پہلی استانی

ہر صبح ایک نوجوان عورت پونے میں اپنے گھر سے نکلتی، بغل میں ایک گٹھڑی دبائے۔ اس کے اندر ایک دوسری ساڑی ہوتی تھی۔

جب وہ گلیوں سے گزرتی ہوئی اسکول کی طرف جاتی تو لوگ اس کے انتظار میں کھڑے ہوتے۔ کچھ گالیاں دیتے۔ کچھ کیچڑ، گندے انڈے اور گوبر پھینکتے۔ کبھی کبھار کوئی پتھر بھی پھینک دیتا۔

وہ پلٹ کر جواب نہ دیتی۔ اسکول پہنچ کر وہ صاف ساڑی بدلتی، میلی ساڑی ایک طرف رکھتی، اور دن کا سبق شروع کر دیتی۔ پھر شام کو پیدل گھر لوٹتی، اور اگلے دن پھر یہی سب کرتی۔

اس کا نام ساوتری بائی پھلے تھا، اور وہ لڑکیوں کو پڑھنا سکھا رہی تھی۔

ایک لڑکی جو پڑھ نہیں سکتی تھی

ساوتری بائی 3 جنوری 1831 کو نائیگاؤں میں پیدا ہوئیں، جو آج کے مہاراشٹر کے ضلع ستارا کا ایک گاؤں ہے۔ ان کا خاندان کسان تھا۔ اس زمانے میں ہندوستان کی تقریباً ہر لڑکی کی طرح انہیں بھی کبھی اسکول نہیں بھیجا گیا۔

جب وہ تقریباً نو برس کی تھیں تو ان کی شادی جیوتی راؤ پھلے سے ہوئی، جن کی عمر تقریباً تیرہ برس تھی۔ اس وقت بچپن کی شادی عام تھی۔ لیکن جیوتی راؤ ایک غیر معمولی نوجوان تھے۔ وہ خود اسکول جا چکے تھے، اور پورے جذبے سے یقین رکھتے تھے کہ تعلیم ہی لوگوں کو غربت اور ذات پات کے ظالمانہ اصولوں سے آزاد کرانے کی کنجی ہے۔

چنانچہ انہوں نے اپنی کم عمر بیوی کو گھر پر پڑھانا شروع کیا۔ ساوتری بائی نے جلدی سیکھا۔ بعد میں انہوں نے استانی بننے کی تربیت بھی لی، جو ان کے زمانے میں کسی عورت کے لیے تقریباً سنی ان سنی بات تھی۔

بھیڑے واڑہ کا اسکول

ان دنوں لڑکیوں کو تعلیم نہیں دی جاتی تھی۔ بہت سے لوگوں کا ماننا تھا کہ جو لڑکی پڑھنا سیکھ لے وہ اپنے خاندان پر نحوست لاتی ہے۔ جن ذاتوں کو اس وقت "اچھوت" سمجھا جاتا تھا، ان کے لوگوں کے لیے کسی بھی طرح کی تعلیم تقریباً ناممکن تھی۔

1848 میں جیوتی راؤ اور ساوتری بائی نے پونے کے ایک مکان، بھیڑے واڑہ، میں لڑکیوں کا ایک اسکول کھولا۔ یہ ہندوستانیوں کے چلائے ہوئے لڑکیوں کے اولین اسکولوں میں سے ایک تھا۔ ساوتری بائی، جو اب بھی صرف سترہ برس کے لگ بھگ تھیں، اس کی استانی بنیں۔ انہیں اکثر ہندوستان کی پہلی خاتون استاد کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔

یہی وہ وقت تھا جب کیچڑ اور پتھروں کا سلسلہ شروع ہوا۔ شہر کے بہت سے لوگ آگ بگولا تھے۔ وہ کہتے تھے کہ وہ مذہب اور روایت کو توڑ رہی ہیں، اور انہوں نے ڈرا دھمکا کر انہیں ہار ماننے پر مجبور کرنے کی کوشش کی۔

انہوں نے ہار نہیں مانی۔ وہ اپنی فالتو ساڑی ساتھ لے جاتیں، اور چلتی رہیں۔

مشکل وقت کے دوست

دباؤ بڑھتا گیا۔ 1849 میں جیوتی راؤ کے والد نے، برادری کے بھاری دباؤ میں آ کر، میاں بیوی سے کہا کہ یا تو اپنا کام بند کریں یا ان کا گھر چھوڑ دیں۔ وہ گھر چھوڑ کر چلے گئے۔

انہیں ایک دوست، عثمان شیخ، نے پناہ دی۔ ان کی بہن فاطمہ شیخ ساوتری بائی کے کام میں شامل ہو گئیں اور انہوں نے بھی استانی بننے کی تربیت لی۔ فاطمہ کو آج ہندوستان کی اولین مسلمان خاتون استادوں میں سے ایک کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔ دونوں عورتیں مل کر گھر گھر جاتیں اور والدین کو اپنی بیٹیاں اسکول بھیجنے پر راضی کرتیں۔

