وہ لڑکی جس سے کہا گیا تھا کہ وہ کبھی چل نہیں پائے گی

ولما روڈولف 1940 میں جنوبی امریکہ کی ریاست ٹینیسی میں پیدا ہوئیں۔ وہ ننھی سی تھیں اور وقت سے پہلے پیدا ہوئی تھیں، اپنے والد کے بائیس بچوں میں بیسویں۔ ان کا گھرانا غریب تھا، اور وہ ایسے زمانے اور ایسی جگہ رہتے تھے جہاں قانون کے تحت سیاہ فام امریکیوں کو سفید فام امریکیوں سے الگ رکھا جاتا تھا، اسکولوں میں، اسپتالوں میں، بسوں میں اور تقریباً ہر جگہ۔

چھوٹی سی ولما بار بار بیمار پڑتی رہیں: خسرہ، کن پیڑے، لاکڑا کاکڑا، دونوں پھیپھڑوں کا نمونیا، اسکارلٹ فیور۔ پھر تقریباً چار برس کی عمر میں انھیں پولیو ہو گیا۔

شکنجہ

پولیو ایک وائرس ہے جو ان اعصاب پر حملہ کر سکتا ہے جو پٹھوں کو قابو میں رکھتے ہیں۔ اس زمانے میں اس کی کوئی ویکسین نہیں تھی۔ پولیو نے ولما کی بائیں ٹانگ کو کمزور اور ٹیڑھا کر دیا، اور ان کا پاؤں اندر کی طرف مڑ گیا۔ ڈاکٹروں نے ان کے گھر والوں سے کہا کہ شاید وہ کبھی عام بچوں کی طرح چل نہ سکیں۔

ولما کو اپنی ٹانگ پر لوہے کا ایک بھاری شکنجہ پہننا پڑا۔

سب سے قریب جو اسپتال سیاہ فام مریضوں کا علاج کرتا تھا، وہ تقریباً پچاس میل دور نیش وِل میں تھا۔ برسوں تک ان کی ماں ہفتے میں ایک یا دو بار انھیں بس میں علاج کے لیے وہاں لے جاتی رہیں۔ گھر پر ان کی ماں اور بہن بھائیوں نے وہ ورزشیں اور مالش سیکھ لی جو ڈاکٹروں نے انھیں بتائی تھیں، اور وہ باری باری دن میں کئی بار ان کی ٹانگ کی مالش کرتے۔

ولما نے بعد میں بتایا کہ بچپن میں وہ بہت تنہا تھیں۔ وہ دوسرے بچوں کے ساتھ دوڑ اور کھیل نہیں سکتی تھیں، اور ان کا مذاق اڑایا جاتا تھا۔ لیکن وہ ضدی بھی تھیں۔ جب کوئی نہ دیکھ رہا ہوتا، تو وہ شکنجہ اتار دیتیں اور اس کے بغیر چلنے کی مشق کرتیں۔

گرجا گھر کا وہ دن

تقریباً بارہ برس کی عمر تک انھوں نے اتنی محنت کر لی تھی کہ اب انھیں شکنجے کی ضرورت نہیں رہی۔ ان کے گھر والوں نے بعد میں ایک اتوار کا ذکر کیا جب وہ شکنجے کے بغیر گرجا گھر میں داخل ہوئیں اور بیچ کے راستے سے چلتی ہوئی آگے گئیں، جبکہ لوگ حیرت سے دیکھتے رہ گئے۔ اس کے کچھ ہی دن بعد ان کی ماں نے شکنجہ لپیٹا اور اسپتال واپس بھیج دیا۔

ولما صرف چلنا نہیں چاہتی تھیں۔ وہ کھیلنا چاہتی تھیں۔ اپنی بہن کی طرح انھوں نے باسکٹ بال کھیلنا شروع کیا، اور وہ اتنی تیز اور اتنی پُرعزم تھیں کہ اپنی ہائی اسکول کی ٹیم کی اسٹار بن گئیں۔

ایک کوچ جس کی نظر پڑی

باسکٹ بال کے ایک ٹورنامنٹ میں ٹینیسی اسٹیٹ یونیورسٹی کے ایڈ ٹیمپل نامی ایک ٹریک کوچ نے انھیں کھیلتے دیکھا۔ وہ نوجوان خواتین کھلاڑیوں کے لیے ٹائیگربیلز نام کا ایک مشہور پروگرام چلاتے تھے، اور انھوں نے ولما کو گرمیوں میں ان کے ساتھ تربیت کرنے کی دعوت دی۔

