آدمی کو کتنی زمین چاہیے؟

پاہوم ایک کسان تھا، اور اسے اپنی زندگی سے بس ایک ہی شکایت تھی۔

"اگر میرے پاس بہت سی زمین ہوتی،" اس نے ایک شام آتش دان کے اوپر لیٹے لیٹے کہا، "تو مجھے خود شیطان کا بھی ڈر نہ ہوتا۔"

اور شیطان، جو آتش دان کے پیچھے بیٹھا تھا، نے یہ بات سن لی۔

"ٹھیک ہے،" شیطان نے سوچا۔ "تمہارا اور میرا ذرا مقابلہ ہو جائے۔ میں تمہیں کافی زمین دوں گا، اور اسی زمین کے ذریعے تمہیں اپنے قبضے میں کر لوں گا۔"

تھوڑا سا اور

کچھ ہی دنوں بعد، گاؤں کے پاس زمین رکھنے والی ایک خاتون نے اپنی زمین بیچنے کا فیصلہ کیا۔ پاہوم نے اپنا ایک ایک سکہ جمع کیا، ایک بچھیرا اور اپنی آدھی شہد کی مکھیاں بیچیں، باقی رقم ادھار لی اور چالیس ایکڑ زمین خرید لی۔

شروع میں وہ بہت خوش تھا۔ جب وہ اپنے کھیتوں میں ہل چلانے جاتا، یا اپنی اگتی ہوئی فصل دیکھنے جاتا، تو اس کا دل خوشی سے بھر جاتا۔ اس کی زمین پر اگنے والی گھاس دوسری گھاس سے مختلف لگتی۔ پھول زیادہ چمکیلے لگتے۔

لیکن جلد ہی پڑوسیوں کے مویشی اس کی چراگاہوں میں گھسنے لگے، اور وہ عدالت گیا، جھگڑے کیے، اور اپنے دوست کھو بیٹھا۔ اس کی زمین بڑھ گئی تھی، مگر اس کا سکون گھٹ گیا تھا۔

پھر ایک مسافر نے اسے دور ایک جگہ کے بارے میں بتایا، وولگا کے اس پار، جہاں زمین زرخیز تھی اور ہر آباد ہونے والے کو بہت سی زمین ملتی تھی۔ چنانچہ پاہوم نے سب کچھ بیچا اور وہاں چلا گیا، اور وہاں اس کے پاس پہلے سے تین گنا زمین ہو گئی۔

شروع میں وہ مطمئن رہا۔ لیکن کچھ عرصے بعد وہ سوچنے لگا، "کاش کرائے پر لینے کے بجائے میرے پاس اپنی اور زمین ہوتی، تو میں سچ مچ خوشحال ہو جاتا۔"

پیشکش

ایک دن ایک پھیری والے سوداگر نے اسے باشکیروں کی سرزمین کے بارے میں بتایا، جو ایک وسیع کھلے میدان میں رہنے والے لوگ تھے۔

"ان کے پاس اتنی زمین ہے کہ سال بھر میں بھی اس کا چکر نہ لگا سکیں،" سوداگر نے کہا۔ "اور وہ سیدھے سادے لوگ ہیں۔ میں نے ان سے ایک ہزار روبل میں تیرہ ہزار ایکڑ زمین خریدی۔"

اس رات پاہوم کو مشکل سے نیند آئی۔ چند ہی دنوں میں وہ ایک نوکر اور تحفوں کا ایک بوجھ لے کر روانہ ہو گیا۔

باشکیروں نے اس کا محبت سے استقبال کیا۔ انہوں نے اسے چائے پلائی، بھیڑ کا گوشت کھلایا اور اس کی درخواست سنی۔ پھر ان کا سردار بولا۔

"ہماری قیمت ہمیشہ ایک ہی ہوتی ہے،" اس نے کہا۔ "ایک ہزار روبل فی دن۔"

پاہوم کی سمجھ میں نہ آیا۔ "دن کیسا پیمانہ ہوا؟ اس میں کتنے ایکڑ ہوتے ہیں؟"

"ہم دن کے حساب سے بیچتے ہیں،" سردار نے کہا۔ "ایک دن میں تم جتنی زمین کا چکر لگا لو، ایک ہزار روبل میں وہ تمہاری۔ لیکن ایک شرط ہے۔ اگر تم سورج ڈوبنے تک اسی جگہ واپس نہ پہنچے جہاں سے چلے تھے، تو تمہارا پیسہ گیا۔"

پیدل سفر

صبح سویرے وہ میدان میں ایک چھوٹی سی ٹیلی پر چڑھے۔ سردار نے اپنی لومڑی کی کھال والی ٹوپی زمین پر رکھ دی۔

