وہ پھپھوندی جس نے لاکھوں جانیں بچائیں

کچھ زیادہ عرصہ نہیں گزرا، جب ایک چھوٹا سا زخم بھی جان لے سکتا تھا۔

1940 کی دہائی سے پہلے اینٹی بایوٹکس نہیں تھیں۔ اگر کسی زخم میں بیکٹیریا داخل ہو جاتے تو ڈاکٹر کے پاس کرنے کو بہت کم ہوتا تھا۔ جن انفیکشنز کا علاج آج آسان ہے، جیسے نمونیا، خون کا زہریلا ہو جانا، یا گلاب کے کانٹے کی خراش کا بگڑ جانا، وہ بچوں بوڑھوں سب میں بے شمار لوگوں کی جان لے لیتے تھے۔ جنگ میں کہیں زیادہ سپاہی خود زخموں سے نہیں بلکہ زخموں کے بگڑنے سے مرتے تھے۔

بے ترتیب لیبارٹری

الیگزینڈر فلیمنگ ایک اسکاٹش سائنس دان تھے جو لندن کے سینٹ میریز ہسپتال میں کام کرتے تھے۔ وہ بیکٹیریا پر تحقیق کرتے تھے، اور اپنی ذہانت کے لیے بھی مشہور تھے اور اپنی خاصی بے ترتیب لیبارٹری کے لیے بھی۔

1928 کی گرمیوں میں وہ چھٹیاں منانے چلے گئے۔ جانے سے پہلے انہوں نے شیشے کی کچھ پلیٹیں، جنہیں پیٹری ڈش کہتے ہیں، ایک میز پر ایک دوسرے کے اوپر رکھ دیں۔ ان میں اسٹیفائلوکوکس کی بستیاں پل رہی تھیں، یعنی وہ بیکٹیریا جو پھوڑے اور سنگین انفیکشن پیدا کرتے ہیں۔

ستمبر کے شروع میں واپس آ کر وہ ان پلیٹوں کو چھانٹنے لگے۔ ان میں سے ایک پر انہیں کچھ عجیب نظر آیا۔ اس پر نیلی ہری پھپھوندی کا ایک دھبا اُگ آیا تھا، شاید ہوا میں اڑ کر آنے والے بیجانوں سے۔ اور پھپھوندی کے چاروں طرف بیکٹیریا مر چکے تھے۔ وہاں ایک صاف دائرہ بن گیا تھا، جیسے پھپھوندی میں سے کوئی چیز انہیں مار رہی ہو۔

فلیمنگ کا تجسس جاگ اٹھا۔

رس

انہوں نے اس پھپھوندی کو، جو پینسیلیم کی ایک قسم نکلی، ایک مائع شوربے میں اگایا۔ انہوں نے دیکھا کہ یہ شوربا، جسے وہ "پھپھوندی کا رس" کہتے تھے، کئی قسم کے نقصان دہ بیکٹیریا کو مار دیتا ہے، چاہے اسے کئی گنا پتلا کر دیا جائے۔ سفید خونی خلیوں کو یہ نقصان پہنچاتا دکھائی نہیں دیتا تھا۔ انہوں نے اس میں موجود اثر کرنے والے مادے کا نام پینسلین رکھا۔

فلیمنگ نے اپنی تحقیق کے نتائج 1929 میں شائع کیے۔

لیکن ایک مشکل تھی۔ پینسلین کو خالص کرنا بہت دشوار تھا اور وہ بہت جلد خراب ہو جاتی تھی۔ فلیمنگ اور ان کے مددگار اس کی بس بہت تھوڑی مقدار ہی بنا پاتے تھے، اور وہ جلد ہی اپنا اثر کھو دیتی تھی۔ فلیمنگ کیمیا دان نہیں تھے، اور انہیں کوئی ایسا طریقہ نہ مل سکا جس سے مریضوں کے علاج کے لیے کافی پینسلین بنائی جا سکے۔ تقریباً دس سال تک پینسلین زیادہ تر بھلائی رہی، کسی پرانے رسالے میں پڑی ایک سائنسی عجوبہ بن کر۔

آکسفورڈ

1938 میں آکسفورڈ یونیورسٹی میں سائنس دانوں کی ایک ٹیم نے، جس کی قیادت آسٹریلیا کے ماہرِ امراض ہاورڈ فلوری کر رہے تھے اور جس میں جرمنی میں پیدا ہونے والے بایوکیمسٹ ارنسٹ چین بھی شامل تھے، ایسے قدرتی مادوں کی تلاش شروع کی جو بیکٹیریا سے لڑ سکیں۔ چین کو فلیمنگ کا پرانا مقالہ مل گیا۔

