سمندر کے آگے کھڑے دروازے

ہفتہ، 31 جنوری 1953 کی رات، شمال مغرب سے ایک شدید طوفان بحیرۂ شمال کے پار بڑھتا چلا آیا۔

وہ سب سے برے وقت پر آیا، جوار کے اس دور کے ساتھ جب سمندر سب سے اونچا چڑھتا ہے۔ ہوا نے پانی کو نیدرلینڈز کے نشیبی ساحل کی طرف دھکیلا اور اسے بندوں سے ٹکرا کر اونچا کر دیا، مٹی کی ان لمبی دیواروں سے جو سمندر کو زمین سے دور رکھتی تھیں۔

ملک کے جنوب مغرب میں، زیلینڈ صوبے اور اس کے آس پاس کے جزیروں پر، زیادہ تر لوگ سو رہے تھے۔ وہاں کے بہت سے بند پرانے تھے اور بہت نیچے تھے۔ اتوار کی صبح کے ابتدائی گھنٹوں میں پانی ان کے اوپر سے بہنے لگا۔ پھر بند ٹوٹنے لگے۔

سیلاب کی رات

گھرانوں کی آنکھ تب کھلی جب پانی دروازوں کے نیچے سے اندر آنے لگا۔ کچھ لوگ اٹاریوں یا چھتوں پر چڑھ گئے۔ دوسروں کو اس کا موقع ہی نہ ملا۔ ان دنوں ریڈیو رات بھر نشریات نہیں کرتا تھا، اور بہت سے دیہات میں کسی کو خبردار کرنے کا کوئی راستہ نہیں تھا۔

صبح ہوتے ہوتے پورے کے پورے جزیرے اور کھیت ایک خاکستری سمندر بن چکے تھے، جس میں بس چھتیں، گرجا گھروں کے مینار اور درختوں کی چوٹیاں دکھائی دے رہی تھیں۔ طوفان اگلے دن تک چلتا رہا، اور مزید بند ٹوٹتے گئے۔

نیدرلینڈز میں 1,836 لوگ ہلاک ہوئے۔ ہزاروں ہزار جانور ڈوب گئے۔ کئی دسیوں ہزار لوگوں کو اپنے گھر چھوڑنے پڑے۔ اسی طوفان نے انگلینڈ اور بیلجیم میں بھی سیکڑوں جانیں لیں۔

پورے ملک سے اور بیرونِ ملک سے مدد آئی۔ فوجی، مچھیرے اور رضاکار چھوٹی کشتیوں میں نکلے اور لوگوں کو چھتوں سے بچایا۔ جب ٹیلی فون کی لائنیں ٹوٹ گئیں، تو شوقیہ ریڈیو چلانے والوں نے پیغام پہنچائے۔ دوسرے ملکوں نے ہیلی کاپٹر، کشتیاں، کھانا اور پیسہ بھیجا۔

شگاف بھرنا

بندوں میں درجنوں شگاف تھے، اور ہر روز جوار بھاٹے کا پانی ان سے اندر باہر بہتا، انہیں اور چوڑا کرتا جاتا۔ انہیں بھرنا ایک دوڑ تھی۔

آخری اور سب سے مشکل شگاف شاؤن ڈاؤلینڈ جزیرے پر، آؤورکرک میں تھا۔ آخرکار 6 نومبر 1953 کو اسے بند کیا گیا، کنکریٹ کے بہت بڑے صندوقوں سے، جنہیں کیسن کہتے ہیں۔ یہ دوسری عالمی جنگ کے دوران فرانس میں ڈی ڈے کی لینڈنگ کے لیے ایک عارضی بندرگاہ بنانے کو تیار کیے گئے تھے۔ انہیں تیرا کر جگہ پر لایا گیا اور ڈبو دیا گیا، اور بند مکمل ہو گیا۔

وہی کیسن آج بھی آؤورکرک میں کھڑے ہیں۔ آج ان میں 1953 کے سیلاب کا قومی عجائب گھر ہے۔

دس ہزار سال کا منصوبہ

سیلاب کے صرف تین ہفتے بعد حکومت نے ماہرین کا ایک گروہ بنایا، جسے ڈیلٹا کمیٹی کہا گیا۔ اس کا کام یہ یقینی بنانا تھا کہ ایسی تباہی پھر کبھی نہ ہو۔

انجینئر یوہان فان فین، جو کمیٹی کے ساتھ قریب سے کام کرتے تھے، برسوں سے خبردار کر رہے تھے کہ جنوب مغرب کے بند بہت کمزور ہیں۔ انہوں نے اور دوسروں نے پہلے سے ایک جرات مندانہ خیال کا خاکہ بنا رکھا تھا۔ سمندر کی ہر بل کھاتی کھاڑی کے ساتھ سیکڑوں کلومیٹر بند اونچا کرنے کے بجائے، کیوں نہ کھاڑیوں کے دہانے ہی بند کر دیے جائیں؟ اس سے ساحلی پٹی بہت چھوٹی ہو جاتی، اور اس کی حفاظت کہیں آسان۔

