ایماندار لکڑہارا

بہت پہلے کی بات ہے، ایک بڑے ہرے بھرے جنگل کے کنارے ایک لکڑہارا رہتا تھا۔

وہ غریب آدمی تھا۔ اس کے گھر میں ایک ہی کمرہ تھا، اس کے کوٹ پر تین پیوند لگے تھے، اور اس کے پاس بس ایک ہی قیمتی چیز تھی: لکڑی کے دستے والی ایک پرانی لوہے کی کلہاڑی، جس کا دستہ اس کے ہاتھوں سے گھس کر چکنا ہو گیا تھا۔

ہر صبح وہ جنگل میں جاتا، سورج اوپر چڑھنے تک لکڑی کاٹتا، اور اسے بیچنے گاؤں لے جاتا۔ کام سخت تھا، مگر وہ کام کرتے ہوئے سیٹی بجاتا رہتا۔

چھپاک!

ایک دن وہ ایک گہرے، چوڑے دریا کے کنارے درخت کاٹ رہا تھا۔ پانی گہرا ہرا تھا اور بالکل ساکت۔

اس نے کلہاڑی چلائی۔ کھٹ۔ پھر چلائی۔ کھٹ۔ اس کے بازو تھک گئے تھے، اور ہاتھ پسینے سے بھیگے تھے۔ تیسری بار چلاتے ہی کلہاڑی اس کی انگلیوں سے پھسل گئی۔

وہ ہوا میں گھومتی، الٹتی پلٹتی گئی، اور چھپاک! سے دریا میں جا گری۔

لکڑہارا دوڑ کر کنارے پر پہنچا۔ اسے کچھ بلبلے دکھائی دیے، اور پھر کچھ بھی نہیں۔ دریا اتنا گہرا تھا کہ اس کی تہہ تک پہنچنا ناممکن تھا۔

وہ کنارے پر بیٹھ گیا اور سر پکڑ لیا۔

"ہائے، میری کلہاڑی،" اس نے اداس ہو کر کہا۔ "میری اکلوتی کلہاڑی۔ اب میں لکڑی کیسے کاٹوں گا؟ اپنے گھر والوں کا پیٹ کیسے بھروں گا؟"

دریا سے نکلا اجنبی

تبھی پانی جھلملانے لگا۔ دریا میں سے ایک لمبا اجنبی اوپر اٹھا۔ اس کا چہرہ مہربان تھا اور اس کی ٹوپی پر چھوٹے چھوٹے پر لگے تھے۔ وہ مرکری تھا، دیوتاؤں کا قاصد۔

"تم اتنے اداس کیوں ہو، لکڑہارے؟" اس نے پوچھا۔

لکڑہارے نے اسے پھسلتے دستے اور چھپاک کی پوری بات بتا دی۔

"یہیں ٹھہرو،" مرکری نے کہا۔ اور وہ گہرے ہرے پانی میں غوطہ لگا گیا۔

پل بھر میں وہ پھر اوپر آیا۔ اس کے ہاتھ میں خالص سونے کی ایک کلہاڑی تھی۔ وہ اتنی تیز چمک رہی تھی کہ لکڑہارے کی آنکھیں جھپک گئیں۔

"کیا یہ تمہاری کلہاڑی ہے؟" مرکری نے پوچھا۔

لکڑہارا بڑی دیر تک اسے دیکھتا رہا۔ سونے کی کلہاڑی! ایسی کلہاڑی سے تو وہ نیا گھر خرید سکتا تھا۔ سو نئے کوٹ خرید سکتا تھا۔

مگر اس نے سر ہلا دیا۔ "نہیں،" اس نے کہا۔ "یہ میری نہیں ہے۔"

چاندی، اور پھر لوہا

مرکری نے پھر غوطہ لگایا۔ اس بار وہ چمچماتی چاندی کی کلہاڑی لے کر اوپر آیا۔

"تو کیا یہ تمہاری کلہاڑی ہے؟" اس نے پوچھا۔

"نہیں،" لکڑہارے نے کہا۔ "یہ بھی میری نہیں ہے۔"

مرکری تیسری بار نیچے گیا۔ جب وہ اوپر آیا تو اس کے ہاتھ میں لکڑی کے گھسے، چکنے دستے والی ایک سیدھی سادی پرانی لوہے کی کلہاڑی تھی۔

لکڑہارا اچھل کر کھڑا ہو گیا۔ "ہاں! یہی ہے! یہی میری کلہاڑی ہے!" وہ چلایا۔ "شکریہ، بہت بہت شکریہ!"

مرکری کھل کر، محبت سے مسکرایا۔

"تم سونے والی کے لیے ہاں کہہ سکتے تھے،" اس نے کہا۔ "چاندی والی کے لیے ہاں کہہ سکتے تھے۔ مگر تم نے سچ بولا۔ اس لیے تینوں تمہاری ہوئیں۔"

اور اس نے لکڑہارے کو لوہے کی کلہاڑی، چاندی کی کلہاڑی اور سونے کی کلہاڑی، تینوں دے دیں۔ پھر وہ واپس دریا میں سما گیا، اور پانی پھر ساکت ہو گیا۔

لالچی پڑوسی

لکڑہارا جلدی جلدی گھر پہنچا اور گاؤں میں سب کو بتایا کہ کیا ہوا تھا۔

اس کا پڑوسی سنتا رہا، اور اس کی آنکھیں بڑی، اور بڑی ہوتی گئیں۔ سونے کی کلہاڑی، اس نے سوچا۔ بس دریا میں کلہاڑی گرانے کے بدلے!

اگلی ہی صبح پڑوسی اسی دریا پر گیا۔ اس نے کوئی لکڑی نہیں کاٹی۔ اس نے بس اپنی کلہاڑی پانی میں پھینک دی، چھپاک!، اور بیٹھ کر رونے کا ڈراما کرنے لگا۔

"اوں اوں،" وہ بلکا۔ "میری کلہاڑی، میری بے چاری کلہاڑی!"

پانی سے مرکری اوپر آیا۔ "کیا ہوا؟" اس نے پوچھا۔

"میری کلہاڑی کھو گئی،" پڑوسی نے کہا۔

مرکری نے غوطہ لگایا اور سونے کی کلہاڑی لے کر اوپر آیا۔ "کیا یہی ہے؟"

"ہاں! ہاں! یہی میری ہے!" پڑوسی چلایا، اور اسے جھپٹنے کے لیے ہاتھ بڑھایا۔

مگر مرکری نے اسے پیچھے کھینچ لیا۔

"یہ سچ نہیں ہے،" اس نے آہستہ سے کہا۔ اور وہ سونے کی کلہاڑی لے کر واپس دریا میں سما گیا، اور پڑوسی کی اپنی کلہاڑی بھی لوٹا کر نہیں لایا۔

پڑوسی خالی ہاتھ گھر لوٹا۔ اسے پورے ایک مہینے تک کلہاڑی ادھار مانگنی پڑی، اور ہر بار مانگتے ہوئے اسے خود پر بڑی شرمندگی ہوتی۔

اس کہانی کے بارے میں

یہ حکایت قدیم یونان کے مشہور داستان گو ایسپ سے منسوب ہے، اور یہ پوری دنیا میں سنائی جاتی ہے۔ ہندوستان کے کئی گھروں میں یہ مرکری کی جگہ ایک مہربان دریائی دیوی کے ساتھ سنائی جاتی ہے، مگر سبق ہمیشہ وہی رہتا ہے: ایمانداری سب سے بڑا خزانہ ہے۔ یہ نسخہ ایک مختصر اور آسان کی ہوئی دوبارہ کہانی ہے۔