وہ دوڑ جو انھوں نے نہیں دوڑی

1924 میں جولائی کا ایک دن تھا، پیرس میں۔ اولمپک کھیلوں میں 400 میٹر کے فائنل کے لیے چھ آدمی قطار میں کھڑے تھے۔ ان میں سے ایک، ایرک لڈل نام کے ایک اسکاٹش نوجوان، اصل میں 400 میٹر کے رنر تھے ہی نہیں۔ وہ اسپرنٹر تھے، اور جس دوڑ کی انھوں نے تیاری کی تھی، 100 میٹر، وہ ان کے بغیر ہی ہو چکی تھی۔

انھوں نے وہ دوڑ جان بوجھ کر چھوڑی تھی۔ وجہ سیدھی سی تھی۔ اس کی کچھ دوڑیں اتوار کو تھیں۔

چین سے آیا ایک لڑکا

ایرک لڈل 1902 میں شمالی چین کے شہر تیانجن میں پیدا ہوئے، جہاں ان کے اسکاٹش والدین عیسائی مشنری کے طور پر کام کرتے تھے۔ جب وہ پانچ برس کے تھے تو انھیں اور ان کے بڑے بھائی راب کو لندن کے ایک بورڈنگ اسکول بھیج دیا گیا، جو مشنریوں کے بیٹوں کے لیے تھا۔ دونوں بھائی کئی کئی برس اپنے والدین سے نہیں مل پاتے تھے۔

ایرک شرمیلے اور نرم مزاج تھے، لیکن کھیل کے میدان میں ان میں جان آ جاتی تھی۔ وہ تیز تھے، حیران کن حد تک تیز۔ ایڈنبرا یونیورسٹی میں، جہاں وہ سائنس پڑھتے تھے، وہ برطانیہ کے بہترین اسپرنٹرز میں شمار ہونے لگے۔ وہ اسکاٹ لینڈ کے لیے ونگ پر رگبی بھی کھیلتے تھے۔

ان کے دوڑنے کا انداز عجیب تھا۔ سر پیچھے کی طرف جھک جاتا، بازو ہوا میں ادھر ادھر گھومتے اور ٹھوڑی آسمان کی طرف اٹھ جاتی۔ لوگ ان کے انداز پر ہنستے تھے۔ پھر انھیں جیتتے ہوئے دیکھتے تھے۔

1923 میں انھوں نے 100 گز 9.7 سیکنڈ میں دوڑ کر برطانوی ریکارڈ قائم کیا، جو کئی برس تک قائم رہا۔ سب کو امید تھی کہ اگلی گرمیوں میں پیرس اولمپکس کی 100 میٹر دوڑ میں وہ برطانیہ کی سب سے بڑی امید ہوں گے۔

نظام الاوقات

پھر کھیلوں کا نظام الاوقات آیا۔ 100 میٹر کی ہیٹس اتوار کو ہونی تھیں۔

ایرک کے لیے اتوار آرام اور عبادت کا دن تھا، خدا کے لیے مخصوص دن۔ ان کی پرورش اسی طرح ہوئی تھی اور وہ اس پر گہرا یقین رکھتے تھے۔ وہ نہیں دوڑیں گے۔

یہ فیصلہ کھیلوں سے بہت پہلے سب کو معلوم ہو گیا۔ کچھ اخبار اور عہدے دار ناراض ہوئے، اور کچھ نقادوں نے کہا کہ وہ اپنے ملک کو مایوس کر رہے ہیں۔ انھوں نے بحث نہیں کی، نہ اس پر تقریریں کیں۔ انھوں نے بس اتنا کہا کہ وہ اس دن نہیں دوڑیں گے، اور اپنا ارادہ نہیں بدلا۔

اس کے بجائے انھوں نے اور ان کے کوچ نے پروگرام کو دوبارہ دیکھا۔ وہ 200 میٹر اور 400 میٹر دوڑ سکتے تھے، جن میں سے کسی کی بھی دوڑ اتوار کو نہیں تھی۔ 400 میٹر بالکل مختلف قسم کی دوڑ تھی، جس میں رفتار کے ساتھ ساتھ دم خم بھی چاہیے۔ اسے سیکھنے کے لیے ان کے پاس چند مہینے تھے۔

پیرس

100 میٹر کی ہیٹس والے اتوار کو ایرک لڈل اسٹیڈیم میں نہیں تھے۔ وہ گرجا گئے۔ 100 میٹر کی دوڑ ان کے برطانوی ساتھی ہیرلڈ ابراہمز نے جیتی۔

چند دن بعد ایرک نے 200 میٹر میں کانسی کا تمغہ جیتا۔ یہ اچھا نتیجہ تھا، لیکن 400 میٹر ابھی باقی تھی، اور بہت کم لوگوں کو امید تھی کہ وہ اسے جیتیں گے۔ امریکیوں کے پاس مضبوط رنر تھے، اور اس فاصلے پر ایرک ابھی نئے تھے۔

