لاٹری کا ٹکٹ

ایوان دمتریچ ایک درمیانے درجے کا آدمی تھا۔ وہ بارہ سو روبل سالانہ کی بندھی ٹکی آمدنی پر اپنے گھر والوں کے ساتھ رہتا تھا اور اپنی قسمت سے بہت مطمئن تھا۔

ایک شام کھانے کے بعد وہ صوفے پر بیٹھا اور اخبار پڑھنے لگا۔

"میں آج اخبار دیکھنا بھول گئی،" اس کی بیوی ماشا نے میز صاف کرتے ہوئے کہا۔ "ذرا دیکھیے تو، لاٹری جیتنے والوں کی فہرست آئی ہے یا نہیں۔"

سیریز نو ہزار چار سو ننانوے

"ہاں، یہ رہی،" ایوان دمتریچ نے کہا۔ "لیکن کیا تمھارا ٹکٹ ختم نہیں ہو گیا تھا؟"

"نہیں۔ میں نے منگل کو سود بھر دیا تھا۔"

"نمبر کیا ہے؟"

"سیریز نو ہزار چار سو ننانوے۔ نمبر چھبیس۔"

"ٹھیک ہے۔ دیکھتے ہیں۔"

ایوان دمتریچ لاٹری کی قسمت پر یقین نہیں رکھتا تھا۔ عام حالات میں وہ فہرست دیکھنے کی زحمت بھی نہ کرتا۔ لیکن اس وقت، کرنے کو کچھ اور تھا نہیں اور اخبار پہلے ہی ہاتھ میں تھا، سو اس نے سیریز نمبروں کے کالم پر نیچے کی طرف انگلی پھیری۔

اور فوراً، جیسے اس کے شک کا مذاق اڑانے کو، اس کی نظر اوپر سے دوسری سطر پر رک گئی: 9,499۔

اس نے ٹکٹ کا نمبر نہیں ڈھونڈا۔ اس نے سیریز پر دوبارہ نظر بھی نہیں ڈالی۔ اخبار پھسل کر اس کے گھٹنوں پر آ گرا۔ اس کی ریڑھ کی ہڈی میں کوئی ٹھنڈی سی چیز دوڑی اور پھر گرم ہو گئی، اور اس کا دل دھک دھک کرنے لگا۔

"ماشا،" اس نے کھوکھلی آواز میں کہا، "9,499 اس میں ہے!"

بیوی نے اس کا ہکا بکا چہرہ دیکھا اور سمجھ گئی کہ وہ مذاق نہیں کر رہا۔

"9,499؟" اس نے پوچھا، اس کا رنگ اڑ گیا اور اس نے تہہ کیا ہوا میز پوش نیچے رکھ دیا۔

پچھتر ہزار

"ہاں، ہاں۔ سچ مچ اس میں ہے۔"

"اور ٹکٹ کا نمبر؟"

"ارے ہاں۔ ٹکٹ کا نمبر بھی ہے۔ لیکن ٹھہرو۔ ذرا رکو۔ سیریز تو بہرحال ہے۔ سمجھیں؟"

ایوان دمتریچ اپنی بیوی کی طرف دیکھ کر مسکرایا، ایک چوڑی، بے بس سی مسکراہٹ، جیسے کسی تہوار کی صبح کوئی بچہ مسکراتا ہے۔ بیوی بھی مسکرا دی۔ دونوں کو یہ بات اچھی لگی کہ اس نے صرف سیریز کا ذکر کیا تھا اور نمبر ڈھونڈنے کی جلدی نہیں کی تھی۔ دولت کی امید سے خود کو یوں ترسانا کتنا میٹھا اور کتنا سنسنی خیز تھا۔

"یہ ہماری سیریز ہے،" ایوان دمتریچ نے ایک لمبی خاموشی کے بعد کہا۔ "یعنی امکان ہے کہ ہم جیت گئے ہوں۔ بس امکان ہی ہے، مگر ہے تو۔"

"اچھا، اب دیکھ بھی لیجیے۔"

"ذرا ٹھہرو۔ مایوس ہونے کو بہت وقت پڑا ہے۔ یہ اوپر سے دوسری سطر پر ہے، تو انعام پچھتر ہزار کا ہے۔ یہ صرف پیسہ نہیں ہے، ماشا۔ یہ تو ایک پوری نئی زندگی ہے! اور اگر میں ابھی دیکھوں اور اس میں چھبیس لکھا ہو؟ ذرا سوچو تو!"

صوفے پر خواب

میاں بیوی ہنسنے لگے اور چپ چاپ ایک دوسرے کو تکنے لگے۔ جیتنے کے امکان نے انھیں چکرا دیا تھا۔ وہ یہ بھی نہیں بتا سکتے تھے کہ انھیں پیسہ کس لیے چاہیے، وہ کیا خریدیں گے، کہاں جائیں گے۔

پھر ایوان دمتریچ تصور کرنے لگا۔

پچیس ہزار وہ دیہات میں ایک جاگیر پر خرچ کرے گا۔ دس ہزار گھر کی چیزوں پر۔ دس ہزار سیر سفر پر۔ باقی وہ سود کمانے کے لیے بینک میں رکھ دے گا۔

اس نے خود کو گرمیوں کے ایک تپتے دن، اپنی جاگیر میں ایک ندی کے کنارے، لِنڈن کے ایک درخت کے نیچے، گرم ریت پر چت لیٹے دیکھا۔ اس کا ننھا بیٹا اور بیٹی پاس ہی گھٹنوں کے بل گھوم رہے ہوں گے، ریت کھود رہے ہوں گے یا گھاس میں کیڑے پکڑ رہے ہوں گے۔ وہ اونگھ رہا ہوگا، کچھ نہ سوچتا ہوا، یہ جانتے ہوئے کہ اسے نہ آج دفتر جانا ہے، نہ کل، نہ پرسوں۔

