وہ مچھیرے جنھوں نے کیرالہ کو بچایا

رات میں پانی چڑھ آیا تھا۔ صبح تک وہ کھڑکیوں تک تھا۔ دوپہر تک چھت تک۔

پورے وسطی کیرالہ میں گھرانے اپنی چھتوں پر چڑھ کر انتظار کر رہے تھے۔ وہ اوپر اڑتے ہیلی کاپٹروں کی طرف کپڑے اور ٹارچ ہلاتے۔ جو بھی پاس سے گزرتا، اسے آواز دیتے۔ ان میں سے بہتوں نے زندگی میں ایسا سیلاب کبھی نہیں دیکھا تھا۔

تبھی مٹیالے پانی کو چیرتی ایک کشتی آئی۔ پھر ایک اور۔ وہ بحریہ کی کشتیاں نہیں تھیں۔ وہ مچھلی پکڑنے والی کشتیاں تھیں، اور ان میں بیٹھے آدمی بہت دور سے آئے تھے۔

بڑا سیلاب

اگست 2018 میں کیرالہ پر مون سون کی بارش معمول سے کہیں زیادہ بھاری تھی۔ دن بہ دن موسلا دھار بارش ہوتی رہی۔ دریا کنارے توڑ کر بہہ نکلے۔ پہاڑوں کی ڈھلانیں تودے گرنے سے دھنس گئیں۔ ریاست بھر کے ڈیم اتنی تیزی سے بھرے کہ ان کے دروازے کھولنے پڑے، اور پانی نیچے کے قصبوں اور گاؤں میں تیزی سے اتر آیا۔

یہ 1924 کے بعد کیرالہ کا سب سے بھیانک سیلاب تھا۔ قریب پانچ سو لوگوں کی جان گئی۔ دس لاکھ سے زیادہ لوگوں کو اپنے گھر چھوڑ کر امدادی کیمپوں میں پناہ لینی پڑی۔

بری فوج، بحریہ، فضائیہ اور آفات سے نمٹنے والی ٹیموں کے امدادی کارکن دن رات کام کرتے رہے۔ لیکن سیلاب نے بہت بڑے علاقے ڈبو دیے تھے، اور ہزاروں لوگ اب بھی پھنسے ہوئے تھے۔

ٹرکوں پر کشتیاں

کیرالہ کے ساحل پر، ترواننت پورم، کولم، الاپوزہ اور دوسرے شہروں کے پاس کے مچھیروں کے گاؤں میں، مچھیرے خبریں دیکھ رہے تھے۔

وہ پانی کو جانتے تھے۔ انھوں نے اپنی پوری زندگی کشتیوں میں، کھلے سمندر پر، خراب موسم میں گزاری تھی۔ انھیں دوبارہ کہنے کی ضرورت نہیں پڑی۔ مدد کی پکار اٹھتے ہی انھوں نے اپنی کشتیاں پانی سے نکال کر ٹرکوں پر لادنی شروع کر دیں۔

ٹرکوں کی لمبی قطاریں، ہر ایک پر مچھلی پکڑنے کی ایک کشتی، اندر کی طرف سیلاب زدہ ضلعوں کی جانب چل پڑیں: چینگنور اور پانڈناڈ، آرنمولا، آلووا اور چالاکوڈی، اور بہت سی دوسری جگہوں کی طرف۔ کچھ مچھیرے اپنا ایندھن خود لے کر آئے۔ بہت سے اپنے بیٹوں اور بھائیوں کو بھی ساتھ لائے۔

سیلاب کے بیچ

سیلاب سمندر جیسا نہیں تھا۔ پانی گلیوں اور کھیتوں میں تیز دھاروں میں دوڑ رہا تھا۔ سطح کے نیچے دیواریں، باڑیں، گاڑیاں اور بجلی کے تار چھپے تھے۔ کشتیاں چھپی رکاوٹوں سے ٹکرا کر ٹوٹ پھوٹ جاتیں۔ مچھیروں کو لوگوں کے آنگنوں کے بیچ سے اور ایسی سڑکوں پر کشتی کھینی پڑتی جنھیں وہ جانتے تک نہیں تھے۔

