پہلی ہی کوشش میں مریخ

24 ستمبر 2014 کی صبح سویرے، بنگلورو کے ایک کنٹرول روم میں، ہندوستانی سائنس دانوں کی ایک ٹیم بالکل ساکت بیٹھی اپنی اسکرینیں دیکھ رہی تھی۔

20 کروڑ کلومیٹر سے بھی زیادہ دور، ان کا خلائی جہاز مریخ کے قریب پہنچ رہا تھا۔ اس کا مرکزی انجن، جو دس مہینے کے سفر میں زیادہ تر وقت خاموش رہا تھا، اب چلنے والا تھا۔ اگر وہ ٹھیک اتنی دیر چلتا جتنی ضرورت تھی، تو جہاز اتنا سست ہو جاتا کہ مریخ کی کششِ ثقل اسے پکڑ لے اور وہ سیارے کے گرد مدار میں گھومنے لگے۔ اگر کچھ بھی گڑبڑ ہوتی، تو وہ مریخ کے پاس سے نکل جاتا اور ہمیشہ کے لیے خلا میں کھو جاتا۔

زمین پر کوئی کچھ بھی مدد نہیں کر سکتا تھا۔ ریڈیو سگنلوں کو مریخ اور زمین کے بیچ سفر کرنے میں بارہ منٹ سے زیادہ لگتے تھے۔ جب تک ٹیم دیکھ پاتی کہ کیا ہو رہا ہے، تب تک وہ ہو چکا ہوتا۔

مریخ اتنا مشکل کیوں تھا

مریخ تک پہنچنا مشہور طور پر مشکل ہے۔ مختلف ملکوں نے وہاں جتنے مشن بھیجے تھے، ان میں سے آدھے سے زیادہ ناکام ہوئے تھے۔ کوئی بھی ملک اپنی پہلی ہی کوشش میں کامیاب نہیں ہوا تھا۔

انڈین اسپیس ریسرچ آرگنائزیشن، اسرو، کی شروعات 1963 میں کیرالہ کے ایک مچھیروں کے گاؤں سے ساؤنڈنگ راکٹوں کے ساتھ ہوئی تھی۔ 2008 تک اس نے چاند کے گرد چکر لگانے کے لیے ایک جہاز بھیج دیا تھا۔ اگست 2012 میں حکومت نے اعلان کیا کہ ہندوستان مریخ کے لیے کوشش کرے گا۔

ٹیم کے پاس بہت کم وقت تھا۔ سب سے کم ایندھن میں سفر کرنے کے لیے جہاز کو تب نکلنا ہوتا ہے جب زمین اور مریخ بالکل صحیح جگہ پر ہوں، اور ایسا تقریباً ہر 26 مہینے میں ایک بار ہوتا ہے۔ اگلا موقع نومبر 2013 میں تھا۔ جہاز کو تقریباً پندرہ مہینوں میں ڈیزائن کرنا، بنانا اور پرکھنا تھا۔

اسے ایک سیدھا سا نام دیا گیا۔ منگل ہندی میں مریخ کا نام ہے، اور یان کا مطلب ہے سواری یا گاڑی۔ لوگ اسے منگل یان کہنے لگے۔

وہاں پہنچنے کا ایک ہوشیار طریقہ

ہندوستان کا سب سے قابلِ بھروسا راکٹ، پی ایس ایل وی، اتنا طاقتور نہیں تھا کہ کسی جہاز کو سیدھا مریخ کی طرف پھینک سکے۔ اس لیے انجینئروں نے دوسرا راستہ نکالا۔

5 نومبر 2013 کو راکٹ نے آندھرا پردیش کے ساحل پر سری ہری کوٹا سے اڑان بھری اور جہاز کو زمین کے گرد ایک لمبے بیضوی مدار میں پہنچا دیا۔ اگلے چند ہفتوں میں جہاز نے اپنا انجن بار بار چلایا، ہر بار زمین کے سب سے قریبی نقطے کے پاس۔ ہر بار بیضوی مدار خلا میں اور باہر تک کھنچ جاتا، جیسے ڈوری سے بندھا کوئی پتھر تیز اور تیز گھمایا جا رہا ہو۔

1 دسمبر 2013 کو اس نے آخری بار انجن چلایا اور آزاد ہو گیا۔ وہ مریخ کی راہ پر تھا۔