فائنل سے پہلے برطانوی ٹیم کے کسی رکن نے ان کے ہاتھ میں کاغذ کا ایک چھوٹا سا ٹکڑا تھما دیا۔ اس پر بائبل کی، سموئیل کی پہلی کتاب کی، ایک سطر لکھی تھی: "جو میری عزت کرتے ہیں، میں ان کی عزت کروں گا۔" ایرک کا دل بھر آیا، اور وہ وہ پرچی اپنے ساتھ اسٹارٹ تک لے گئے۔

بندوق چلتے ہی وہ ایسی رفتار سے نکلے جو لاپروائی لگتی تھی، جیسے یہ کوئی اسپرنٹ ہو۔ تماشائیوں کا خیال تھا کہ آخری موڑ پر وہ تھک جائیں گے۔ ایسا نہیں ہوا۔ سر پیچھے، بازو چلتے ہوئے، وہ سارے راستے ڈٹے رہے، اور باقیوں سے کافی آگے لائن پار کی۔

ان کا وقت، 47.6 سیکنڈ، ایک نیا عالمی ریکارڈ تھا۔ جن اخباروں نے ان پر تنقید کی تھی، انھوں نے اب انھیں ہیرو کہہ کر سراہا۔

واپس چین

ایرک لڈل ایک مشہور کھلاڑی بن کر برطانیہ میں رہ سکتے تھے۔ اس کے بجائے، اولمپکس کے اگلے سال وہ تیانجن کے ایک کالج میں پڑھانے کے لیے چین لوٹ گئے، جیسے ان سے پہلے ان کے والدین نے وہاں خدمت کی تھی۔ وہ سائنس پڑھاتے، طلبہ کے لیے کھیل کرواتے، اور گرجا میں کام کرتے تھے۔

1934 میں انھوں نے کینیڈین مشنریوں کی بیٹی فلورنس میکنزی سے شادی کی، اور ان کی دو بیٹیاں ہوئیں۔ تب تک چین ایک خطرناک جگہ بن چکا تھا، جاپان کے ساتھ جنگ سے بکھرا ہوا۔ 1941 میں، جب خطرہ بڑھا، تو فلورنس اور بچیاں کینیڈا چلی گئیں، جہاں ان کی تیسری بیٹی پیدا ہوئی۔ ایرک اپنا کام جاری رکھنے کے لیے پیچھے رک گئے۔ وہ اپنی سب سے چھوٹی بیٹی سے کبھی نہیں مل سکے۔

کیمپ

1943 میں جاپانی فوج ایرک اور اس علاقے کے بہت سے دوسرے غیر ملکیوں کو وائشیان کے ایک قیدی کیمپ میں لے گئی۔ وہاں تقریباً 1,800 لوگ ٹھنسے ہوئے تھے، کھانا کم تھا اور رہنے کی جگہ خراب۔

جو لوگ وہاں تھے، وہ برسوں بعد تک انھیں یاد کرتے رہے۔ جو کچھ بھی مل جاتا، اسی سے وہ بچوں کو سائنس پڑھاتے۔ وہ کھیل اور دوڑیں کرواتے، تاکہ نوجوانوں کے پاس کسی چیز کا انتظار رہے۔ وہ بوڑھوں اور بیماروں کی دیکھ بھال کرتے، اور دوسروں کے لیے پانی اور کوئلہ ڈھوتے۔ لوگ کہتے تھے کہ انھوں نے انھیں کبھی کسی کے بارے میں برا کہتے نہیں سنا۔

بچے انھیں انکل ایرک کہتے تھے۔ ان میں سے بہت سوں نے بعد میں کہا کہ وہ ان کی جان پہچان کے سب سے مہربان انسان تھے۔

1945 کے شروع میں وہ بہت بیمار ہو گئے۔ اسی سال فروری میں، دماغ کی رسولی سے، تینتالیس برس کی عمر میں کیمپ ہی میں ان کا انتقال ہو گیا۔ کیمپ چند ہی مہینے بعد آزاد ہوا۔

کہانی زندہ ہے

1981 میں ایک فلم، Chariots of Fire، نے پیرس اولمپکس کی کہانی سنائی، اور دنیا کو وہ رنر یاد آیا جو اتوار کو نہیں دوڑا تھا۔ فلم میں کچھ باتیں ڈرامائی اثر کے لیے بدلی گئی تھیں، لیکن اس کی روح سچی تھی۔

ایرک لڈل کو اسکاٹ لینڈ میں اور چین میں یاد کیا جاتا ہے، جہاں پرانے کیمپ کی جگہ پر ان کی ایک یادگار کھڑی ہے۔ لوگ انھیں ان کے طلائی تمغے کے لیے یاد کرتے ہیں۔ لیکن جو لوگ انھیں سب سے اچھی طرح جانتے تھے، وہ انھیں ان کی نرمی کے لیے، اور جس بات پر وہ یقین رکھتے تھے اس پر خاموشی سے قائم رہنے کے ان کے انداز کے لیے زیادہ یاد کرتے تھے۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

سیلی میگنسن کی The Flying Scotsman اور ڈنکن ہیملٹن کی For the Glory، دونوں کتابیں ایرک لڈل کی پوری زندگی بیان کرتی ہیں، چین اور کیمپ میں گزرے ان کے برسوں سمیت۔ ان کے اولمپک نتائج Olympics.com پر ہیں۔