ग्वालिन और इलाज

14 मई 1796 को, ग्लॉस्टरशायर के बर्कले गाँव में, एक डॉक्टर आठ साल के एक लड़के के साथ बैठा।

उसके हाथ में एक छोटा, साफ़ नश्तर था। बहुत नरमी से उसने लड़के की बाँह पर दो हल्की खरोंचें बनाईं। उनमें उसने ज़रा-सा वह द्रव मल दिया, जो उसने दूध दुहने वाली एक युवती के हाथ के एक छाले से लिया था।

लड़का था जेम्स फ़िप्स, डॉक्टर के माली का बेटा। डॉक्टर था एडवर्ड जेनर। और वह जिस चीज़ को परख रहा था, वह गाँव की एक पुरानी समझ थी, जो अगर सच निकलती, तो मानव इतिहास की सबसे जानलेवा बीमारियों में से एक को हरा सकती थी।

चित्तीदार राक्षस

चेचक हज़ारों सालों से दुनिया को सताती आई थी। यह बुखार और दर्द से शुरू होती थी, और फिर पूरे शरीर पर दर्दनाक फफोलों के दाने फैल जाते थे। जेनर के ज़माने में, जिन्हें यह होती थी उनमें से बहुत-से लोग मर जाते थे, और अक्सर ये बच्चे होते थे। बचने वालों में से बहुतों के शरीर पर गहरे दाग़ रह जाते थे, और कुछ अंधे हो जाते थे।

लोगों को बचाने का एक तरीका था, जिसे वैरियोलेशन कहते थे। डॉक्टर चेचक के किसी छाले से थोड़ा-सा पदार्थ लेकर उसे किसी स्वस्थ इंसान की त्वचा में खरोंचकर डाल देता था। आमतौर पर इससे हल्की बीमारी होती थी, जिसके बाद वह इंसान ज़िंदगी भर के लिए सुरक्षित हो जाता था। लेकिन इसमें ख़तरा था। कुछ लोग इससे मर जाते थे, और बीमारी के दौरान वे दूसरों को भी चेचक लगा सकते थे।

ख़ुद जेनर का बचपन में वैरियोलेशन हुआ था, और उन्हें वह एक बेहद तकलीफ़देह अनुभव के रूप में याद था।

ग्वालिनें क्या जानती थीं

एडवर्ड जेनर का जन्म 17 मई 1749 को बर्कले में हुआ था। वे वहाँ के पादरी के बेटे थे। उन्होंने सर्जन बनने का प्रशिक्षण लिया, लंदन में मशहूर सर्जन जॉन हंटर के पास पढ़ाई की, और फिर गाँव के डॉक्टर बनकर घर लौट आए। प्रकृति के बारे में उनकी जिज्ञासा का कोई अंत नहीं था। वे पक्षियों का अध्ययन करते थे, और वे उन पहले लोगों में से थे जिन्होंने बताया कि कोयल का बच्चा कैसे दूसरे अंडों और चूज़ों को घोंसले से बाहर धकेल देता है।

गाँव-देहात में उन्हें बार-बार एक ही बात सुनने को मिलती थी। दूध दुहने वाली औरतों और खेतिहर मज़दूरों को अक्सर गायों से काउपॉक्स नाम की एक हल्की बीमारी लग जाती थी, जिससे उनके हाथों पर कुछ छाले हो जाते थे। और लोग कहते थे कि जिन्हें काउपॉक्स हो चुकी हो, उन्हें चेचक कभी नहीं होती।

जेनर यह बात देखने वाले पहले इंसान नहीं थे। कुछ किसानों ने तो इसे आज़माया भी था, जिनमें डॉरसेट के एक किसान बेंजामिन जेस्टी भी थे, जिन्होंने 1774 में जान-बूझकर अपनी पत्नी और बेटों को काउपॉक्स लगाई थी। लेकिन किसी ने भी इस विचार को ध्यान से परखकर दुनिया के लिए लिखा नहीं था।

बरसों तक जेनर ऐसे मामले इकट्ठा करते रहे। उन्हें सबूत चाहिए था।

प्रयोग

मई 1796 में, सारा नेल्म्स नाम की दूध दुहने वाली एक युवती हाथ पर काउपॉक्स के छाले लेकर उनके पास आई। उसने बताया कि यह उसे ब्लॉसम नाम की एक गाय से लगी थी।

यही जेनर का मौका था। उन्होंने सारा के छालों से द्रव लेकर जेम्स फ़िप्स की बाँह की खरोंचों में डाल दिया। अगले लगभग एक हफ़्ते तक जेम्स की तबीयत थोड़ी ढीली रही। उसे हल्का बुखार हुआ और एक दिन भूख नहीं लगी। फिर वह ठीक हो गया।

