ایک لوٹی ہوئی اصلاح

جمی ویلنٹائن جیل کی ورکشاپ میں جوتے سی رہا تھا کہ ایک پہرے دار اسے لینے آیا۔ گورنر نے معافی نامے پر دستخط کر دیے تھے۔ چار سال کی سزا کے دس مہینے کاٹنے کے بعد جمی آزاد تھا۔

وارڈن کے دفتر میں اسے چند ڈالر، ایک ریل ٹکٹ اور ایک نصیحت دی گئی۔ سیدھے راستے پر چلنا، وارڈن نے اس سے کہا۔ تم دل کے برے آدمی نہیں ہو۔ تجوریاں توڑنا چھوڑو اور ایمانداری سے جیو۔

جمی حیران نظر آیا۔ اس نے بالکل سنجیدہ چہرہ بنا کر کہا کہ اس نے تو زندگی میں کبھی کوئی تجوری توڑی ہی نہیں۔

سوٹ کیس

آزاد ہو کر جمی نے پہلا کام یہ کیا کہ پیٹ بھر کھانا کھایا۔ دوسرا، وہ ایک کیفے کے اوپر اپنے پرانے کمرے میں گیا، جہاں سب کچھ ویسا ہی تھا جیسا وہ چھوڑ گیا تھا۔

فرش کے نیچے سے اس نے ایک گرد آلود سوٹ کیس نکالا۔ اس کے اندر مشرقی علاقے میں نقب زنی کے اوزاروں کا سب سے عمدہ سیٹ رکھا تھا: ڈرل، شکنجے، پنچ، اور خاص فولاد سے بنے اس کے اپنے ایجاد کیے ہوئے اوزار۔ اس نے انھیں پیار سے دیکھا۔

ایک ہفتے بعد رچمنڈ، انڈیانا میں ایک تجوری لوٹی گئی۔ کوئی سراغ نہیں ملا۔ پھر لوگنز پورٹ میں ایک اور۔ پھر جیفرسن سٹی میں ایک بینک۔ ہر بار تجوری صفائی اور پھرتی سے کھولی گئی تھی، گویا جادو سے۔

بین پرائس نام کے ایک جاسوس نے کام کو غور سے دیکھا اور سر ہلایا۔ وہ یہ انداز پہچانتا تھا۔ جمی ویلنٹائن پھر دھندے پر لوٹ آیا تھا۔ اور اس بار، بین پرائس نے کہا، جمی اپنی پوری سزا کاٹے گا۔

ایک نیا نام

ایک دوپہر، سوٹ کیس لیے ایک نوجوان آرکنسا کے چھوٹے سے شہر ایلمور میں ٹرین سے اترا۔ ہوٹل کی طرف جاتے ہوئے وہ ایک لڑکی کے پاس سے گزرا جو نکڑ والے بینک میں جا رہی تھی۔

جمی ویلنٹائن نے اس کی آنکھوں میں دیکھا، اور بھول گیا کہ وہ کون ہے۔

وہ اینابیل ایڈمز تھی، بینک کے مالک کی بیٹی۔

جمی نے ہوٹل میں کمرہ لیا اور اپنا نام رالف ڈی۔ اسپینسر بتایا۔ اس نے کہا کہ وہ کوئی کاروبار شروع کرنے کی جگہ ڈھونڈ رہا ہے۔ شہر میں جوتوں کی کوئی ڈھنگ کی دکان نہیں تھی، تو اس نے ایک کھول لی۔

ایلمور میں ایک سال

جوتوں کی دکان خوب چل نکلی۔ مسٹر رالف اسپینسر ایماندار، ہنس مکھ اور سب کے پسندیدہ تھے۔ پورے شہر میں ان کے دوست بن گئے۔ اور انھوں نے اینابیل ایڈمز کا دل جیت لیا۔

اس کے آنے کے ایک سال بعد دونوں کی منگنی ہو گئی۔ اینابیل کا خاندان اسے بہت پسند کرتا تھا۔

ایک شام جمی بیٹھا اور اس نے ایک پرانے دوست کو خط لکھا۔ اس نے لکھا کہ اس نے پرانی زندگی پوری طرح چھوڑ دی ہے۔ وہ دنیا کی سب سے اچھی لڑکی سے شادی کرنے جا رہا ہے، اور اب دس لاکھ ڈالر کے لیے بھی کسی دوسرے کا پیسہ نہیں چھوئے گا۔ اس نے دوست سے ملنے کو کہا، تاکہ وہ اپنے پرانے اوزار اسے سونپ سکے۔ اب اسے ان کی کوئی ضرورت نہیں رہے گی۔

