نوم تک کی دوڑ

ہوا جمے ہوئے سمندر کی طرف سے چنگھاڑتی ہوئی آ رہی تھی۔ برف ترچھی اڑ رہی تھی، اتنی گھنی کہ کتا گاڑی چلانے والا اپنی ہی ٹیم کے اگلے کتوں کو بمشکل دیکھ پا رہا تھا۔

راستہ تو اسے بالکل نظر نہیں آ رہا تھا۔ اسے اپنے سب سے آگے والے کتے پر بھروسا کرنا تھا کہ وہ راستہ ڈھونڈ لے گا۔

کہیں آگے، اندھیرے میں، الاسکا کا قصبہ نوم تھا۔ اس کے پیچھے گاڑی پر کھال اور ترپال میں لپٹا ایک چھوٹا سا پیکٹ بندھا تھا۔ اس کے اندر دوا تھی۔ اور نوم میں بچے اس کا انتظار کر رہے تھے۔

نوم میں مصیبت

جنوری 1925 میں نوم الاسکا کے دور مغربی ساحل پر، بحیرۂ بیرنگ کے کنارے ایک چھوٹا سا قصبہ تھا۔ گرمیوں میں جہاز وہاں پہنچ سکتے تھے۔ سردیوں میں سمندر جم جاتا، اور قصبہ باقی دنیا سے کٹ جاتا۔ آنے جانے کا واحد ذریعہ کتا گاڑی تھی۔

اس سردی میں قصبے کے ڈاکٹر کرٹس ویلچ کے پاس ایسے بچے آنے لگے جن کے گلے خراب تھے اور جو ایک خوفناک بیماری میں مبتلا تھے۔ انہیں سمجھ آ گیا کہ یہ خناق ہے، ایک ایسی بیماری جو گلا بند کر سکتی ہے اور سانس لینا ناممکن بنا دیتی ہے۔ یہ آسانی سے پھیلتی ہے، اور بچوں کے لیے خاص طور پر خطرناک تھی۔

ایک دوا موجود تھی، جسے اینٹی ٹاکسن کہتے ہیں، جو اسے روک سکتی تھی۔ لیکن ڈاکٹر ویلچ کے پاس جو تھوڑا سا ذخیرہ تھا وہ پرانا تھا، اور کسی طرح کافی نہیں تھا۔ کچھ بچے مر بھی چکے تھے۔ اگر جلد مزید دوا نہ آتی تو اور بہت سے مر سکتے تھے۔

اندر آنے کا کوئی راستہ نہیں

اینٹی ٹاکسن کا ایک ذخیرہ بہت دور جنوب میں اینکریج کے ایک اسپتال میں مل گیا۔ لیکن یہ نوم تک پہنچے کیسے؟

اس زمانے میں الاسکا میں جو چند ہوائی جہاز تھے وہ چھوٹے اور کھلے تھے، اور سردی اپنے عروج پر تھی۔ ایسی ٹھنڈ اور اندھیرے میں اڑنا بہت خطرناک سمجھا گیا۔ جہاز برف میں سے گزر نہیں سکتے تھے۔

چنانچہ دوا باندھ کر ٹرین سے شمال کی طرف بھیجی گئی، جہاں تک ریل جاتی تھی، نینانا نام کے ایک قصبے تک۔ وہاں سے بھی نوم تقریباً 1,085 کلومیٹر، یعنی 674 میل دور تھا، جمے ہوئے دریاؤں، جنگلوں، پہاڑوں اور سمندری برف کے پار۔

حل ڈاک کا راستہ تھا۔ سردیوں میں کتا گاڑیوں کی ٹیمیں اسی راستے پر ڈاک لے جاتی تھیں۔ اب الاسکا کے بہترین کتا گاڑی چلانے والوں سے کہا گیا کہ ڈاک کے بجائے یہ دوا لے جائیں، ایک ریلے کی صورت میں، ایک ٹیم سے اگلی ٹیم کو سونپتے ہوئے۔

ریلے

27 جنوری 1925 کی رات پہلا کتا گاڑی بان، "وائلڈ بل" شینن، پیکٹ اپنی گاڑی سے باندھ کر نینانا سے روانہ ہوا۔ درجۂ حرارت صفر سے بہت نیچے تھا۔ وہ ساری رات دوڑتا رہا، پھر پیکٹ آگے سونپ دیا۔