وہ تیز تھیں۔ 1956 میں، صرف سولہ برس کی عمر میں، وہ آسٹریلیا کے شہر میلبورن میں اولمپک کھیلوں میں گئیں اور 4 × 100 میٹر ریلے دوڑ میں کانسی کا تمغہ جیتا۔

یہ تو بس شروعات تھی۔

روم، 1960

چار سال بعد روم کے اولمپک کھیلوں کے وقت ولما روڈولف بیس برس کی تھیں۔ اپنی پہلی دوڑ سے ایک دن پہلے ان کا ٹخنہ بری طرح مڑ گیا۔ وہ سوج گیا، اور انھیں فکر ہوئی کہ شاید وہ دوڑ ہی نہ سکیں۔

وہ دوڑیں۔

انھوں نے 100 میٹر کی دوڑ آسانی سے جیت لی۔ 200 میٹر کی دوڑ بھی جیتی۔ پھر 4 × 100 میٹر ریلے میں، ٹینیسی اسٹیٹ کی اپنی تین ساتھیوں کے ساتھ، آخری حصے میں انھیں بیٹن ایک بےڈھنگے طریقے سے ملا، وہ پیچھے رہ گئیں، اور پھر آگے والی دوڑنے والیوں تک پہنچ کر ان سے آگے نکل گئیں اور دوڑ جیت لی۔

تین طلائی تمغے۔ وہ پہلی امریکی خاتون تھیں جنھوں نے ایک ہی اولمپک کھیلوں میں ٹریک اینڈ فیلڈ کے تین طلائی تمغے جیتے۔ دنیا بھر کے اخباروں نے انھیں روئے زمین کی سب سے تیز خاتون کہا۔ اٹلی میں لوگ انھیں "سیاہ غزال" کہتے تھے۔

گھر واپسی

جب وہ اپنے آبائی شہر کلارکس وِل، ٹینیسی، لوٹیں تو شہر نے ان کے اعزاز میں ایک جلوس اور ایک ضیافت کا منصوبہ بنایا۔ ولما کو پتہ چلا کہ شہر کی زیادہ تر چیزوں کی طرح یہ تقریبات بھی الگ الگ رکھی جانی تھیں، سیاہ فام لوگوں کے لیے الگ اور سفید فام لوگوں کے لیے الگ۔

انھوں نے کہہ دیا کہ وہ کسی ایسی تقریب میں شریک نہیں ہوں گی جہاں لوگوں کو رنگ کی بنیاد پر الگ رکھا جائے۔

شہر نے اپنے منصوبے بدل دیے۔ بہت سے بیانات کے مطابق ان کی واپسی کا جلوس اور ضیافت کلارکس وِل کی تاریخ کی پہلی تقریبات تھیں جن میں سیاہ فام اور سفید فام لوگوں نے مل کر خوشی منائی۔

اولمپکس کے بعد

ولما روڈولف نے بائیس برس کی عمر میں دوڑنا چھوڑ دیا۔ وہ استاد اور کوچ بنیں، اور غریب بستیوں کے نوجوان کھلاڑیوں کی مدد کے لیے ایک فاؤنڈیشن قائم کی۔ وہ پورے امریکہ میں بچوں سے پولیو کے بارے میں، کھیل کے بارے میں، اور اس بارے میں بات کرتی رہیں کہ دوسروں کو یہ فیصلہ نہ کرنے دو کہ تم کیا کر سکتے ہو۔

ان کا انتقال 1994 میں چوّن برس کی عمر میں ہوا۔ ان کا پرانا ہائی اسکول اور بہت سے ٹریک اور پارک اب ان کے نام سے منسوب ہیں۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

ولما روڈولف نے اپنی کہانی خود اپنی آپ بیتی Wilma میں سنائی ہے، جو انھوں نے فلم ساز بڈ گرین اسپین کے ساتھ مل کر لکھی۔ چھوٹے قارئین کے لیے کیتھلین کرل کی تصویری کتاب Wilma Unlimited ایک بہت پسند کیا جانے والا تعارف ہے۔