چھوٹی لکیر

اس صبح محل کا بڑا دربار بھرا ہوا تھا، اور شہنشاہ سرکاری کام کاج سے اکتا چکے تھے۔

عرضیاں سنی جا چکی تھیں۔ رپورٹیں پڑھی جا چکی تھیں۔ سفیر جھک کر آداب بجا لائے تھے، ان کا شکریہ ادا کیا جا چکا تھا اور وہ جا چکے تھے۔ درباری اپنی قطاروں میں کھڑے رخصت کیے جانے کا انتظار کر رہے تھے، اور گرم ہوا میں ذرا ذرا کسمسا رہے تھے۔

شہنشاہ اکبر نے ان سب پر نظر ڈالی۔ پھر اپنا ہاتھ آگے بڑھایا۔

"ایک چاک لاؤ،" انہوں نے کہا۔

فرش پر ایک لکیر

ایک خادم چاک لے آیا۔ سب کو حیرت ہوئی جب شہنشاہ اپنے تخت سے اٹھے، سیڑھیاں اتر کر نیچے آئے، اور پتھر کے چکنے فرش پر گھٹنوں کے بل بیٹھ گئے۔

ایک ہی جمے ہوئے ہاتھ سے انہوں نے ایک لمبی، سیدھی سفید لکیر کھینچی۔

وہ اٹھ کھڑے ہوئے، ہاتھ جھاڑے اور اپنے دربار پر نظر دوڑائی۔

"تمہارے لیے ایک پہیلی ہے،" انہوں نے کہا۔ "میں چاہتا ہوں کہ یہ لکیر چھوٹی کر دی جائے۔ لیکن تم اس کا کوئی حصہ مٹا نہیں سکتے۔ نہ اسے کاٹ سکتے ہو، نہ دھندلا سکتے ہو، نہ کسی طرح بدل سکتے ہو۔ بلکہ تم اسے چھو بھی نہیں سکتے۔"

سارے دربار میں کھسر پھسر ہونے لگی۔

"چھوٹی، جہاں پناہ؟" ایک وزیر نے کہا۔ "اسے چھوئے بغیر؟"

"اسے چھوئے بغیر،" اکبر نے کہا، اور تماشا دیکھنے کے لیے واپس اپنے تخت پر جا بیٹھے۔

دربار کی کوششیں

درباری لکیر کے گرد جمع ہو گئے اور اسے یوں گھورنے لگے جیسے وہ خود ہی سکڑ جائے گی۔

ان میں سے ایک گھٹنوں کے بل بیٹھا، اسے غور سے دیکھا، اور سر ہلاتا ہوا پھر کھڑا ہو گیا۔ "یہ نہیں ہو سکتا،" اس نے اپنے پڑوسی سے دھیرے سے کہا۔ "اگر اسے مٹا نہیں سکتے تو یہ جتنی لمبی ہے، اتنی ہی رہے گی۔"

دوسرا لکیر کے ایک سرے سے دوسرے سرے تک قدم گنتا ہوا چلا۔ اس سے کچھ نہ ہوا۔

تیسرے کو ایک ترکیب سوجھی اور اس کا چہرہ کھل اٹھا۔ "جہاں پناہ، اگر ہم اسے دور سے، دربار کے بالکل آخری سرے سے دیکھیں، تو یہ چھوٹی لگتی ہے!"

اکبر ہنس پڑے۔ "تو میں اسے قریب سے دیکھوں گا،" انہوں نے کہا، "اور یہ پھر لمبی ہو جائے گی۔"

چوتھے نے مشورہ دیا کہ اس کے آدھے حصے پر کوئی کپڑا ڈال دیا جائے۔ "تب تم اسے چھپا رہے ہو گے،" شہنشاہ نے کہا، "چھوٹا نہیں کر رہے ہو گے۔ اور کپڑا اسے چھوئے گا۔"

ایک ایک کر کے سلطنت کے سب سے ذہین لوگ خاموش ہو گئے۔ وہ کبھی ایک دوسرے کو دیکھتے، کبھی لکیر کو، کبھی فرش کو۔ ان میں سے کچھ ذرا ناراض سے لگ رہے تھے، جیسے شہنشاہ نے کوئی ناانصافی والی چال چلی ہو۔

پھر کسی نے کہا، "بیربل کہاں ہیں؟"

بیربل چاک اٹھاتے ہیں

بیربل دربار کے پچھلے حصے کے پاس خاموش کھڑے تھے۔ اب وہ آگے آئے، شہنشاہ کو آداب کیا اور نیچے لکیر کو دیکھا۔

