کنساس کا اڑتا دوڑاک

1917 میں سردیوں کی ایک ٹھنڈی صبح، دو بھائی کنساس کے گھاس کے میدان پار کرتے ہوئے اپنے ایک کمرے والے گاؤں کے اسکول کی طرف چلے۔ وہ جلدی پہنچ گئے تھے۔ دوسرے بچوں اور استاد کے آنے سے پہلے انگیٹھی جلانا ان کی ذمہ داری تھی۔

فلائیڈ تیرہ برس کا تھا۔ گلین سات برس کا۔

کسی کو نہیں معلوم تھا کہ انگیٹھی کے پاس رکھے جس ڈبے میں مٹی کا تیل ہونا چاہیے تھا، اس میں پٹرول بھرا ہوا تھا۔ جب لڑکوں نے اسے آگ پر ڈالا تو انگیٹھی پھٹ پڑی۔

آگ

اسکول کی عمارت شعلوں میں گھر گئی۔ دونوں لڑکے بری طرح جھلس گئے۔ چند دن بعد فلائیڈ کی موت ہو گئی۔

گلین بچ گئے، مگر ان کی ٹانگیں بری طرح خراب ہو چکی تھیں۔ کئی جگہ سے گوشت جل گیا تھا، اور ان کے بائیں پاؤں کی انگلیاں جاتی رہی تھیں۔ جن ڈاکٹروں نے انہیں دیکھا، ان کا خیال تھا کہ ان کی ٹانگیں بچائی نہیں جا سکتیں، اور انہوں نے انہیں کاٹنے کی بات کی۔

گلین کے اپنے بیان کے مطابق، انہوں نے ڈاکٹروں سے ایسا نہ کرنے کی منت کی، اور ان کی ماں نے اس کی اجازت نہیں دی۔ ڈاکٹروں نے خاندان کو خبردار کیا کہ اگر ٹانگیں بچ بھی گئیں تو شاید وہ پھر کبھی ٹھیک سے چل نہیں پائے گا۔

پھر سے چلنا سیکھنا

مہینوں تک وہ بستر پر پڑے رہے۔ ان کی ماں ہر روز ان کی داغ دار، اکڑی ہوئی ٹانگوں کی مالش کرتیں، بار بار پٹھوں کو دباتیں ملتیں، ان میں پھر سے جان ڈالنے کی کوشش کرتیں۔

آخرکار انہوں نے کھڑے ہونے کی کوشش کی۔ وہ گر پڑے۔ انہوں نے پھر کوشش کی۔ ان کے خاندان کے سنائے قصوں میں، انہوں نے ایک کرسی کا سہارا لے کر اور اسے آگے دھکیلتے ہوئے چلنا سیکھا، اور بعد میں کھیتوں میں کھنچتے ہل کے دستے پکڑ کر، تاکہ ان کا کچھ وزن ہل سنبھال لے۔

ٹھیک سے پھر چلنے میں انہیں تقریباً دو برس لگے۔ اور پھر انہیں ایک عجیب بات پتا چلی۔ دوڑنے میں چلنے سے کم درد ہوتا تھا۔ تو وہ دوڑنے لگے۔

وہ دوڑ کر اسکول جاتے اور دوڑ کر لوٹتے۔ کھیت پر دوڑتے۔ جہاں بھی ہو سکتا، دوڑتے۔

وہ اسکولی لڑکا جس نے ریکارڈ توڑا

کنساس کے ایلک ہارٹ کے ہائی اسکول میں گلین نے دوڑ کے مقابلوں میں حصہ لینا شروع کیا، اور جیتنا بھی۔ ان کی ٹانگوں پر داغ باقی رہے، اور وہ آسانی سے اکڑ جاتی تھیں۔ ہر دوڑ سے پہلے انہیں ایک لمبے، دھیمے وارم اپ کی ضرورت ہوتی، دوسرے دوڑاکوں سے کہیں لمبے، بس انہیں ڈھیلا کرنے کے لیے۔ مگر ایک بار ٹانگیں چل پڑتیں تو انہیں پکڑنا بہت مشکل تھا۔

1930 میں، ہائی اسکول کے طالب علم ہوتے ہوئے، انہوں نے ایک میل کی دوڑ اتنی تیزی سے پوری کی جتنی تیزی سے کوئی امریکی اسکولی لڑکا پہلے کبھی نہیں دوڑا تھا۔

وہ آگے یونیورسٹی آف کنساس گئے، جہاں انہوں نے پڑھائی کی اور دوڑتے رہے۔ لوگ انہیں کنساس کا اڑتا دوڑاک اور کنساس کا لوہے کا گھوڑا کہنے لگے۔

دنیا کا سب سے تیز میل

1932 میں وہ لاس اینجلس کے اولمپک کھیلوں میں 1,500 میٹر دوڑے اور چوتھے نمبر پر رہے۔ 1933 میں انہیں امریکہ کے بہترین شوقیہ کھلاڑی کے طور پر سلیوان ایوارڈ دیا گیا۔

1934 میں نیو جرسی کے پرنسٹن میں انہوں نے ایک میل 4 منٹ 6.8 سیکنڈ میں دوڑا۔ یہ نیا عالمی ریکارڈ تھا۔

1936 کے برلن اولمپکس میں وہ پھر 1,500 میٹر دوڑے۔ کھیلوں کی سب سے شان دار دوڑوں میں سے ایک میں وہ نیوزی لینڈ کے جیک لولاک سے ذرا سا پیچھے دوسرے نمبر پر رہے، اور چاندی کا تمغا جیتا۔ 1938 میں نیو ہیمپشائر کے ایک اِن ڈور ٹریک پر انہوں نے ایک میل 4 منٹ 4.4 سیکنڈ میں دوڑا، جو اس وقت تک کسی کا بھی سب سے تیز دوڑا گیا میل تھا۔

انہوں نے یہ سب ان ٹانگوں پر کیا جنہیں ڈاکٹر کبھی کاٹ دینا چاہتے تھے۔

دوڑوں کے بعد

گلین کننگھم نے 1940 میں دوڑ کے مقابلوں سے ریٹائرمنٹ لے لی۔ تب تک وہ جسمانی تعلیم میں ڈاکٹریٹ کر چکے تھے، اور آگے انہوں نے پڑھانے کا کام کیا۔

مگر جس کام کی انہیں سب سے زیادہ فکر تھی، وہ بعد میں آیا۔ اپنی بیوی، روتھ، کے ساتھ انہوں نے ایک رینچ چلایا، جہاں وہ ایسے نوجوانوں کو رکھتے تھے جو مشکل میں تھے یا جن کے پاس جانے کی کوئی اور جگہ نہیں تھی۔ برسوں میں ہزاروں بچے ان کے ساتھ رہے، جانوروں کے ساتھ کام کیا، اور زندگی کی ایک زیادہ مضبوط شروعات پائی۔

وہ اکثر نوجوانوں سے آگ کے بارے میں، اپنی ماں کے صبر کے بارے میں، اور کبھی ہار نہ ماننے کے بارے میں بات کرتے تھے۔ انہوں نے اپنی آپ بیتی کا نام رکھا Never Quit، یعنی کبھی ہار مت مانو۔

1988 میں، اٹھہتر برس کی عمر میں، آرکنساس میں ان کا انتقال ہوا۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

گلین کننگھم نے اپنی کہانی جارج ایکس سینڈ کے ساتھ لکھی Never Quit میں خود سنائی ہے۔ اولمپک ویب سائٹ پر لاس اینجلس اور برلن میں ان کی دوڑوں کا احوال موجود ہے۔