अब आया डरावना हिस्सा। 1 जुलाई को जेनर ने असली चेचक के एक छाले के पदार्थ से जेम्स का वैरियोलेशन किया। अगर गाँव की समझ ग़लत होती, तो जेम्स बीमार पड़ सकता था।

कुछ नहीं हुआ। जेम्स को चेचक बिल्कुल नहीं हुई। काउपॉक्स ने उसे बचा लिया था।

हमें ईमानदारी से मानना चाहिए कि आज के पैमानों पर इस प्रयोग की कभी इजाज़त नहीं दी जाती। जेम्स एक बच्चा था, और ख़तरा असली था। आधुनिक चिकित्सा में परीक्षणों में शामिल लोगों की हिफ़ाज़त के लिए सख़्त नियम हैं, ऐसे नियम जो जेनर के ज़माने में थे ही नहीं।

पहले मज़ाक, फिर सुनवाई

जेनर पक्का होना चाहते थे, इसलिए उन्होंने और लोगों पर परीक्षण किया। फिर उन्होंने ब्रिटेन की प्रमुख वैज्ञानिक संस्था, रॉयल सोसाइटी, को एक रिपोर्ट भेजी। उसे स्वीकार नहीं किया गया।

इसलिए 1798 में उन्होंने अपना काम ख़ुद छापा, एक लंबे शीर्षक वाली एक छोटी-सी किताब में, जिसमें उनके मामलों का वर्णन था। उन्होंने काउपॉक्स को variolae vaccinae कहा, जो गाय के लिए लैटिन शब्द vacca से बना है। इसी से वैक्सीन और वैक्सीनेशन शब्द निकले।

कुछ डॉक्टरों ने इसका मज़ाक उड़ाया। एक मशहूर कार्टून में दिखाया गया कि टीका लगने के बाद लोगों के शरीर से छोटी-छोटी गायें निकल रही हैं। कुछ धार्मिक नेताओं ने जानवर का पदार्थ इंसान के शरीर में डालने पर एतराज़ किया।

लेकिन दूसरे डॉक्टरों ने इसे आज़माया, और यह काम कर गया। कुछ ही सालों में टीकाकरण पूरे यूरोप में, और अमेरिका, भारत और उससे आगे तक फैल गया। जो भी माँगता, जेनर उसे काउपॉक्स का पदार्थ भेज देते, और इस काम में इतना समय लगाते कि उनकी अपनी डॉक्टरी की प्रैक्टिस पर असर पड़ा। वे अपने गाँव के गरीबों को अपने बगीचे की एक छोटी-सी फूस की झोपड़ी में मुफ़्त टीका लगाते थे। बाद में संसद ने उनके काम को मान्यता देने के लिए उन्हें पैसे दिए।

चेचक का अंत

1823 में बर्कले में जेनर की मृत्यु हो गई। उन्हें उम्मीद थी कि एक दिन टीकाकरण चेचक को धरती से मिटा देगा।

इसमें डेढ़ सदी से भी ज़्यादा लगी। 1967 में विश्व स्वास्थ्य संगठन ने एक विश्वव्यापी अभियान शुरू किया, जिसमें स्वास्थ्यकर्मी एशिया, अफ़्रीका और दक्षिण अमेरिका के दूर-दराज़ के गाँवों तक गए। चेचक का आख़िरी प्राकृतिक मामला 1977 में सोमालिया में मिला। 1980 में विश्व स्वास्थ्य संगठन ने घोषणा की कि चेचक का उन्मूलन हो गया है। यह पूरी तरह हराई गई पहली इंसानी बीमारी थी।

आज टीके हमें पोलियो से लेकर खसरे तक, बहुत-सी बीमारियों से बचाते हैं। इन सबकी कहानी एक गाँव के डॉक्टर, एक जिज्ञासा भरे विचार, और एक ग्वालिन के हाथ तक जाती है।

बर्कले में जेनर का घर अब एक संग्रहालय है। ब्लॉसम गाय की खाल लंदन के एक मेडिकल स्कूल, सेंट जॉर्ज, की लाइब्रेरी में टँगी है।

और पढ़ना चाहते हैं?

1798 में छपी जेनर की अपनी Inquiry छोटी है और आज भी पढ़ी जा सकती है। रिचर्ड बी. फ़िशर की Edward Jenner एक पूरी जीवनी है, और विश्व स्वास्थ्य संगठन की Smallpox and Its Eradication बताती है कि आख़िरकार इस बीमारी को कैसे हराया गया।