وہ آدمی جس نے 669 بچوں کو بچایا

دسمبر 1938 میں نکولس ونٹن انتیس برس کے تھے اور لندن میں اسٹاک بروکر کے طور پر کام کرتے تھے۔ انھوں نے چھٹیوں کی بکنگ کروا رکھی تھی: سوئٹزرلینڈ میں اسکیئنگ کا ایک سفر۔

ان کے روانہ ہونے سے ذرا پہلے، ان کے ایک دوست مارٹن بلیک نے، جو پراگ میں پناہ گزینوں کے ساتھ کام کر رہے تھے، ان سے کہا کہ وہ اس کے بجائے چیکوسلوواکیہ آئیں اور اپنی آنکھوں سے حالات دیکھیں۔

ونٹن چلے گئے۔

وہاں انھوں نے کیا دیکھا

یورپ جنگ کی طرف پھسلتا جا رہا تھا۔ چند مہینے پہلے، ستمبر 1938 میں، نازی جرمنی نے سوڈیٹن لینڈ پر قبضہ کر لیا تھا، جو چیکوسلوواکیہ کے سرحدی علاقے تھے۔ ہزاروں پناہ گزین، جن میں بہت سے یہودی خاندان اور نازیوں کے سیاسی مخالفین تھے، بھاگ کر پراگ آ گئے تھے۔ وہ ٹھنڈے اور کھچا کھچ بھرے کیمپوں میں رہ رہے تھے، اور اس خوف میں تھے کہ آگے کیا ہوگا۔

نومبر 1938 میں جرمنی اور آسٹریا بھر میں یہودیوں کے گھروں، دکانوں اور عبادت گاہوں پر حملے کیے گئے تھے، اس تشدد میں جسے کرسٹال ناخت کہا جاتا ہے۔ اس کے جواب میں برطانیہ نے جرمن سلطنت سے آنے والے ایسے پناہ گزین بچوں کو قبول کرنے پر رضامندی ظاہر کی تھی جن کے ساتھ کوئی بڑا نہ ہو، ایک ایسی اسکیم کے تحت جو کنڈر ٹرانسپورٹ کے نام سے جانی گئی۔ لیکن چیکوسلوواکیہ کے بچے ابھی کسی منظم منصوبے میں شامل نہیں تھے۔

ونٹن خاندانوں سے ملے۔ انھوں نے بچوں کو دیکھا۔ اور انھوں نے فیصلہ کیا کہ وہ زیادہ سے زیادہ بچوں کو برطانیہ پہنچانے کی کوشش کریں گے۔

ہوٹل کے کمرے میں دفتر

انھوں نے پراگ میں اپنے ہوٹل کے کمرے سے کام شروع کیا، جہاں والدین قطار میں کھڑے ہو کر انھیں اپنے بچوں کے نام اور تصویریں دیتے۔ جب انھیں اپنی نوکری کے لیے لندن لوٹنا پڑا، تو انھوں نے یہ کام وہیں جاری رکھا، شام کے وقت، اسٹاک ایکسچینج میں پورا دن گزارنے کے بعد۔

برطانیہ بچوں کو صرف سخت شرائط پر قبول کرنے کو تیار تھا۔ ہر بچے کے لیے ایک ایسے برطانوی خاندان کی ضرورت تھی جو اسے اپنے گھر رکھنے کو تیار ہو، اور £50 کی ضمانت (جو 1939 میں ایک بڑی رقم تھی) تاکہ آگے چل کر اس کے گھر واپسی کے سفر کا خرچ ادا ہو سکے۔ اجازت نامے حاصل کرنے تھے، کاغذوں پر مہریں لگوانی تھیں اور سفر کا انتظام کرنا تھا۔

ونٹن اور مددگاروں کے ایک چھوٹے سے گروہ نے، جس میں ان کی والدہ بھی شامل تھیں، بچوں کی تصویریں چھاپیں اور انھیں ہر طرف بھیجا تاکہ ان کے لیے پالنے والے گھر مل سکیں۔ انھوں نے اشتہار دیے۔ خط لکھے۔ افسروں پر زور ڈالا کہ کاغذات جلدی نمٹائیں۔ بتایا جاتا ہے کہ جب ہوم آفس سے دستاویزات آنے میں دیر ہوئی، تو ٹیم نے کچھ کاغذات خود ہی تیار کر لیے تاکہ ٹرینیں وقت پر روانہ ہو سکیں۔ پراگ میں ٹریور چیڈوک اور ڈورین واریئنر سمیت ان کے ساتھیوں نے خطرناک حالات میں بچوں کی روانگی کا انتظام کیا۔