اسی دن ایک خاموش سا اجنبی ایلمور پہنچا اور سڑک کے اس پار سے جوتوں کی دکان پر نظر رکھنے لگا۔ وہ بین پرائس تھا۔

تہہ خانہ

اگلی صبح جمی ایڈمز خاندان کے ساتھ بینک جا رہا تھا۔ اس کے ہاتھ میں اس کا پرانا سوٹ کیس تھا، شہر سے باہر لے جانے کے لیے تیار۔

مسٹر ایڈمز کو اپنے بینک کے نئے تہہ خانے پر فخر تھا۔ اس کا دروازہ بھاری فولاد کا تھا، جس میں نیا ٹائم لاک لگا تھا، اور وہ اسے سب کو دکھاتے تھے۔ اینابیل کی شادی شدہ بہن بھی آئی تھی، اپنی دو ننھی بیٹیوں، مے اور اگاتھا، کے ساتھ۔

جب بڑے باتیں کر رہے تھے، بچیاں تہہ خانے کے پاس کھیل رہی تھیں۔ پھر کھیل کھیل میں اگاتھا اندر بند ہو گئی۔ بھاری دروازہ گھوم کر بند ہوا، اور کنڈے اپنی جگہ جا بیٹھے۔

بینکر نے گھبرا کر ہتھا کھینچا۔ تالے کا کمبی نیشن سیٹ نہیں ہوا تھا، اور گھڑی میں چابی نہیں بھری گئی تھی۔ اسے کھولنے کا کوئی طریقہ نہیں تھا۔ شہر کا کوئی تالا ساز یہ نہیں کر سکتا تھا، اور شہر سے کسی کو بلانے میں گھنٹوں لگ جاتے۔ اندر ہوا بہت کم تھی۔ انھیں اندھیرے میں ننھی بچی کے رونے کی آواز آ رہی تھی۔

فیصلہ

اینابیل ڈر سے بھری آنکھوں کے ساتھ جمی کی طرف مڑی۔ کیا وہ کچھ نہیں کر سکتا؟

جمی نے اسے ایک عجیب، نرم مسکراہٹ کے ساتھ دیکھا۔ اس نے اس سے وہ گلاب مانگا جو اس نے لگایا ہوا تھا۔ اس نے حیران ہو کر اسے دے دیا۔ جمی نے اسے اپنی واسکٹ کی جیب میں رکھ لیا۔

پھر اس نے اپنا کوٹ اتارا، آستینیں چڑھائیں، پرانا سوٹ کیس کھولا اور اپنے چمکتے اوزار باہر نکال کر رکھ دیے۔

اس لمحے رالف ڈی۔ اسپینسر جا چکا تھا۔ جمی ویلنٹائن کام پر تھا۔

چند ہی منٹوں میں، اس کے اب تک کے کسی بھی کام سے تیز، وہ بڑا فولادی دروازہ کھل گیا۔ اگاتھا دوڑ کر اپنی ماں کی بانہوں میں آ گئی۔

جاسوس

جمی نے اپنا کوٹ پھر سے پہنا اور دروازے کی طرف چل پڑا۔ اسے اچھی طرح معلوم تھا کہ وہاں کون کھڑا ہے۔

بین پرائس داخلے کے پاس ٹیک لگائے کھڑا تھا۔

جمی نے دھیمے سے اسے سلام کیا۔ اس نے کہا کہ شاید اب وہ چل سکتے ہیں، اور اب اس سے زیادہ فرق نہیں پڑتا۔

بین پرائس نے دیر تک اسے دیکھا۔ پھر اس نے کہا کہ اسے لگتا ہے مسٹر اسپینسر کو کوئی غلط فہمی ہوئی ہے۔ اسے نہیں لگتا کہ وہ انھیں پہچانتا ہے۔ اور کیا باہر مسٹر اسپینسر کی بگھی ان کا انتظار نہیں کر رہی؟

پھر جاسوس مڑا اور سڑک پر آگے چلا گیا۔

اس کہانی کے بارے میں

او ہنری (1862–1910) ولیم سڈنی پورٹر کا قلمی نام تھا، جو چونکا دینے والے انجام والی مختصر کہانیوں کے امریکی استاد تھے۔ وہ خود بھی جیل میں رہے تھے، جہاں انھوں نے سنجیدگی سے لکھنا شروع کیا۔ یہ کہانی پہلی بار 1903 میں چھپی تھی اور بعد میں Roads of Destiny (1909) میں شامل کی گئی۔ یہ نسخہ ایک مختصر اور آسان کی ہوئی دوبارہ کہانی ہے۔