لیکن وہ چڑھے ہوئے پانی میں کشتی سنبھالنا جانتے تھے، اور کسی انسان کو کشتی پر کھینچتے ہوئے اپنا توازن برقرار رکھنا بھی۔ وہ گھر گھر گئے، آوازیں لگاتے، لوگوں کو چھتوں سے اتارتے اور اوپری منزل کی کھڑکیوں سے باہر نکالتے۔ انھوں نے بوڑھوں اور ننھے بچوں کو اٹھا کر کشتی تک پہنچایا۔ وہ بیماروں، حاملہ عورتوں اور ڈرے ہوئے لوگوں کو باہر لائے۔ پھر اور لوگوں کے لیے لوٹ گئے۔

وہ دن بھر اور اکثر رات تک کام کرتے رہے، تھوڑے سے آرام اور تھوڑے سے کھانے پر۔ ان میں سے زیادہ تر اس علاقے کو نہیں جانتے تھے۔ چھتوں پر بیٹھے لوگ چلا چلا کر انھیں راستہ بتاتے۔

وہ آدمی جو جھک گیا

ایک لمحہ ان سب کی پہچان بن گیا۔

ضلع ملاپورم کے تانور کا ایک نوجوان مچھیرا، جیسل کے پی، سیلاب میں لوگوں کو بچانے میں مدد کر رہا تھا۔ کچھ عورتوں کو پانی سے امدادی کشتی پر چڑھنے میں بڑی مشکل ہو رہی تھی۔ تو جیسل پانی میں گھٹنوں کے بل بیٹھ گیا، آگے جھکا، اور انھیں اپنی پیٹھ پر پاؤں رکھ کر کشتی میں چڑھنے دیا۔

کسی نے اسے فون پر ریکارڈ کر لیا۔ وہ ویڈیو پورے ہندوستان میں پھیل گئی، اور ہر جگہ لوگوں کا دل بھر آیا۔

کیرالہ کی اپنی فوج

جب تک پانی اترا، ریاستی حکومت کے مطابق مچھیرے لگ بھگ پینسٹھ ہزار لوگوں کو بچا چکے تھے۔

کیرالہ کے وزیر اعلیٰ پنارائی وجین نے سب کے سامنے ان کی تعریف کی اور انھیں کیرالہ کی اپنی فوج کہا۔ ریاست نے ایک خاص تقریب میں انھیں اعزاز دیا۔ حکومت نے ایندھن اور مرمت کے لیے ہر کشتی کے حساب سے پیسے دینے کی پیشکش کی۔ بہت سے مچھیروں نے کہا کہ وہ پیسے کے لیے نہیں گئے تھے، اور کچھ نے پیسے لینے سے انکار کر دیا۔

کیرالہ کے ساحل کی مچھیرا برادریاں ریاست کے سب سے غریب لوگوں میں گنی جاتی ہیں۔ ان کے گھر اکثر چھوٹے ہوتے ہیں، اور ان کا کام سخت اور خطرناک۔ لیکن اگست 2018 کے ان دنوں میں، جب پوری ریاست مصیبت میں تھی، وہی تھے جو سب سے پہلے نکلے، اس پانی میں جسے وہ کسی سے بھی بہتر جانتے تھے۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

حکومتِ کیرالہ کی جانب سے اقوامِ متحدہ اور عالمی بینک کے ساتھ 2018 میں شائع ہونے والی Kerala Post Disaster Needs Assessment سیلاب کی وسعت کا احوال دیتی ہے۔ دی ہندو اور دی انڈین ایکسپریس سمیت ہندوستانی اخباروں نے بچاؤ کرنے والے مچھیروں پر بہت سی خبریں اور ان سے بات چیت شائع کی۔