ٹرینیں

مارچ سے اگست 1939 کے درمیان آٹھ ٹرینیں بچوں کو پراگ سے جرمنی اور نیدرلینڈز کے راستے لے گئیں، اور وہاں سے بحری جہاز کے ذریعے وہ برطانیہ پہنچے۔ لندن کے لیورپول اسٹریٹ اسٹیشن پر ان کے نئے پالنے والے خاندان ان کا استقبال کرتے۔ سب سے چھوٹے ننھے بچے تھے؛ سب سے بڑے نوعمر لڑکے لڑکیاں۔ ان میں سے زیادہ تر اپنے ماں باپ کو پھر کبھی نہ دیکھ سکے۔

سب سے بڑی ٹرین کو 1 ستمبر 1939 کو پراگ سے روانہ ہونا تھا، جس میں تقریباً 250 بچے سوار تھے۔

اسی صبح جرمنی نے پولینڈ پر حملہ کر دیا۔ سرحدیں بند کر دی گئیں۔ وہ ٹرین کبھی روانہ نہ ہو سکی۔ خیال کیا جاتا ہے کہ جن بچوں کو اس ٹرین میں ہونا تھا، ان میں سے بہت کم جنگ سے زندہ بچ کر نکل سکے۔

عام طور پر بتائی جانے والی تعداد کے مطابق، ونٹن کی اس کوشش سے کُل 669 بچے محفوظ جگہ تک پہنچ گئے۔

پچاس برس کی خاموشی

جنگ کے بعد ونٹن اپنی زندگی میں مصروف ہو گئے۔ انھوں نے شادی کی، بچوں کو پالا، خیراتی اداروں کے لیے کام کیا اور پراگ کے بارے میں زیادہ بات نہیں کی۔ ان کی بیوی گریٹے کو بھی تفصیل معلوم نہیں تھی۔

1988 میں گریٹے اٹاری کی صفائی کر رہی تھیں کہ انھیں ایک پرانی اسکریپ بک ملی۔ اس کے اندر بچوں کے ناموں کی فہرستیں، تصویریں، والدین کے خط اور 1939 کے دستاویزات تھے۔

وہ اسکریپ بک ہوتے ہوتے ایک مؤرخ تک، اور پھر بی بی سی تک جا پہنچی۔ فروری 1988 میں ونٹن کو ایک مقبول ٹیلی وژن پروگرام That's Life! کے حاضرین میں بیٹھنے کی دعوت دی گئی۔

حاضرین کھڑے ہو جاتے ہیں

میزبان ایستھر رینٹزن نے اسکریپ بک دکھائی اور ٹرینوں کی کہانی سنائی۔ پھر انھوں نے بتایا کہ ونٹن کے برابر بیٹھی خاتون ان بچوں میں سے ایک تھیں جنھیں انھوں نے بچایا تھا۔

تھوڑی دیر بعد انھوں نے پوچھا کہ کیا حاضرین میں کوئی ایسا ہے جو اپنی زندگی کے لیے نکولس ونٹن کا مقروض ہو۔ اگر ہے، تو کیا وہ مہربانی کر کے کھڑا ہو جائے گا؟

ان کے آس پاس تقریباً سب لوگ کھڑے ہو گئے۔

اس لمحے کی فلم، جس میں ونٹن اپنے چاروں طرف دیکھتے ہیں اور خاموشی سے اپنی آنکھیں پونچھتے ہیں، تب سے دنیا بھر میں لاکھوں لوگ دیکھ چکے ہیں۔

اس کے بعد

ونٹن مشہور ہو گئے، لیکن وہ ہمیشہ اپنے کام کو کم کر کے بتاتے رہے۔ وہ کہتے تھے کہ دوسروں نے ان سے بڑے خطرے مول لیے تھے، اور انھوں نے تو بس یہ دیکھا تھا کہ کیا کرنے کی ضرورت ہے۔ 2003 میں انھیں نائٹ کا خطاب دیا گیا اور چیک جمہوریہ نے انھیں اپنے سب سے بڑے اعزاز سے نوازا۔ ان کا انتقال 2015 میں 106 برس کی عمر میں ہوا۔

"نکی کے بچوں" میں سے بہت سے آگے چل کر ڈاکٹر، سائنس دان، فنکار اور ماں باپ بنے۔ اندازہ ہے کہ ان کے بچوں اور پوتے پوتیوں سمیت ان کی اولاد کی تعداد اب ہزاروں میں ہے۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

باربرا ونٹن نے اپنے والد کی جو سوانح لکھی ہے، وہ پوری کہانی سناتی ہے، جس میں پراگ میں ان کے ساتھیوں کا کام بھی شامل ہے۔ یونائیٹڈ اسٹیٹس ہولوکاسٹ میموریل میوزیم کا انسائیکلوپیڈیا کنڈر ٹرانسپورٹ کی وسیع تر تاریخ بیان کرتا ہے۔