وہ جزیرہ جس نے اپنا پانی خود بنایا

2002 میں اگست کی ایک شام، سنگاپور میں ملک کی نیشنل ڈے پریڈ کے لیے ہزاروں ہزار لوگ جمع ہوئے۔ جشن کے بیچ ایک لمحہ ایسا آیا جب وزیرِ اعظم اور دوسرے رہنماؤں نے پانی کی بوتلیں اٹھائیں اور پی لیں۔

یہ کوئی عام پانی نہیں تھا۔ اسے شہر کے استعمال شدہ پانی سے بنایا گیا تھا، وہ پانی جو اس کی نالیوں اور سنکوں میں بہہ چکا تھا، اور جسے بار بار صاف کیا گیا تھا، یہاں تک کہ وہ پینے کے قابل ہو گیا۔

یہ سمجھنے کے لیے کہ کسی ملک کے رہنما پوری قوم کے سامنے اسے کیوں پئیں گے، ہمیں تقریباً چالیس سال پیچھے جانا ہوگا۔

بارش خوب، پر رکھنے کی جگہ نہیں

9 اگست 1965 کو سنگاپور ایک آزاد ملک بنا۔ یہ جزیرہ نمائے ملایا کے سرے پر بسا ایک چھوٹا سا جزیرہ تھا، جس میں کوئی بیس لاکھ لوگ تھے، زمین کم تھی، اور کہنے لائق کوئی قدرتی وسائل نہیں تھے۔

بارش مسئلہ نہیں تھی۔ سنگاپور میں خوب بارش ہوتی ہے، بھاری استوائی موسلا دھار بارش۔ مسئلہ تھا اسے روک کر رکھنا۔ نہ بڑے دریا تھے، نہ جھیلیں، نہ برف تھامنے والے پہاڑ۔ زیادہ تر بارش بس بہہ کر سمندر میں چلی جاتی تھی۔

جزیرے کے پانی کا ایک بڑا حصہ ملائیشیا کی ریاست جوہر سے پائپ لائن کے ذریعے آتا تھا، 1961 اور 1962 میں ہونے والے معاہدوں کے تحت۔ سنگاپور کے نئے رہنما، جن میں اس کے پہلے وزیرِ اعظم لی کوان یو بھی تھے، جانتے تھے کہ جو ملک پانی کے لیے اپنے پڑوسی پر منحصر ہو، وہ کبھی پوری طرح محفوظ محسوس نہیں کر سکتا۔ انہوں نے بعد میں لکھا کہ دہائیوں تک حکومت کے بہت سے فیصلے پانی کو سامنے رکھ کر ہوئے۔

اس لیے انہوں نے اپنے سامنے ایک لمبا ہدف رکھا: سنگاپور کو جتنا ہو سکے، اپنی ضرورتیں خود پوری کرنے کے قابل بنانا۔

بارش کو پکڑنا

پہلا قدم تھا جزیرے پر ہی گرنے والی بارش کا زیادہ حصہ پکڑنا۔

ذخائرِ آب بنائے گئے اور بڑے کیے گئے، اور ان کے آس پاس کی زمین کو محفوظ رکھا گیا۔ پورے جزیرے میں نالیاں اور نہریں بچھائی گئیں، تاکہ بارش کا پانی جمع کر کے ذخیرے تک لے جایا جا سکے، گنجان آباد علاقوں سے بھی۔ برسوں میں سنگاپور کی تقریباً دو تہائی زمین اس کے پانی کا کیچمنٹ، یعنی پانی جمع کرنے کا علاقہ، بن گئی۔

لیکن شہر میں پکڑا گیا پانی تبھی کام کا ہے جب وہ صاف ہو۔ 1977 میں حکومت نے دریائے سنگاپور اور اس کے آس پاس کے آبی راستوں کی صفائی کا دس سالہ کام شروع کیا، جو بری طرح آلودہ تھے۔ کناروں پر بنے گھریلو کارخانے، سوروں کے فارم اور کھانے کے ٹھیلے ہٹائے گئے، بہت سے نئی جگہوں پر، اور سیوریج کی لائنیں ڈالی گئیں۔ 1987 تک دریا میں مچھلیاں لوٹ آئی تھیں۔

