सबके लिए एक कार
हेनरी फ़ोर्ड खेत में पले एक लड़के थे, जिन्हें घड़ियाँ खोलकर देखना बहुत पसंद था। उनकी पहली दो कार कंपनियाँ नाकाम रहीं। तीसरी कोशिश में उन्होंने एक सीधी-सादी काली कार बनाई जिसे आम परिवार ख़रीद सकते थे, और दुनिया के चलने का ढंग बदलने लगा।
- 4 मिनट का पाठ
- Ages 12+
- Biography
- 1860s–1920s
जून 1896 की एक सुबह, बहुत तड़के, एक युवा इंजीनियर डेट्रॉयट में अपने घर के पीछे ईंटों के एक छोटे-से छप्पर में खड़े अपनी बनाई चीज़ को निहार रहे थे।
यह साइकिल के चार पहियों पर टिका एक हल्का ढाँचा था, जिसमें पेट्रोल का एक छोटा इंजन था और उसे मोड़ने के लिए एक डंडा। उन्होंने इसे क्वाड्रिसाइकिल नाम दिया था। बस एक ही दिक़्क़त थी। मशीन छप्पर के दरवाज़े से ज़्यादा चौड़ी थी।
तो हेनरी फ़ोर्ड ने एक कुल्हाड़ी उठाई और ईंट की दीवार में छेद कर दिया। फिर वे गाड़ी चलाकर अँधेरी, बरसाती सड़क पर निकल पड़े।
घड़ियाँ ठीक करने वाला खेतिहर लड़का
हेनरी फ़ोर्ड का जन्म 30 जुलाई 1863 को मिशिगन के डियरबॉर्न के पास एक खेत पर हुआ था। उनके पिता चाहते थे कि वे किसान बनें, लेकिन हेनरी को खेतों का कभी न ख़त्म होने वाला भारी काम नापसंद था। उन्हें प्यार था मशीनों से।
बचपन में वे पड़ोसियों की घड़ियाँ खोलते और ठीक करते थे, ऐसे औज़ारों से जो उन्होंने ख़ुद बनाए थे। जब वे तेरह साल के थे, उनकी माँ मैरी का देहांत हो गया। उनका दिल टूट गया, और बाद में उन्होंने कहा कि माँ के बिना खेत सूना लगता था।
सोलह की उम्र में वे एक मशीन शॉप में शागिर्द के तौर पर काम करने डेट्रॉयट चले गए। बरसों बाद वे एडिसन इल्यूमिनेटिंग कंपनी में इंजीनियर बने, जो डेट्रॉयट को बिजली देती थी। उन्होंने एक किसान की बेटी क्लारा ब्रायंट से शादी की, जिसे शुरू से ही उन पर भरोसा था, और उनका एक बेटा हुआ, एडसेल।
फ़ुर्सत के घंटों में वे अपने इंजन पर काम करते रहते।
दो नाकामियाँ
क्वाड्रिसाइकिल के बाद फ़ोर्ड कारें बनाने को ही अपना पेशा बनाना चाहते थे। 1899 में उन्होंने अपनी पक्की नौकरी छोड़ दी और डेट्रॉयट के कुछ अमीर लोगों की मदद से डेट्रॉयट ऑटोमोबाइल कंपनी शुरू की।
क़रीब दो साल के अंदर वह डूब गई। कारें महँगी थीं और बनने में बहुत वक़्त लेती थीं, और फ़ोर्ड उन्हें बेचने के बजाय बार-बार बेहतर बनाने में लगे रहते थे। पैसा लगाने वालों का सब्र जवाब दे गया।
उन्होंने एक दूसरी कंपनी के साथ फिर कोशिश की। इस बार उन्होंने अपनी ज़्यादातर ताक़त रेसिंग कारें बनाने में लगाई, क्योंकि रेस जीतने से लोगों का ध्यान खिंचता था। निवेशक नाख़ुश हो गए, और फ़ोर्ड अलग हो गए। कंपनी एक नए नाम से उनके बिना चलती रही।
वे लगभग चालीस के हो चुके थे। वे सबके सामने दो बार नाकाम हो चुके थे, और डेट्रॉयट के बहुत-से लोग उन्हें ऐसा सपने देखने वाला मानते थे जो कारोबार नहीं चला सकता।
तीसरी कोशिश