"یہ نشان ہو گا،" اس نے کہا۔ "یہیں سے چلو اور یہیں واپس آؤ۔ جتنی زمین کا تم چکر لگاؤ گے، وہ ساری تمہاری ہو گی۔"

پاہوم نے اپنا پیسہ ٹوپی میں رکھا، کونوں پر نشان لگانے کے لیے ایک بیلچہ لیا اور ابھرتے سورج کی طرف چل پڑا۔

ہوا ٹھنڈی تھی اور چلنا آسان تھا۔ ہزار قدم کے بعد اس نے اپنا راستہ نشان زد کرنے کے لیے ایک گڑھا کھودا، اور چلتا رہا۔ وہ جتنا آگے جاتا، زمین اتنی ہی اچھی لگتی۔ "ذرا اور آگے چلا جاؤں،" اس نے سوچا۔ "ایسی عمدہ زمین چھوڑ دینا افسوس کی بات ہو گی۔"

سورج اونچا چڑھتا گیا۔ اس نے اپنا کوٹ اور جوتے اتار دیے۔ تھوڑی سی روٹی کھائی اور کچھ پانی پیا۔ پھر وہ پہلے کونے پر مڑا، پھر دوسرے پر۔ لیکن ہر بار جب اسے کوئی اچھا نشیب، یا کوئی نم چراگاہ نظر آتی جہاں السی اگ سکتی ہو، تو وہ لمبا چکر کاٹ کر اسے بھی شامل کر لیتا۔

جب آخرکار وہ واپسی کے لیے مڑا تو ٹیلی بہت دور تھی، اور سورج ڈھلنے لگا تھا۔

غروبِ آفتاب

پاہوم جلدی کرنے لگا۔ اس کے پاؤں کٹ گئے تھے اور ان پر نیل پڑ گئے تھے۔ ٹانگیں کمزور پڑنے لگیں۔ وہ آرام کرنا چاہتا تھا، مگر اس کی ہمت نہ ہوئی۔

"ہائے،" اس نے سوچا۔ "میں نے بہت زیادہ سمیٹنے کی کوشش کی اور سارا معاملہ بگاڑ دیا۔"

اس نے اپنا کوٹ اور جوتے، اپنی صراحی اور ٹوپی پھینک دی۔ بس ٹیک لگانے کے لیے بیلچہ رکھ لیا۔ وہ دوڑنے لگا۔ اس کی سانس اکھڑنے لگی۔ دل ہتھوڑے کی طرح دھڑک رہا تھا۔ منہ خشک تھا اور سینہ جل رہا تھا۔ اسے مرنے کا ڈر تھا، مگر وہ رک نہیں سکتا تھا۔

"اتنا سارا دوڑنے کے بعد،" اس نے سوچا، "اگر اب رک گیا تو وہ مجھے بے وقوف کہیں گے۔"

سورج زمین کے کنارے کو چھو رہا تھا۔ اسے ٹیلی پر باشکیر نظر آ رہے تھے، جو ہاتھ ہلا ہلا کر اسے پکار رہے تھے۔ اسے زمین پر پڑی کھال کی ٹوپی نظر آ رہی تھی، جس میں پیسہ رکھا تھا۔

اپنی آخری طاقت سے اس نے خود کو آگے گرایا اور اپنے ہاتھوں سے ٹوپی کو چھو لیا۔

"واہ، کیا جوان ہے!" سردار نے پکارا۔ "اس نے بہت سی زمین حاصل کر لی!"

پاہوم کا نوکر اسے اٹھانے دوڑا۔ لیکن اس کے منہ سے خون بہہ رہا تھا۔ پاہوم مر چکا تھا۔

باشکیروں نے افسوس سے زبان سے چچ چچ کی آواز نکالی۔

اس کے نوکر نے بیلچہ اٹھایا اور اتنی لمبی قبر کھودی جس میں پاہوم لیٹ سکے، اور اسے وہیں دفنا دیا۔

سر سے ایڑیوں تک چھ فٹ، بس اتنی ہی زمین کی اسے ضرورت تھی۔

اس کہانی کے بارے میں

لیو ٹالسٹائی (1828–1910) نے، جو War and Peace اور Anna Karenina کے مصنف ہیں، یہ تمثیل 1886 میں عام روسی قارئین کے لیے لکھی۔ کہا جاتا ہے کہ جیمز جوائس نے اسے دنیا کے ادب کی سب سے عظیم کہانی قرار دیا تھا۔ یہاں اس کہانی کو مختصر کر کے دوبارہ بیان کیا گیا ہے؛ مکمل اصل کہانی پبلک ڈومین میں ہے۔