برف میں قید

اگست 1914 میں، جب یورپ میں پہلی عالمی جنگ شروع ہو رہی تھی، Endurance نام کا ایک لکڑی کا جہاز برطانیہ سے انٹارکٹیکا کے لیے روانہ ہوا۔

جہاز پر مہم جو سر ارنسٹ شیکلٹن سوار تھے۔ ان کا منصوبہ بڑا دلیرانہ تھا: پورے انٹارکٹک براعظم کو پہلی بار پیدل پار کرنا، ایک ساحل سے دوسرے ساحل تک، قطبِ جنوبی کے راستے۔

ان کے عملے میں اٹھائیس آدمی تھے: ملاح، سائنسدان، ایک بڑھئی، ایک باورچی، ایک فوٹوگرافر، اور جہاز کی ایک بلی جس کا نام مسز چِپی تھا۔

برف کی گرفت میں

جنوری 1915 میں Endurance ویڈل سمندر میں داخل ہوا، جو بحرِ جنوبی کی ایک وسیع خلیج ہے۔ جنوب میں گرمیوں کا موسم تھا، لیکن سمندر تیرتی برف سے اٹا ہوا تھا، یعنی جمے ہوئے سمندری پانی کی بڑی بڑی چادریں جو ہوا اور لہروں کے ساتھ سرکتی رہتی ہیں۔

انٹارکٹیکا کا ساحل نظر آ رہا تھا جب برف نے جہاز کو چاروں طرف سے گھیر لیا۔ Endurance برف میں جم گیا، ایسے جکڑا گیا جیسے کنکریٹ میں گاڑ دیا گیا ہو۔

انتظار کے سوا کچھ نہیں کیا جا سکتا تھا۔ انٹارکٹیکا کی لمبی، اندھیری سردیوں میں جہاز برف کے ساتھ آہستہ آہستہ بہتا رہا، اپنی منزل سے سینکڑوں میل دور۔ شیکلٹن نے آدمیوں کو مصروف رکھا، کام سے، برف پر فٹ بال کے میچوں سے، کتا گاڑی کی دوڑوں سے اور شام کی محفلوں سے۔

جہاز پس جاتا ہے

جیسے جیسے بہار آئی، سرکتی ہوئی برف کا دباؤ بڑھتا گیا۔ جہاز کراہنے اور چرچرانے لگا۔ اس کے شہتیر مڑنے اور چٹخنے لگے۔ اکتوبر 1915 میں برف نے Endurance کو پیسنا شروع کر دیا، اور آدمیوں کو جہاز چھوڑنا پڑا۔ انہوں نے اس کے پاس ہی جمے ہوئے سمندر پر خیمے لگا لیے۔

نومبر میں جہاز برف کے نیچے ڈوب گیا۔

اب وہ تیرتی برف پر تھے، خشکی سے سینکڑوں میل دور، زمین کی سب سے بے رحم جگہ پر۔ باہر کی دنیا میں کسی کو معلوم نہیں تھا کہ وہ کہاں ہیں۔ کوئی ایسا ریڈیو نہیں تھا جو مدد تک پہنچ سکے۔

شیکلٹن نے آدمیوں سے کہا کہ اب ان کا مقصد انٹارکٹیکا پار کرنا نہیں رہا۔ مقصد یہ ہے کہ ان میں سے ہر ایک کو زندہ گھر پہنچایا جائے۔

برف پر مہینوں

مہینوں تک وہ بہتی برف پر ڈیرا ڈالے رہے، جہاز سے بچائی گئی تین لائف بوٹوں کے ساتھ۔ وہ پتلے خیموں میں، گیلے سلیپنگ بیگز میں رہتے تھے، اور ان کی خوراک زیادہ تر سیل اور پینگوئن کے گوشت تک رہ گئی تھی۔ کہا جاتا ہے کہ شیکلٹن نے اپنے دستانے اپنے ایک آدمی کو دے دیے تھے۔ وہ ہر وقت کیمپ کے ماحول پر نظر رکھتے تھے، اور جھگڑالو لوگوں کو اپنے ہی خیمے میں لے آتے تھے، تاکہ وہ مایوسی نہ پھیلا سکیں۔

اپریل 1916 میں ان کے نیچے کی برف ٹوٹنے لگی۔ انہوں نے تینوں چھوٹی کشتیاں یخ بستہ سمندر میں اتار دیں۔ سات خوفناک دنوں اور راتوں تک وہ برف اور طوفانوں کے بیچ بادبان اور چپو کے سہارے چلتے رہے، بھیگے ہوئے اور سردی سے جھلسے ہوئے، یہاں تک کہ ایلیفنٹ آئی لینڈ نامی ایک ویران، پتھریلی جگہ پر پہنچ گئے۔

497 دنوں میں یہ پہلا موقع تھا کہ وہ ٹھوس زمین پر کھڑے تھے۔

James Caird کا سفر

لیکن ایلیفنٹ آئی لینڈ پر انہیں کوئی کبھی ڈھونڈنے نہ آتا۔ یہ جگہ ہر بحری راستے سے بہت دور تھی۔

