बेड़ा Kon-Tiki
1947 में छह आदमियों ने बाल्सा की नौ लकड़ियाँ आपस में बाँधीं और पेरू के तट से रवाना हो गए, प्रशांत महासागर के पार हज़ारों किलोमीटर दूर के द्वीपों की ओर। विशेषज्ञों ने कहा कि बेड़ा कुछ ही हफ़्तों में डूब जाएगा।
- 4 मिनट का पाठ
- Ages 8+
- True story
- 1940s
ध्यान दें: इस कहानी में समुद्र की एक ख़तरनाक यात्रा और मूँगे की एक चट्टान पर बेड़े के टूटने का ज़िक्र है।
28 अप्रैल 1947 की सुबह, एक टगबोट पेरू के कैलाओ बंदरगाह से एक अजीब-सी सवारी को खींचकर बाहर ले गई, और उसे खुले प्रशांत महासागर में डोलता छोड़ दिया।
यह बाल्सा की लकड़ी के नौ मोटे लट्ठों से बना एक बेड़ा था, जिन्हें रस्सी से आपस में बाँधा गया था। उस पर बाँस का एक छोटा-सा केबिन था, जिसकी छत केले के पत्तों की थी, और एक चौकोर पाल था, जिस पर एक चेहरा बना हुआ था।
उस पर छह आदमी सवार थे, और एक हरा तोता। उनके आगे लगभग सात हज़ार किलोमीटर का समुद्र फैला था।
एक साहसी विचार
अगुआ थे थॉर हेयरडाल नाम के एक युवा नॉर्वेजियन। दूसरे विश्व युद्ध से पहले वे प्रशांत महासागर के बीच, पोलिनेशिया के मार्केसस द्वीपों में से एक, फ़ातू हिवा, पर एक साल रहे थे।
वहाँ वे सोचने लगे कि किसी भी महाद्वीप से इतनी दूर इन द्वीपों तक लोग सबसे पहले पहुँचे कैसे होंगे। ज़्यादातर विद्वान मानते थे कि पोलिनेशियाई लोग पूरब की ओर समुद्री सफ़र करते हुए एशिया से आए थे। हेयरडाल का विचार अलग था। उन्होंने ग़ौर किया कि समुद्र के उस हिस्से में हवाएँ और धाराएँ पूरब से पश्चिम की ओर, यानी दक्षिण अमेरिका से पोलिनेशिया की ओर बहती हैं। क्या दक्षिण अमेरिका के प्राचीन लोग बेड़ों पर बहते हुए इस पार आ सकते थे?
विशेषज्ञों को यकीन नहीं हुआ। उन्होंने कहा कि बाल्सा का बेड़ा पानी सोख लेगा और पोलिनेशिया पहुँचने से बहुत पहले डूब जाएगा।
तो हेयरडाल ने तय किया कि वे ख़ुद पता लगाएँगे।
बेड़ा बनाना
वे इक्वाडोर गए, जंगल के भीतर तक गए, और बाल्सा के बड़े-बड़े पेड़ कटवाए। लट्ठों को नदी में बहाकर तट तक लाया गया, फिर जहाज़ से पेरू भेजा गया।
कैलाओ के नौसैनिक बंदरगाह में, हेयरडाल और उनके साथियों ने बेड़े को जितना हो सका, उन पुराने ढाँचों जैसा बनाया जिनके बारे में उन्होंने पढ़ा था। उन्होंने न कीलें इस्तेमाल कीं, न तार, न कोई धातु। सब कुछ सन की रस्सी से बाँधा गया। उन्होंने बेड़े का नाम Kon-Tiki रखा, पेरू की पुरानी कथाओं के एक सूर्य देवता के नाम पर।
दल में थे हेयरडाल और चार और नॉर्वेजियन, हरमन वाटज़िंगर, एरिक हेसलबर्ग, क्नुट हॉगलैंड और टॉरस्टीन राबी, और एक स्वीडिश, बेंग्ट डेनियल्सन, जो स्पेनिश बोलते थे। हॉगलैंड और राबी रेडियो ऑपरेटर थे, और वे अपनी प्रगति की ख़बरें भेजने के लिए एक छोटा रेडियो साथ लाए थे।
समुद्र पर ज़िंदगी
