وہ مشن جو گھر لوٹ آیا

11 اپریل 1970 کو اپالو 13 فلوریڈا سے تین خلا بازوں کو لے کر روانہ ہوا: کمانڈر جم لوول، کمانڈ ماڈیول کے پائلٹ جیک سوئیگرٹ اور لونر ماڈیول کے پائلٹ فریڈ ہیز۔ ان کا مشن چاند پر اترنے والا تیسرا عملہ بننا تھا۔

سوئیگرٹ لانچ سے صرف چند دن پہلے عملے میں شامل ہوئے تھے۔ کمانڈ ماڈیول کے اصل پائلٹ کین میٹنگلی خسرے کے ایک مریض کے رابطے میں آ چکے تھے، اس لیے احتیاط کے طور پر انھیں اس پرواز سے ہٹا دیا گیا۔ بظاہر یہ میٹنگلی کی بدقسمتی لگتی تھی۔ لیکن آگے چل کر اسی بات نے انھیں زمین پر اس مشن کے سب سے اہم لوگوں میں سے ایک بنا دیا۔

"ہیوسٹن، ہمیں ایک مسئلہ پیش آ گیا ہے"

13 اپریل کی شام، پرواز کے تقریباً 56 گھنٹے بعد اور زمین سے لگ بھگ 200,000 میل دور، عملے نے خلائی جہاز کے آکسیجن ٹینکوں کو ہلانے کا ایک معمول کا عمل انجام دیا۔ چند لمحے بعد ایک دھماکہ ہوا۔

سوئیگرٹ نے ریڈیو پر ہیوسٹن میں مشن کنٹرول کو پیغام دیا: "اوکے، ہیوسٹن، یہاں ہمیں ایک مسئلہ پیش آ گیا ہے۔" ایک لمحے بعد لوول نے یہی بات دہرائی۔

سروس ماڈیول کا ایک آکسیجن ٹینک پھٹ گیا تھا، اور نقصان بہت شدید تھا۔ خلائی جہاز سے آکسیجن ختم ہو رہی تھی، جس کی عملے کو صرف سانس لینے کے لیے ہی نہیں بلکہ فیول سیلز میں بجلی اور پانی بنانے کے لیے بھی ضرورت تھی۔ تھوڑی ہی دیر میں کمانڈ ماڈیول، یعنی وہ خلائی جہاز جسے انھیں گھر واپس لانا تھا، کی بجلی ختم ہونے لگی۔

چاند پر اترنے کا منصوبہ منسوخ کر دیا گیا۔ اب سوال صرف یہ تھا کہ کیا عملہ زندہ بچ سکے گا۔

خلا میں ایک لائف بوٹ

اپالو 13 کے ساتھ ایک دوسرا خلائی جہاز جڑا ہوا تھا: لونر ماڈیول، جس کا نام Aquarius تھا۔ اسے اس لیے بنایا گیا تھا کہ تقریباً دو دن کے لیے دو خلا بازوں کو چاند کی سطح تک لے جائے اور پھر واپس اوپر لے آئے۔ اسے کبھی اس کام کے لیے نہیں بنایا گیا تھا کہ وہ گھر واپسی کے پورے سفر میں تین لوگوں کو زندہ رکھے۔

لیکن اس کے پاس اپنی آکسیجن، بجلی اور پانی تھا۔ چنانچہ عملہ Aquarius میں منتقل ہو گیا اور کمانڈ ماڈیول کو تقریباً پوری طرح بند کر دیا، تاکہ اس کی آخری بیٹریاں زمین کے کرۂ ہوائی میں دوبارہ داخلے کے لیے بچی رہیں۔

لونر ماڈیول ایک لائف بوٹ بن گیا۔

وہ ڈبہ جو فٹ نہیں ہوتا تھا

Aquarius میں رہنے سے ایک نیا خطرہ پیدا ہو گیا۔ خلا بازوں کی ہر سانس ہوا میں کاربن ڈائی آکسائیڈ بڑھا دیتی تھی۔ خلائی جہاز کے ہوا کے فلٹر اسے جذب کرنے کے لیے لیتھیم ہائیڈرو آکسائیڈ نامی کیمیکل کے ڈبے استعمال کرتے تھے، لیکن لونر ماڈیول میں صرف اتنے ڈبے تھے جو دو لوگوں کے لیے ایک مختصر سفر میں کافی ہوں۔

کمانڈ ماڈیول میں فالتو ڈبے بہت تھے، لیکن وہ چوکور تھے۔ لونر ماڈیول کے آلات میں گول ڈبے لگتے تھے۔