کمیٹی راضی ہو گئی۔ اس نے ایک نیا معیار بھی طے کیا۔ ملک کے دل کی حفاظت کرنے والے، جہاں زیادہ تر لوگ رہتے تھے، سمندری دفاع اتنے مضبوط ہونے چاہییں کہ وہ اتنا شدید طوفان بھی روک سکیں جس کی توقع دس ہزار سال میں صرف ایک بار ہو۔

1958 میں پارلیمان نے ڈیلٹا قانون منظور کیا۔ کام پہلے ہی شروع ہو چکا تھا، اور یہ تقریباً چار دہائیوں تک جاری رہا۔

بند، آبی دروازے اور بدلا ہوا ارادہ

ایک ایک کر کے زیلینڈ اور جنوبی ہالینڈ کے دریائی دہانوں پر بڑے بڑے بند کھڑے ہوتے گئے۔ کچھ ریت، پتھر اور کنکریٹ کے بلاکوں سے بنے، جنہیں پانی کے اوپر بہت بلندی پر تنی کیبل کاروں سے گرایا گیا۔ دوسروں میں آبی دروازے تھے جو دریا کا پانی سمندر میں نکال سکتے تھے۔

بندوں نے ایک اور کام بھی کیا۔ ان کے اوپر سڑکیں بچھائی گئیں، اور جن جزیروں تک صرف کشتی سے پہنچا جا سکتا تھا، وہ باقی ملک سے جڑ گئے۔ کسان اپنی فصل منڈی تک لے جا سکے۔ بچے نئے اسکولوں تک پہنچ سکے۔ زیلینڈ، جو کبھی دور افتادہ تھا، کھل گیا۔

پھر آیا سب سے بڑا دہانہ، مشرقی شیلڈ۔ منصوبہ اسے پوری طرح بند کرنے کا تھا۔ لیکن اسے بند کرنے سے کھارا پانی ٹھہرا ہوا پانی بن جاتا، اور مسلز اور سیپوں کے ٹھکانے، ماہی گیری، اور جوار والے کیچڑ کے میدانوں کی بھرپور زندگی ختم ہو جاتی۔ مچھیروں، سائنس دانوں اور فطرت سے محبت کرنے والوں نے احتجاج کیا۔

حکومت نے ان کی بات سنی۔ 1976 میں اس نے منصوبہ بدل دیا۔ ٹھوس بند کے بجائے انجینئر ایک طوفان روک رکاوٹ بنائیں گے: کنکریٹ کے ستونوں کے بیچ لگے 62 دیو ہیکل فولادی دروازوں کی ایک قطار۔ عام دنوں میں دروازے کھلے رہیں گے، تاکہ جوار کا پانی اندر باہر بہتا رہے۔ جب کوئی خطرناک طوفان آئے گا، تو وہ بند ہو جائیں گے۔

ملکہ بیاتریکس نے 4 اکتوبر 1986 کو مشرقی شیلڈ رکاوٹ کا افتتاح کیا۔ یہ آج بھی ڈیلٹا ورکس کا سب سے بڑا حصہ ہے۔

آخری دروازے

آخری حصہ روٹرڈیم کے قریب بنا، دنیا کی سب سے بڑی بندرگاہوں میں سے ایک تک جانے والے مصروف آبی راستے کی حفاظت کے لیے۔ جہازوں کو ہر وقت گزر سکنا تھا، اس لیے انجینئروں نے دو بہت بڑے خم دار بازو بنائے جو دونوں کناروں پر خشک گودیوں میں رکھے رہتے ہیں۔ جب طوفان کا خطرہ ہوتا ہے، تو وہ تیر کر باہر آتے ہیں اور ڈوب کر راستہ بند کر دیتے ہیں۔ ہر بازو تقریباً اتنا لمبا ہے جتنا ایفل ٹاور اونچا ہے۔

یہ 1997 میں مکمل ہوا۔ ڈیلٹا ورکس پورے ہو گئے۔

آج نیدرلینڈز میں لاکھوں لوگ سطحِ سمندر سے نیچے رہتے اور کام کرتے ہیں، پہلے سے زیادہ محفوظ۔ کام جاری ہے، کیونکہ سمندر اوپر اٹھ رہا ہے، اور ڈچ لوگ اب اپنے دریاؤں کو بھی محفوظ طریقے سے پھیلنے کے لیے زیادہ جگہ دیتے ہیں۔ لیکن ہر طوفانی رات، دروازے وہاں موجود ہیں۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

آؤورکرک کا واٹرسنوڈ میوزیم سیلاب کی کہانی بچ جانے والوں کی یادوں کے ذریعے سناتا ہے، انہی کیسنوں کے اندر جنہوں نے آخری شگاف بند کیا تھا۔ ڈچ آبی ادارہ، رائکس واٹرسٹاٹ، ڈیلٹا ورکس کے ہر حصے کا صاف بیان شائع کرتا ہے۔ سیلاب سے پہلے لکھی گئی یوہان فان فین کی Dredge, Drain, Reclaim سمندر کے ساتھ ڈچ لوگوں کی لمبی جدوجہد کو سمجھاتی ہے۔