछा किया। फिर कभी उसकी लौटने की हिम्मत नहीं हुई।

और जंगल, बिना किसी राजा के, बिल्कुल ख़ुश था, ठीक वैसे ही जैसे पहले था।

इस कहानी के बारे में

यह नीति-कथा पंचतंत्र से है, जो प्राचीन भारत में सरल कहानियों के ज़रिए समझदारी सिखाने के लिए लिखी गई जानवरों की कहानियों का संग्रह है। नीला सियार इसके सबसे मशहूर पात्रों में से एक है। यह संस्करण छोटा और सरल किया गया पुनर्कथन है।