1903 में, निवेशकों के एक छोटे-से समूह के साथ, उन्होंने फ़ोर्ड मोटर कंपनी की नींव रखी।
इस बार उनके मन में एक साफ़ विचार था। उस ज़माने में कारें ज़्यादातर अमीरों के खिलौने थीं। फ़ोर्ड आम लोगों की बड़ी आबादी के लिए कार बनाना चाहते थे: मज़बूत, सीधी-सादी, आसानी से ठीक होने वाली, और इतनी सस्ती कि कोई किसान या कारख़ाने का मज़दूर उसे ख़रीद सके।
1 अक्टूबर 1908 को कंपनी ने मॉडल टी पेश की। वह ज़मीन से काफ़ी ऊँची थी, ताकि उस ज़माने की कीचड़ भरी, गड्ढों वाली देहाती सड़कें पार कर सके। वह हल्की और मज़बूत थी। कोई किसान साधारण औज़ारों से उसे ठीक कर सकता था। लोगों ने उसके उपनाम रखे और उस पर चुटकुले बनाए, और उसे भारी तादाद में ख़रीदा।
चलती हुई लाइन
माँग इतनी ज़्यादा थी कि कंपनी जल्दी-जल्दी कारें बना ही नहीं पा रही थी। तो फ़ोर्ड और उनके इंजीनियर नए सिरे से सोचने लगे कि कार बनती कैसे है।
मज़दूरों के एक खड़ी कार के चारों ओर घूमने के बजाय, वे काम को मज़दूरों तक ले आए। 1913 के आख़िर तक, हाइलैंड पार्क कारख़ाने में एक चलती हुई असेंबली लाइन हर कार को मज़दूरों की एक क़तार के सामने से गुज़ारती थी, और हर मज़दूर बस एक काम करता था। एक मॉडल टी बनाने में लगने वाला समय बहुत ज़्यादा घट गया।
जैसे-जैसे बनाना सस्ता होता गया, फ़ोर्ड बार-बार दाम घटाते गए। जो कार 1908 में बड़ी रक़म की थी, वह 1920 के दशक तक कहीं सस्ती हो गई। जनवरी 1914 में उन्होंने यह ऐलान भी किया कि उनके बहुत-से मज़दूरों को रोज़ पाँच डॉलर मिलेंगे, जो आम मज़दूरी का लगभग दुगना था, ताकि कारें बनाने वाले लोग ख़ुद भी उन्हें ख़रीद सकें।
1927 में जब इसका उत्पादन बंद हुआ, तब तक डेढ़ करोड़ से ज़्यादा मॉडल टी बन चुकी थीं। परिवार दूसरे शहरों में रिश्तेदारों से मिलने जा सकते थे, किसान बाज़ारों तक पहुँच सकते थे, और डॉक्टर मरीज़ों तक। कार अब ऐशो-आराम की चीज़ नहीं रही थी।
दूसरा पहलू
फ़ोर्ड की बाद की ज़िंदगी उतनी तारीफ़ के लायक़ नहीं थी। जिस ज़िद ने उन्हें कामयाब होने में मदद की थी, उसी ने उनके साथ काम करना मुश्किल बना दिया, और उन्होंने अपने बेटे एडसेल के साथ कठोर बर्ताव किया। 1920 के दशक में उनके एक अख़बार ने यहूदी-विरोधी लेख छापे, जिनसे सचमुच नुक़सान हुआ, और 1930 के दशक में उनकी कंपनी ने यूनियन बनाने की कोशिश कर रहे मज़दूरों के ख़िलाफ़ ताक़त का इस्तेमाल किया।
उनकी कहानी याद दिलाती है कि कोई इंसान दुनिया को बेहतर बनाने वाला काम कर सकता है और फिर भी दूसरी बातों में बुरी तरह ग़लत हो सकता है। दोनों बातें सच हैं।
और पढ़ना चाहते हैं?
डगलस ब्रिंकली की Wheels for the World फ़ोर्ड और उनकी कंपनी की कहानी बताती है। स्टीवन वॉट्स की The People's Tycoon ख़ुद इस इंसान की एक संतुलित जीवनी है। मिशिगन के डियरबॉर्न में हेनरी फ़ोर्ड म्यूज़ियम में क्वाड्रिसाइकिल और उनके जीवन से जुड़े बहुत-से दस्तावेज़ रखे हैं।