انہوں نے پینسلین کو خالص کرنے کی کوشش کرنے کا فیصلہ کیا۔

یہ مشکل اور سست کام تھا۔ دوسری عالمی جنگ شروع ہو چکی تھی، اور پیسہ اور سامان دونوں کم تھے۔ ٹیم کے ایک ذہین بایوکیمسٹ نارمن ہیٹلی نے پھپھوندی اگانے اور اس سے پینسلین نکالنے کے طریقے ایجاد کیے، اور اس کے لیے جو کچھ ہاتھ آیا استعمال کیا: دودھ کے بڑے ڈبے، نہانے کے ٹب، مریضوں کے بیڈپین، اور خاص طور پر بنوائے گئے چینی مٹی کے برتن۔ لیبارٹری ایک چھوٹا سا کارخانہ بن گئی، جس میں کام کرنے والوں میں کچھ نوجوان لڑکیاں بھی تھیں جنہیں "پینسلین گرلز" کہا جاتا تھا۔

مئی 1940 میں انہوں نے پینسلین کو ان چوہوں پر آزمایا جنہیں جان لیوا بیکٹیریا سے بیمار کیا گیا تھا۔ جن چوہوں کو پینسلین نہیں دی گئی وہ مر گئے۔ جنہیں دی گئی وہ بچ گئے۔

پہلا مریض

فروری 1941 میں انہوں نے پہلی بار پینسلین کسی انسان پر آزمائی۔ البرٹ الیگزینڈر آکسفورڈ کے ایک پولیس والے تھے جنہیں ایک خراش کے بعد ایسا خوفناک انفیکشن ہو گیا تھا جو ان کے چہرے اور جسم پر پھیل چکا تھا۔

پینسلین ملنے کے ایک دن کے اندر وہ سنبھلنے لگے۔ ان کا بخار اتر گیا۔ وہ پھر سے کھانا کھانے لگے۔

لیکن ان کے پاس کافی پینسلین نہیں تھی۔ انہوں نے تو اسے مریض کے پیشاب سے بھی واپس جمع کیا تاکہ اسے خالص کر کے دوبارہ استعمال کر سکیں۔ چند دن بعد ذخیرہ ختم ہو گیا۔ انفیکشن لوٹ آیا، اور البرٹ الیگزینڈر چل بسے۔

علاج کامیاب رہا تھا۔ بس انہیں اس کی کہیں زیادہ مقدار درکار تھی۔

بڑے پیمانے پر تیاری

جنگ میں گھرے برطانیہ کے پاس اس کے لیے کارخانے نہیں تھے۔ اس لیے 1941 میں فلوری اور ہیٹلی ہوائی جہاز سے امریکا گئے۔ وہاں پیوریا، الینوائے کی ایک سرکاری لیبارٹری میں سائنس دانوں نے بہت بڑی ٹنکیوں میں پھپھوندی اگانے کے بہتر طریقے ڈھونڈ نکالے۔ پینسیلیم کی زیادہ طاقتور قسموں کی تلاش میں مقامی بازار کا ایک پھپھوندی لگا خربوزہ ہاتھ آیا، جو فلیمنگ کی اصل قسم سے کہیں زیادہ پینسلین بناتا تھا۔

امریکی دوا ساز کمپنیوں نے تیزی سے پیداوار بڑھا دی۔ جون 1944 میں ڈی-ڈے کی لینڈنگ تک اتنی پینسلین تیار ہو چکی تھی کہ نارمنڈی پر حملے میں زخمی ہونے والے اتحادی سپاہیوں کا علاج کیا جا سکے۔

نوبیل انعام

1945 میں الیگزینڈر فلیمنگ، ہاورڈ فلوری اور ارنسٹ چین کو پینسلین کی دریافت اور انفیکشن کے علاج میں اس کے استعمال پر مشترکہ طور پر فزیالوجی یا میڈیسن کا نوبیل انعام دیا گیا۔

اپنے نوبیل لیکچر میں فلیمنگ نے خبردار کیا کہ اگر پینسلین کا غلط استعمال کیا گیا تو بیکٹیریا اس کے خلاف مزاحمت پیدا کر سکتے ہیں۔ وہ درست تھے۔ اینٹی بایوٹک کے خلاف مزاحمت آج طب کے سب سے بڑے چیلنجوں میں سے ایک ہے۔

اندازہ ہے کہ پینسلین اور اس کے بعد آنے والی اینٹی بایوٹکس نے کروڑوں انسانوں کی جانیں بچائی ہیں۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

ایرک لیکس کی کتاب The Mold in Dr. Florey's Coat آکسفورڈ کی ٹیم کی پوری کہانی سناتی ہے، جس کا کام فلیمنگ کی دریافت جتنا مشہور تو نہیں، لیکن اتنا ہی اہم تھا۔ نوبیل انعام کی ویب سائٹ پر تینوں انعام یافتگان کی سوانح اور ان کے نوبیل لیکچر مفت دستیاب ہیں۔