پھر خزاں آئے گی، اپنی بارشوں اور ٹھنڈی شاموں کے ساتھ۔ وہ باغ میں اور دریا کے کنارے لمبی لمبی سیر کرے گا یہاں تک کہ اچھی طرح ٹھٹھر جائے، پھر ووڈکا کا ایک بڑا گلاس پیے گا اور ایک نمکین کھمبی کھائے گا۔ بچے سبزیوں کی کیاری سے تازہ مٹی کی خوشبو لیے بھاگتے ہوئے اندر آئیں گے۔

"ہاں،" اس نے کہا۔ "باہر کے ملکوں میں جانا بھی اچھا رہے گا۔"

پہلا سایہ

اور وہ سوچنے لگا۔ وہ کہاں جائیں گے؟ فرانس کے جنوب میں؟ اٹلی؟ ہندوستان؟

"میں تو ضرور باہر جاؤں گی،" بیوی نے کہا۔ "لیکن ٹکٹ کا نمبر تو دیکھیے۔"

"ٹھہرو، ٹھہرو۔"

وہ سوچتا ہوا کمرے میں ٹہلنے لگا۔ اور اسے ایک نیا خیال آیا۔ اگر اس کی بیوی سچ مچ باہر گئی تو؟ اکیلے سفر کرنا تو مزے کا ہوتا ہے۔ لیکن ایک ایسی بیوی جو بچوں کے سوا کچھ نہ سوچے، جو ہر سکے پر آہیں بھرے اور واویلا کرے، جو سفر اور ہوٹلوں کی شکایتیں کرتی رہے؟ اس نے تصور کیا کہ وہ ہر اسٹیشن پر پیسوں کی فکر کر رہی ہے، اور وہ خود اس کے بنڈل اٹھائے ادھر سے ادھر بھاگ رہا ہے۔

اس نے بیوی کی طرف دیکھا۔ وہ اب نہ جوان تھی نہ خوب صورت۔ اس سے باورچی خانے کی بو آتی تھی۔ اور اس نے سوچا کہ پیسہ تو اسی کے ہاتھ میں ہوگا۔ وہ اسے تالے میں رکھے گی اور اس کے ساتھ کنجوسی کرے گی۔

اور اس کے رشتے دار! انعام کی پہلی بھنک پڑتے ہی وہ رینگتے ہوئے آ پہنچیں گے، اس کے سارے بھائی بہنیں اور خالائیں پھوپھیاں، چکنی چپڑی مسکراہٹوں کے ساتھ مانگتے اور گڑگڑاتے ہوئے۔ اور اگر انھیں کچھ نہ دیا گیا تو وہ ہمیشہ اس گھرانے کو کوسیں گے اور اس کی بدنامی کریں گے۔

پھر اسے اپنے رشتے دار یاد آنے لگے، جن کے چہرے اسے ہمیشہ بالکل بھلے لگتے تھے۔ اب وہ قابلِ نفرت لگنے لگے۔

اس نے پھر بیوی کو دیکھا، اور اس کا چہرہ سخت ہو گیا۔ ادھر بیوی اپنے خوابوں میں گم تھی۔ وہ اچھی طرح جانتی تھی کہ اس کے شوہر کے خواب کیا ہوں گے۔ وہ جانتی تھی کہ اس کی جیت پر سب سے پہلے کون جھپٹے گا۔

اس نے یہ سب اس کی آنکھوں میں دیکھ لیا: نفرت اور کینے سے بھری ایک نظر۔

نمبر

اسے جلانے کے لیے ایوان دمتریچ نے جھپٹ کر اخبار اٹھایا اور جلدی سے چوتھے صفحے پر نظر ڈالی۔

"سیریز 9,499،" اس نے فاتحانہ انداز میں پڑھا۔ "نمبر چھیالیس۔ چھبیس نہیں!"

ایک ہی سانس میں امید ختم ہو گئی، اور اس کے ساتھ تلخی بھی چلی گئی۔

جو فلیٹ ایک گھنٹہ پہلے اتنا آرام دہ لگ رہا تھا، اچانک تنگ اور اداس لگنے لگا۔ کھانا ان کے پیٹ میں بوجھ بن گیا۔ آگے کی شام لمبی اور بے رونق پڑی تھی۔

ایوان دمتریچ بڑبڑانے لگا۔ فرش پر ہمیشہ کچرا کیوں پڑا رہتا ہے؟ اس گھر میں کوئی چیز کبھی سلیقے سے کیوں نہیں ہوتی؟ اس نے کہا کہ وہ یہاں ایک لمحہ بھی اور نہیں رک سکتا، اور پیر پٹختا ہوا اپنا کوٹ ڈھونڈنے چل دیا۔

اس شام کسی کا ایک روبل بھی نہیں گیا تھا۔ اور پھر بھی وہ اطمینان بھری شام جا چکی تھی، اور دنیا کی کوئی لاٹری اسے واپس نہیں خرید سکتی تھی۔

اس کہانی کے بارے میں

انتون چیخوف (1860–1904) ایک روسی ڈاکٹر تھے جنھوں نے سیکڑوں مختصر کہانیاں لکھیں، جن میں سے بہت سے مزاحیہ خاکے انھوں نے میڈیکل کے طالب علم اور نوجوان ڈاکٹر کے طور پر رسالوں کے لیے لکھے۔ یہ ایک مختصر اور آسان بازگوئی ہے۔