जैसे ही व्यापारिक हवाओं ने पाल को पकड़ा, Kon-Tiki लगातार पश्चिम की ओर बढ़ने लगा। दल के लोग दिन-रात बारी-बारी से पतवार सँभालते।
समुद्र ज़िंदगी से भरा था। हर सुबह उन्हें डेक पर उड़ने वाली मछलियाँ मिलतीं, जो रात में आ गिरी होतीं, और वे उन्हें नाश्ते के लिए तल लेते। डॉल्फ़िन और टूना बेड़े के आसपास तैरतीं। एक बार तो एक विशाल व्हेल शार्क, समुद्र की सबसे बड़ी मछली, बहुत देर तक बेड़े के चारों ओर चक्कर लगाती रही, उसके नीचे से तैरती रही, फिर धीरे-धीरे चली गई।
बाल्सा के लट्ठों ने कुछ पानी सोखा ज़रूर, जैसा विशेषज्ञों ने चेताया था। लेकिन वे डूबे नहीं। रस्सियाँ नरम लकड़ी में धँस गईं और घिसकर टूटने के बजाय कसी रहीं।
डरावने पल भी आए। तूफ़ानों ने केबिन को भिगो दिया और बेड़े को इधर-उधर उछाला। एक दिन वाटज़िंगर बेड़े से समुद्र में गिर पड़े, और बेड़ा उनसे इतनी तेज़ी से दूर बहने लगा कि वे तैरकर उस तक नहीं पहुँच सकते थे। हॉगलैंड एक रस्सी लेकर पानी में कूदे और तैरकर उन तक पहुँचे, और बाकी लोगों ने दोनों को खींचकर वापस बेड़े पर चढ़ा लिया।
मूँगे की चट्टान
समुद्र में तीन महीने से ज़्यादा बिताने के बाद, दल को आख़िरकार ज़मीन दिखी: पोलिनेशिया का एक छोटा-सा द्वीप। लेकिन धाराएँ उन्हें उसके आगे बहा ले गईं।
7 अगस्त 1947 को, सफ़र के 101वें दिन, Kon-Tiki बहकर तुआमोतू द्वीपों में रारोइया की एक मूँगे की चट्टान पर जा चढ़ा। विशाल लहरें बेड़े पर टूट पड़ीं। जब उफनती लहरें उन्हें पटकते हुए चट्टान के पार ले जा रही थीं, तो दल के लोग लट्ठों से चिपके रहे। केबिन कुचल गया और मस्तूल टूट गया।
लेकिन बाल्सा के लट्ठे जुड़े रहे। जब समुद्र शांत हुआ, तो छहों आदमी एक लैगून को पैदल पार करके ताड़ के पेड़ों वाले एक छोटे, निर्जन द्वीप पर पहुँचे। उन्हें चोटें आई थीं, लेकिन वे ज़िंदा थे। कुछ दिन बाद, पास के एक गाँव के लोग डोंगियाँ खेते हुए यह देखने आए कि कौन आया है।
इससे क्या साबित हुआ
Kon-Tiki के सफ़र ने दिखाया कि एक सीधा-सादा बेड़ा भी प्रशांत महासागर के हज़ारों किलोमीटर पार कर सकता है। इस सफ़र पर लिखी हेयरडाल की किताब की दुनिया भर में लाखों प्रतियाँ बिकीं, और सफ़र पर बनी उनकी फ़िल्म ने ऑस्कर पुरस्कार जीता।
आज भी ज़्यादातर वैज्ञानिक मानते हैं कि पोलिनेशियाई लोग मुख्य रूप से पश्चिम से, एशिया से आए थे, ऐसे कुशल नाविकों के रूप में जो बहकर नहीं, बल्कि सोच-समझकर दिशा तय करते हुए आए। लेकिन हाल के शोध बताते हैं कि बहुत पहले किसी समय पोलिनेशियाई और दक्षिण अमेरिकी लोग सचमुच मिले थे। हेयरडाल पूरी तरह सही नहीं थे। लेकिन पूरी तरह ग़लत भी नहीं थे।
Kon-Tiki बेड़ा आज भी नॉर्वे के ओस्लो के एक संग्रहालय में देखा जा सकता है।
और पढ़ना चाहते हैं?
थॉर हेयरडाल की अपनी किताब, The Kon-Tiki Expedition, इस सफ़र का जीवंत, मज़ेदार और बाँध लेने वाला ब्योरा है। ओस्लो का कोन-टिकी संग्रहालय असली बेड़ा दिखाता है।