پورے مشن کی لاگت تقریباً 450 کروڑ روپے تھی، قریب 7.4 کروڑ ڈالر۔ بہت سے لوگوں نے توجہ دلائی کہ یہ خلا پر بنی کچھ ہالی وڈ فلموں کی لاگت سے بھی کم تھا۔ ٹیم نے لاگت کم رکھی: ان ڈیزائنوں کو دوبارہ استعمال کر کے جن پر اسے پہلے سے بھروسا تھا، جہاز کو چھوٹا رکھ کر، اور بہت سا کام ایک کے بعد ایک کرنے کے بجائے ساتھ ساتھ کر کے۔

سب سے لمبے بارہ منٹ

دس مہینے تک جہاز خلا میں بہتا چلا گیا۔ مرکزی انجن بغیر استعمال کے پڑا رہا۔ کیا اتنے لمبے عرصے سردی میں رہنے کے بعد بھی وہ کام کرے گا؟

پہنچنے سے دو دن پہلے، 22 ستمبر 2014 کو، ٹیم نے بس چند سیکنڈ کے ایک چھوٹے جھٹکے سے اسے پرکھا۔ وہ چل گیا۔ کنٹرول روم کا تناؤ کچھ کم ہوا۔

24 ستمبر کی صبح جہاز نے خود کو گھمایا اور ٹھیک طے شدہ لمحے پر سست ہونے کے لیے اپنا انجن چلایا۔ انجن چلنے کے کچھ حصے کے دوران وہ مریخ کے پیچھے چلا گیا، زمین سے رابطے کے باہر۔ ٹیم بس انتظار کر سکتی تھی۔

پھر سگنل آئے۔ انجن پورے وقت تک چلا تھا۔ منگل یان مریخ کے مدار میں تھا۔

کمرہ تالیوں اور خوشی کے شور سے گونج اٹھا۔ سائنس دان ایک دوسرے کے گلے ملے۔ وزیرِ اعظم نریندر مودی، جو دیکھنے آئے تھے، نے ٹیم کو مبارک باد دی۔ جشن کی تصویریں، جن میں چمکیلی ساڑھیوں میں ٹیم کی بہت سی خاتون سائنس دان بھی تھیں، پوری دنیا میں دیکھی گئیں۔

اس کا کیا مطلب تھا

ہندوستان مریخ کے مدار میں پہنچنے والا پہلا ایشیائی ملک بن گیا تھا، اور اپنی پہلی ہی کوشش میں ایسا کرنے والا دنیا کا پہلا ملک۔ اس سے پہلے صرف سوویت یونین، امریکہ اور یورپ کی خلائی ایجنسیاں مریخ تک پہنچی تھیں۔

جہاز اپنے ساتھ پانچ چھوٹے سائنسی آلات لے گیا تھا۔ اس کے رنگین کیمرے نے پورے سیارے کی تصویریں بھیجیں، اس کے دیو ہیکل آتش فشانوں کی، اس کی گرد آلود آندھیوں کی اور اس کے چھوٹے چاندوں کی۔ مشن چھ مہینے چلنے کے لیے بنا تھا۔ وہ تقریباً آٹھ سال تک کام کرتا رہا، جب تک 2022 میں آخرکار اس سے رابطہ ٹوٹ نہیں گیا۔

اس مشن کے پیچھے بہت سے لوگ تھے: اسرو کے چیئرمین کے۔ رادھا کرشنن، پروگرام ڈائریکٹر ایم۔ انا دورائی، پروجیکٹ ڈائریکٹر ایس۔ ارونن، اور سیکڑوں انجینئر اور سائنس دان، جن میں سے بہت سے نوجوان تھے اور بہت سی خواتین تھیں۔ ان میں سے کچھ، جیسے ریتو کریدھال اور نندنی ہری ناتھ، اس میں اپنے کردار کی وجہ سے ہندوستان میں جانے پہچانے نام بن گئیں۔

2016 میں منگل یان کی تصویر ہندوستان کے نئے 2,000 روپے کے نوٹ پر چھاپی گئی۔ ملک بھر کی جماعتوں میں، جن بچوں نے کبھی خلا کے بارے میں سوچا بھی نہیں تھا، وہ پوچھنے لگے کہ وہ بھی سائنس دان کیسے بن سکتے ہیں۔ جس ملک نے کبھی راکٹ کے پرزے سائیکلوں پر ڈھوئے تھے، اس کے لیے یہ بہت لمبا سفر تھا۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

پلّو باگلا اور سبھدرا مینن کی Reaching for the Stars مشن کی کہانی ویسے ہی سناتی ہے جیسے وہ پیش آیا۔ کے۔ رادھا کرشنن کی یادداشتیں My Odyssey اس وقت اسرو کے سربراہ کی نظر سے سب کچھ دکھاتی ہیں۔ اسرو کی اپنی ویب سائٹ پر مشن کی بھیجی ہوئی مریخ کی تصویریں ہیں۔