دو بار استعمال ہوا پانی

سب سے دلیرانہ خیال اس پانی سے آیا جسے لوگ پہلے ہی استعمال کر چکے تھے۔

انجینئر برسوں سے مطالعہ کر رہے تھے کہ استعمال شدہ پانی کو بہت اونچے معیار تک کیسے صاف کیا جائے۔ 1990 کی دہائی کے آخر اور 2000 کی دہائی کے شروع میں سنگاپور کے آبی ادارے، پی یو بی، نے ایک محتاط طریقے کو آزمایا۔ پانی کو پہلے عام طریقے سے صاف کیا جاتا ہے، پھر بہت باریک جھلیوں سے گزارا جاتا ہے، پھر ریورس آسموسس سے، جو پانی کے سوا تقریباً سب کچھ نکال دیتا ہے، اور آخر میں بالائے بنفشی روشنی سے جراثیم سے پاک کیا جاتا ہے۔

نتیجے کو ایک نام دیا گیا: نیو واٹر (NEWater)۔ 2000 کی دہائی کے شروع میں پلانٹوں میں یہ بننے لگا، اور 2003 میں نیو واٹر کی فراہمی شروع ہوئی۔ اس کا زیادہ تر حصہ کارخانوں میں جاتا ہے، جیسے کمپیوٹر چپ بنانے والے پلانٹ، جنہیں بہت خالص پانی چاہیے۔ ایک چھوٹا حصہ ذخائر میں ملایا جاتا ہے، جہاں وہ بارش کے پانی میں گھلتا ہے، اور پھر پینے کے لیے دوبارہ صاف کیا جاتا ہے۔

شروع میں بہت سے لوگ اس خیال سے بے چین تھے۔ اسی لیے رہنماؤں نے اسے سب کے سامنے پیا، اور اسی لیے ایک وزیٹر سینٹر کھولا گیا جہاں کوئی بھی دیکھ سکتا تھا کہ یہ کیسے بنتا ہے۔

شہر کے دل میں ایک بند

سنگاپور نے سمندر سے پانی لینا بھی سیکھا۔ اس کا پہلا بڑا ڈی سیلینیشن پلانٹ، یعنی کھارے پانی کو میٹھا بنانے کا پلانٹ، 2005 میں تواس میں کھلا، اور اس کے بعد اور بھی بنے۔ ڈی سیلینیشن میں بہت زیادہ توانائی لگتی ہے، اس لیے اسے پورے حل کی طرح نہیں، بلکہ حل کے ایک حصے کی طرح دیکھا گیا ہے۔

پھر 2008 میں مرینا بیراج مکمل ہوا: شہر کے بالکل بیچوں بیچ، مرینا چینل کے دہانے پر بنا ایک بند۔ اس نے سمندر کو روک دیا اور دفتروں کی اونچی عمارتوں کے بیچ میٹھے پانی کا ایک ذخیرہ بنا دیا، جس میں ملک کے کوئی چھٹے حصے کی بارش کا پانی آتا ہے۔ بیراج شہر کے نشیبی علاقوں کو سیلاب سے بچانے میں بھی مدد کرتا ہے، اور اس کی گھاس بھری چھت خاندانوں کے پتنگ اڑانے کی جگہ بن گئی۔

ان سب کو ملا کر بنا وہ، جسے پی یو بی چار قومی نل کہتا ہے: مقامی کیچمنٹ کا پانی، درآمد کیا گیا پانی، نیو واٹر اور ڈی سیلینیشن سے ملا پانی۔

لمبا صبر

اس میں سے کچھ بھی جلدی نہیں ہوا۔ اس میں دہائیوں کی منصوبہ بندی، مسلسل سرمایہ کاری اور عام لوگوں کا بھروسا لگا، جن سے گھر پر پانی بچانے کو کہا گیا، اس کی زیادہ قیمت ماننے کو کہا گیا، اور ایسا پانی پینے کو کہا گیا جسے شاید وہ کبھی ٹھکرا دیتے۔

کام ابھی پورا نہیں ہوا۔ جوہر کے ساتھ دوسرا آبی معاہدہ 2061 تک چلتا ہے، اور سنگاپور کے منصوبے اس سے آگے تک جاتے ہیں، آنے والے برسوں کے لیے اور زیادہ نیو واٹر اور ڈی سیلینیشن کے منصوبوں کے ساتھ۔

جس ملک کے پاس کبھی اپنی بارش رکھنے کی جگہ نہیں تھی، وہ اب اس کا بہت سا حصہ دو بار استعمال کرتا ہے۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

سیسیلیا تورتاہادا، یوگل جوشی اور اسیت کے۔ بسواس کی The Singapore Water Story ایک مکمل اور پڑھنے میں آسان تاریخ ہے۔ لی کوان یو کی خود نوشت From Third World to First بتاتی ہے کہ پانی نے نئے ملک کی منصوبہ بندی کو کیسے شکل دی۔ پی یو بی کی ویب سائٹ چار قومی نلوں کے بارے میں سمجھاتی ہے۔