چند ہی برسوں میں پھلے میاں بیوی اور ان کے حامی پونے اور اس کے آس پاس کئی اسکول چلا رہے تھے، لڑکیوں کے لیے اور سب سے زیادہ دبائی گئی ذاتوں کے بچوں کے لیے۔ ان کا پڑھانے کا انداز عملی اور جاندار تھا۔ وہ چاہتے تھے کہ بچے صرف رٹا نہ لگائیں بلکہ سوچیں اور سوال پوچھیں۔

1852 میں برطانوی حکومت کے محکمۂ تعلیم نے سرِعام ان کے کام کا اعتراف کیا، اور اس کام کے لیے پونے میں جیوتی راؤ اور ساوتری بائی کو اعزاز سے نوازا گیا۔

استانی سے بڑھ کر

ساوتری بائی کی ہمت کلاس روم سے کہیں آگے تک جاتی تھی۔

وہ شاعرہ تھیں۔ 1854 میں انہوں نے مراٹھی میں نظموں کا ایک مجموعہ کاویہ پھلے شائع کیا، جو لوگوں کو، خاص طور پر ذات پات کے ہاتھوں دبائے گئے لوگوں کو، علم حاصل کرنے اور اپنے حق کے لیے کھڑے ہونے کا حوصلہ دیتا تھا۔

انہوں نے اور جیوتی راؤ نے دیکھا کہ کم عمر بیواؤں کے ساتھ کتنا ظالمانہ سلوک ہوتا ہے۔ بہت سی بیواؤں کو گھروں میں بند کر دیا جاتا تھا، اور کچھ مایوسی کے عالم میں اپنے بچوں کو چھوڑ دیتی تھیں۔ چنانچہ 1863 میں انہوں نے ایک ایسا گھر کھولا جہاں بیوائیں حفاظت اور راز داری سے بچے کو جنم دے سکیں، اور جہاں ان کے بچوں کی دیکھ بھال ہو۔ پھلے میاں بیوی کی اپنی کوئی اولاد نہیں تھی، اس لیے انہوں نے ایک بیوہ کے ہاں پیدا ہونے والے بچے کو گود لے لیا۔ انہوں نے اس کا نام یشونت رکھا، اور اسے اپنا بیٹا بنا کر پالا۔ وہ بڑا ہو کر ڈاکٹر بنا۔

جب سب سے نچلی ذاتوں کے لوگوں کو عوامی کنووں سے پانی بھرنے نہیں دیا جاتا تھا، تو پھلے میاں بیوی نے اپنے گھر کی پانی کی ٹنکی سب کے لیے کھول دی۔

1890 میں جیوتی راؤ کی وفات کے بعد ساوتری بائی نے ان کا کام جاری رکھا، اور اس اصلاحی انجمن، ستیہ شودھک سماج، کی قیادت کی جو انہوں نے مل کر قائم کی تھی۔

آخری سفر

1897 میں پونے میں طاعون کی وبا پھیل گئی۔ ہزاروں لوگ بیمار پڑ گئے۔ ساوتری بائی، جو اب ساٹھ سے اوپر کی تھیں، اپنے بیٹے یشونت کے ساتھ اس دواخانے میں کام کرنے لگیں جو اس نے بیماروں کی دیکھ بھال کے لیے شہر کے کنارے قائم کیا تھا۔

کہا جاتا ہے کہ انہوں نے پاس کے ایک گاؤں میں ایک بیمار لڑکے کے بارے میں سنا اور خود اسے لینے گئیں، اور اسے اپنی پیٹھ پر اٹھا کر دواخانے تک لائیں۔ انہیں طاعون لگ گیا، اور 10 مارچ 1897 کو ان کا انتقال ہو گیا۔

انہوں نے اپنی پوری زندگی ان لوگوں کی طرف چلتے ہوئے گزاری جن سے دوسرے منہ موڑ لیتے تھے۔

آج ہندوستان میں کروڑوں لڑکیاں اسکول جاتی ہیں۔ یہ بھول جانا آسان ہے کہ کسی کو سب سے پہلے قدم اٹھانا پڑا تھا، اور اس کے بدلے اس پر کیچڑ برسایا گیا تھا۔

ساوتری بائی پھلے کی سالگرہ، 3 جنوری، مہاراشٹر میں لڑکیوں کی تعلیم کے دن کے طور پر منائی جاتی ہے، اور پونے کی یونیورسٹی اب ان کے نام سے منسوب ہے۔ انہیں اس نوجوان استانی کے طور پر یاد کیا جاتا ہے جو ایک فالتو ساڑی ساتھ لے جاتی تھی، اور جس نے ایک بار بھی پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

برج رنجن منی اور پامیلا سردار کی مرتب کردہ A Forgotten Liberator میں ان کی زندگی پر مضامین کے ساتھ ان کی نظموں اور خطوط کے ترجمے بھی شامل ہیں۔ روزالنڈ اوہینلن کی Caste, Conflict and Ideology پھلے تحریک کی وسیع تر کہانی سناتی ہے۔