اس کے بعد یہ ایک ٹیم سے دوسری ٹیم کے ہاتھ جاتا رہا۔ تقریباً بیس گاڑی بانوں اور لگ بھگ 150 کتوں نے حصہ لیا۔ وہ دن میں بھی دوڑے اور رات میں بھی۔ ان میں سے کچھ الاسکا کے مقامی باشندے تھے جو ڈاک لے جاتے تھے اور راستے کو سب سے بہتر جانتے تھے۔ ہر بار حوالگی پر دوا کو اندر لے جا کر تھوڑا گرم کیا جاتا تاکہ جم نہ جائے، پھر اسے واپس ٹھنڈ میں لے جایا جاتا۔

سب سے خطرناک حصہ لیونہارڈ سیپالا نام کے ایک نارویجن گاڑی بان اور ان کے چھوٹے مگر نڈر سرکردہ کتے ٹوگو نے طے کیا۔ سیپالا ریلے سے ملنے کے لیے پہلے ہی نوم سے نکل پڑے تھے، اس لیے ان کی ٹیم نے کسی بھی دوسری ٹیم سے کہیں زیادہ فاصلہ طے کیا۔ وقت بچانے کے لیے انہوں نے نارٹن ساؤنڈ کی جمی ہوئی برف کے سیدھے پار سے چھوٹا راستہ لیا، جہاں برف چٹخ کر سمندر میں بہہ سکتی تھی۔ ٹوگو اندھیرے اور طوفان میں ٹیم کی رہنمائی کرتا رہا، اور وہ پار پہنچ گئے۔

طوفان کے اندر

آخری حصوں کے لیے موسم اور بھی بگڑ گیا۔ ساحل پر برفانی طوفان امڈ آیا۔

یکم فروری کی دیر رات گنر کاسن نام کے ایک گاڑی بان نے پیکٹ لیا اور اپنی ٹیم کے ساتھ چل پڑے۔ سب سے آگے بالٹو نام کا ایک کالا ہسکی کتا تھا۔ ہوا اتنی تیز تھی کہ ایک بار اس نے ان کی گاڑی الٹ دی، اور کاسن کو ننگے ہاتھوں سے برف میں ٹٹول کر پیکٹ ڈھونڈنا پڑا۔ چاروں طرف سفیدی ہی سفیدی تھی، انہیں راستہ دکھائی نہیں دے رہا تھا، اور بالٹو ٹیم کو راستے پر لے کر چلتا رہا۔

کاسن کو دوا ایک اور گاڑی بان کے حوالے کرنی تھی۔ لیکن اگلی ٹیم تیار نہیں تھی، اس لیے وہ خود ہی آگے بڑھتے رہے۔

2 فروری 1925 کی صبح تقریباً ساڑھے پانچ بجے کاسن کی ٹیم نوم کی سنسان مرکزی سڑک پر دوڑتی ہوئی داخل ہوئی۔ دوا پہنچ گئی تھی۔ پورے ریلے میں تقریباً ساڑھے پانچ دن لگے تھے، اس سفر میں جو ڈاک کی ٹیمیں عام طور پر کئی ہفتوں میں طے کرتی تھیں۔

ہیرو

ڈاکٹر ویلچ نے فوراً بیمار بچوں کا علاج شروع کر دیا۔ وبا پر قابو پا لیا گیا، اور بہت سی جانیں بچ گئیں۔

یہ کہانی دنیا بھر کے اخباروں میں چھپی۔ بالٹو امریکہ کا سب سے مشہور کتا بن گیا، اور سال ختم ہونے سے پہلے نیویارک کے سینٹرل پارک میں اس کا کانسی کا ایک مجسمہ لگا دیا گیا، جس پر آج بھی بچے چڑھتے ہیں۔

الاسکا کے بہت سے لوگوں کا خیال تھا کہ راستے کا سب سے لمبا اور سب سے خطرناک حصہ دوڑنے کی وجہ سے ٹوگو زیادہ داد کا حقدار تھا۔ آج دونوں کتوں کو عزت دی جاتی ہے۔ اور ان بیس گاڑی بانوں اور ان کی ٹیموں میں سے ہر ایک کا اس میں حصہ تھا، ہر ایک نے سردی اور اندھیرے میں اپنے حصے کا راستہ دوا کے ساتھ طے کیا۔

اِڈیٹارڈ، جو الاسکا کے آر پار کتا گاڑیوں کی ایک مشہور دوڑ ہے، اسی پرانے راستے کے ایک حصے پر چلتی ہے، اور دوا کی اس دوڑ کی یاد کو خراجِ تحسین پیش کرتی ہے۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

گے اور لینی سیلسبری کی The Cruelest Miles دوا کی اس دوڑ کی ایک دلچسپ اور تفصیلی تاریخ ہے۔ کینتھ اُنگرمین کی The Race to Nome، جو 1960 کی دہائی میں لکھی گئی، پوری کہانی سنانے والی ابتدائی کتابوں میں سے ایک تھی۔