انہوں نے اسے بس ایک لمحہ دیکھا۔

پھر انہوں نے چاک اٹھایا، شہنشاہ کی لکیر کے پاس گھٹنوں کے بل بیٹھے، اور اس کے برابر، اس کے متوازی ایک اور لکیر کھینچ دی۔ ان کی لکیر بھی شہنشاہ کی لکیر کی طرح سیدھی اور جمی ہوئی تھی۔

لیکن وہ لمبی تھی۔ کہیں زیادہ لمبی۔

بیربل اٹھے اور پیچھے ہٹ گئے۔

درباریوں نے پتھر کے فرش پر برابر برابر پڑی دونوں لکیروں کو دیکھا۔ اور اچانک شہنشاہ کی لکیر، جسے کسی نے چھوا تک نہیں تھا، چھوٹی لگنے لگی۔

ایک خاموشی چھا گئی۔ پھر اکبر تالی بجانے لگے، اور جلد ہی سارا دربار ان کے ساتھ تالیاں بجا رہا تھا۔

"شاباش، بیربل،" شہنشاہ نے کہا۔ "انہیں سمجھاؤ۔"

چاک کا سبق

بیربل دربار کی طرف مڑے۔

"جہاں پناہ کی لکیر نہیں بدلی،" انہوں نے کہا۔ "یہ بالکل اتنی ہی لمبی ہے جتنی ایک لمحہ پہلے تھی۔ ہم میں سے کسی نے اسے نہ مٹایا، نہ کاٹا، نہ چھوا۔ لیکن کوئی چیز اپنے آپ میں لمبی یا چھوٹی نہیں ہوتی۔ کوئی چیز تبھی چھوٹی لگتی ہے جب اس کے پاس اس سے لمبی کوئی چیز ہو۔"

انہوں نے چاک خادم کو واپس دے دیا۔

"آپ سب لکیر کو چھوٹا کرنے کی کوشش کر رہے تھے،" انہوں نے بات جاری رکھی، "اور اسے بگاڑے بغیر آپ ایسا نہیں کر سکتے تھے۔ اس لیے میں نے اس کی جگہ ایک لمبی لکیر کھینچ دی۔"

شہنشاہ نے دھیرے سے سر ہلایا، اور جب وہ دوبارہ بولے تو اب وہ کوئی کھیل نہیں کھیل رہے تھے۔

"یہ بات یاد رکھنا،" انہوں نے دربار سے کہا، "اگلی بار جب تمہیں کسی سے حسد ہو۔ جب کوئی دوسرا آدمی دربار میں ترقی کرتا ہے، یا کوئی انعام جیتتا ہے، یا اس کی تعریف ہوتی ہے، تو دل چاہتا ہے کہ اس کی لکیر کا تھوڑا سا حصہ مٹا دیا جائے۔ اس کے خلاف باتیں کی جائیں۔ اسے چھوٹا کیا جائے۔ لیکن اس سے بس چیزیں بگڑتی ہیں، اور تم ایک انچ بھی لمبے نہیں ہوتے۔"

انہوں نے فرش پر چاک کی دونوں لکیروں کو دیکھا۔

"اگر تم کسی سے اونچا کھڑا ہونا چاہتے ہو،" انہوں نے کہا، "تو اسے کاٹ کر چھوٹا مت کرو۔ خود بڑھو۔"

اس کے بعد دربار بڑی دیر تک خاموش رہا۔ اور وہ دونوں لکیریں سارا دن فرش پر رہنے دی گئیں، تاکہ دربار سے گزرنے والا ہر شخص انہیں دیکھ سکے۔

اس کہانی کے بارے میں

اکبر نے 1556 سے 1605 تک مغل سلطنت پر حکومت کی، اور بیربل ان کے سب سے بھروسے مند درباریوں میں سے ایک تھے۔ یہ دونوں اصلی لوگ تھے، لیکن بیربل کے چالاک جوابوں کی بہت سی کہانیاں لوک کہانیاں ہیں، جو نسلوں سے ہندوستان میں سنائی جاتی رہی ہیں۔ یہ ان میں سب سے مشہور کہانیوں میں سے ایک ہے، اور باقی سب کی طرح یہ بھی ہر قصہ گو کے ساتھ تھوڑی سی بدل جاتی ہے۔ یہ اس کہانی کی ایک مختصر اور آسان بازگوئی ہے۔