زمین پر انجینئر کام میں جُت گئے۔ انھوں نے صرف ویسی ہی چیزیں جمع کیں جیسی عملے کے پاس جہاز میں موجود تھیں، جن میں پلاسٹک کی تھیلیاں، گتا، ٹیپ اور پائپ شامل تھے، اور چوکور ڈبوں کو لونر ماڈیول کے نظام سے جوڑنے کا طریقہ نکال لیا۔ پھر انھوں نے اسے آزمایا اور قدم بہ قدم ہدایات لکھیں، جو ریڈیو پر پڑھ کر عملے کو سنائی گئیں۔

خلا بازوں نے اپنے ہاتھوں سے وہ جوڑ بنایا، اور وہ کام کر گیا۔ کاربن ڈائی آکسائیڈ کی مقدار کم ہونے لگی۔

ٹھنڈ، اندھیرا اور احتیاط

گھر واپسی کا سفر بہت تکلیف دہ تھا۔ بجلی بچانے کے لیے تقریباً ہر چیز بند کر دی گئی تھی۔ خلائی جہاز کے اندر درجۂ حرارت گر کر نقطۂ انجماد کے قریب پہنچ گیا، اور دیواروں اور آلات پر پانی کی بوندیں جمنے لگیں۔ عملہ بہت کم سو پایا اور پینے کے پانی کی بھی کمی تھی۔

انھیں جہاز کا رخ بھی سنبھالنا تھا۔ اپالو 13 چاند کے دوسری طرف سے گھوم کر آیا اور لونر ماڈیول کے انجن کی مدد سے زمین کی طرف اپنا راستہ درست کیا۔ انجن چلانے کے ان میں سے کچھ مرحلے ہاتھ سے قابو کیے گئے، جن میں عملہ کھڑکی سے خود زمین کو رہنما بنا کر خلائی جہاز کو سیدھا رکھتا تھا۔

ادھر کین میٹنگلی اور زمین پر موجود دوسرے انجینئروں نے سمیولیٹروں میں لمبے لمبے گھنٹے گزارے۔ انھوں نے یہ طریقہ نکالا کہ بچی کھچی تھوڑی سی بجلی سے ٹھنڈے، یخ بستہ کمانڈ ماڈیول کو پھر سے کیسے زندہ کیا جائے، اور ہر نظام کو کس ترتیب سے چالو کیا جائے تاکہ کچھ بھی ناکام نہ ہو۔

سمندر میں اترنا

17 اپریل 1970 کو عملہ واپس کمانڈ ماڈیول میں آ گیا، پہلے سروس ماڈیول کو اور پھر Aquarius کو الگ کر دیا۔ کمانڈ ماڈیول تیزی سے زمین کے کرۂ ہوائی میں داخل ہوا۔ پھر کئی منٹ تک ریڈیو پر خاموشی رہی، جو دوبارہ داخلے کے دوران معمول کی بات تھی، حالانکہ سننے والے ہر شخص کو یہ وقت کہیں زیادہ لمبا لگا۔

پھر پیراشوٹ کھل گئے۔

اپالو 13 بحفاظت جنوبی بحرالکاہل میں اترا، اور خلا بازوں کو امدادی جہاز یو ایس ایس Iwo Jima نے پانی سے نکال لیا۔

اسے "کامیاب ناکامی" کیوں کہا جاتا ہے

اپالو 13 کبھی چاند پر نہیں اترا۔ اپنے مقاصد کے لحاظ سے وہ ناکام رہا۔ پھر بھی اسے اکثر ناسا کے سب سے شاندار لمحوں میں سے ایک کے طور پر یاد کیا جاتا ہے، کیونکہ اس نے دکھا دیا کہ جب سب کچھ بگڑ جائے تو سوچ سمجھ کر کام کرنا اور مل جل کر کوشش کرنا کیا کچھ کر سکتا ہے۔

کسی نے بھی یہ مسئلہ اکیلے حل نہیں کیا۔ اس کے لیے ضروری تھا کہ خلا باز پُرسکون رہیں، فلائٹ کنٹرولر صاف فیصلے کریں، انجینئر گتے اور ٹیپ سے کام چلاؤ حل نکالیں، اور ایک خلا باز، جسے پرواز سے روک دیا گیا تھا، سمیولیٹر میں کام کرے تاکہ اس کے ساتھی گھر لوٹ سکیں۔

ادارتی نوٹ: اوقات اور فاصلے تخمینی ہیں اور ناسا کے عوامی ریکارڈ اور نیچے دیے گئے ذرائع سے لیے گئے ہیں۔