چنانچہ شیکلٹن نے ایک غیر معمولی فیصلہ کیا۔ وہ لائف بوٹوں میں سے ایک، James Caird، جو سات میٹر سے ذرا کم لمبی تھی، لے کر پانچ ساتھیوں کے ساتھ دنیا کے سب سے طوفانی سمندر میں تقریباً 1,300 کلومیٹر کا سفر کریں گے، ساؤتھ جارجیا کے جزیرے تک، جہاں وہیل کے شکار کا ایک اسٹیشن تھا۔

باقی بائیس آدمی ایلیفنٹ آئی لینڈ پر انتظار کریں گے، بچی ہوئی دو کشتیوں کو الٹا کر ان کے نیچے پناہ لے کر۔

سفر میں تقریباً دو ہفتے لگے۔ لہریں بہت بڑی تھیں۔ آدمی مسلسل بھیگے ہوئے اور ٹھٹھرتے رہتے، اور کشتی سے برف کھرچتے رہتے تاکہ وہ اس کے بوجھ سے ڈوب نہ جائے۔ راستہ بتانے والے فرینک ورسلی گنتی کے چند ہی بار سورج کی پیمائش لے سکے، جب وہ بادلوں میں سے جھانکتا۔ پھر بھی وہ انہیں ساؤتھ جارجیا تک لے آئے۔

پہاڑوں کے پار

وہ جزیرے کی غلط طرف اترے۔ وہیل اسٹیشن دوسرے ساحل پر تھا، اور بیچ میں ایسے پہاڑ اور گلیشیئر تھے جنہیں کبھی کسی نے پار نہیں کیا تھا۔

تین نڈھال آدمیوں کو پیچھے چھوڑ کر شیکلٹن، ورسلی اور ٹام کرین ایک رسّی، ایک کلہاڑی اور کشتی سے نکالے گئے پیچوں کے ساتھ پیدل چل پڑے، پیچ انہوں نے جوتوں میں لگا لیے تھے تاکہ پاؤں نہ پھسلیں۔ وہ تقریباً چھتیس گھنٹے ٹھیک سے آرام کیے بغیر چلتے رہے۔ ایک جگہ وہ اندھیرے میں لپٹی ہوئی رسّی پر بیٹھ کر پہاڑ کی ڈھلان سے نیچے پھسلتے چلے گئے۔

20 مئی 1916 کو تین پھٹے حال، داڑھیوں والے آدمی اسٹرومنیس کے وہیل اسٹیشن میں داخل ہوئے۔ پہلے تو اسٹیشن کا منیجر شیکلٹن کو پہچان ہی نہ سکا، حالانکہ وہ ان سے پہلے مل چکا تھا۔

بچاؤ

ساؤتھ جارجیا کی دوسری طرف رہ جانے والے آدمیوں کو فوراً لے آیا گیا۔ لیکن ایلیفنٹ آئی لینڈ تک پہنچنا زیادہ مشکل تھا۔ تیرتی برف بار بار راستہ روک لیتی۔ بچاؤ کی تین کوششیں ناکام ہوئیں۔

چوتھی کوشش میں، 30 اگست 1916 کو، چلی کا چھوٹا سا ٹگ جہاز Yelcho جزیرے تک پہنچ گیا۔ انتظار کرتے آدمیوں نے لہروں کے بیچ سے ایک کشتی آتی دیکھی، جس میں شیکلٹن کھڑے تھے۔

انہوں نے پکار کر پوچھا کہ کیا سب خیریت سے ہیں۔ سب خیریت سے تھے۔ ایلیفنٹ آئی لینڈ پر چار مہینے سے زیادہ گزارنے کے بعد بھی وہاں کے سبھی بائیس آدمی زندہ تھے۔

Endurance کے عملے کا ہر ایک فرد زندہ بچ گیا تھا۔

اس کے بعد

شیکلٹن کی مہم اپنے مقصد میں پوری طرح ناکام رہی تھی۔ وہ انٹارکٹیکا پار کرنے کے قریب بھی نہ پہنچ سکی۔ لیکن یہ بقا کی ان کہانیوں میں سے ایک بن گئی جو سب سے زیادہ مشہور ہوئیں، اور آج بھی شیکلٹن کا مطالعہ بحران میں قیادت کی ایک مثال کے طور پر کیا جاتا ہے۔

افسوس کہ مہم کی دوسری ٹیم، جو براعظم کی دوسری طرف رسد کے ذخیرے رکھ رہی تھی، اپنے تین آدمی کھو بیٹھی۔ اور Endurance کے عملے کے بہت سے لوگ انٹارکٹیکا سے سیدھے پہلی عالمی جنگ میں لڑنے چلے گئے۔

مارچ 2022 میں ایک مہم نے Endurance کا ملبہ ویڈل سمندر کی تہہ میں تین کلومیٹر نیچے ڈھونڈ نکالا۔ وہ حیرت انگیز طور پر محفوظ تھا، اور اس کے پچھلے حصے پر اس کا نام اب بھی صاف پڑھا جا سکتا تھا۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

شیکلٹن کی اپنی کتاب South، جو 1919 میں شائع ہوئی، پبلک ڈومین میں ہے اور مفت پڑھی جا سکتی ہے۔ الفریڈ لینسنگ کی Endurance اب تک لکھی گئی سب سے دلچسپ سچی مہماتی کہانیوں میں سے ایک ہے، اور کیرولائن الیگزینڈر کی کتاب میں مہم کے دوران فرینک ہرلی کی کھینچی ہوئی حیرت انگیز تصویریں شامل ہیں۔