پیاسا کوا

پوری گرمیوں کا یہ سب سے گرم دن تھا۔

گاؤں پر سورج آگ برسا رہا تھا۔ راستے دھول سے اٹے تھے، کھیت سوکھے پڑے تھے، اور تالاب سکڑ کر چٹخی ہوئی بھوری کیچڑ بن گئے تھے۔ کتے بھی سائے میں زبانیں لٹکائے سیدھے لیٹے ہوئے تھے۔

اوپر آسمان میں ایک کالی کوّی چھتوں کے اوپر دھیرے دھیرے اڑ رہی تھی۔ وہ صبح سے اڑ رہی تھی، اور اسے بہت، بہت پیاس لگی تھی۔

"کائیں،" اس نے پکارا۔ لیکن اس کی آواز سوکھی اور کھردری نکلی، جیسے کوئی پرانا پتا۔

پانی کی تلاش

کوّی دریا کی طرف اڑی۔ لیکن دریا سکڑ کر گرم پتھروں کے بیچ ایک پتلی سی دھار رہ گیا تھا، اور اسے پینے کو ایک بوند بھی نہ ملی۔

وہ کنویں پر گئی۔ لیکن کنواں لکڑی کے ایک بھاری ڈھکن سے ڈھکا ہوا تھا۔

وہ گاؤں کے اس حوض پر گئی جہاں گائیں پانی پیتی تھیں۔ وہ خالی تھا۔

اب اس کے پر دکھنے لگے تھے۔ آنکھیں بوجھل ہو رہی تھیں۔ "اگر جلدی پانی نہ ملا،" اس نے سوچا، "تو میں اور آگے نہیں اڑ پاؤں گی۔"

اور تبھی گاؤں کے کنارے ایک خاموش باغ میں اسے کچھ نظر آیا۔

گھڑا

آم کے ایک پیڑ کے نیچے مٹی کا ایک اونچا سا گھڑا رکھا تھا۔ کوئی اسے وہاں سائے میں چھوڑ گیا تھا۔

کوّی جھپٹ کر نیچے آئی اور اس کے کنارے پر بیٹھ گئی۔ اس نے اندر جھانکا۔

پانی تھا! ٹھنڈا، صاف پانی۔

لیکن تھوڑا سا ہی تھا، بالکل نیچے تہہ میں۔

کوّی نے اپنا سر گھڑے کے منہ میں ڈالا۔ اس نے اپنی گردن جتنی لمبی ہو سکتی تھی، کھینچی۔ اس کی چونچ کی نوک پانی سے ذرا سا اوپر لٹک رہی تھی۔ اس نے ذرا سا اور زور لگایا۔ پھر بھی نہیں۔ اسے تقریباً محسوس ہو رہا تھا کہ پانی کتنا ٹھنڈا ہوگا، مگر وہ اس تک پہنچ نہیں پا رہی تھی۔

"کائیں،" اس نے جھنجھلا کر کہا۔

وہ پھدک کر نیچے آئی اور گھڑے کو دھکیل کر گرانے کی کوشش کی۔ اگر وہ الٹ جاتا تو پانی بہہ نکلتا اور وہ زمین سے پی لیتی۔ اس نے سر سے دھکیلا۔ کندھے سے دھکیلا۔ پوری طاقت سے دھکیلا۔

لیکن گھڑا بھاری مٹی کا تھا، اور ذرا بھی نہ ہلا۔

کوّی ہانپتی ہوئی اس کے پاس بیٹھ گئی۔ اس کی چونچ سوکھی ہوئی تھی۔ اس کے پر ڈھیلے پڑ گئے تھے۔

بہت سے پرندے ہمت ہار کر اڑ جاتے۔ لیکن اس کوّی نے کچھ اور کیا۔

وہ رکی۔ اور اس نے سوچا۔

تھوڑا تھوڑا کر کے

اس نے گھڑے کو دیکھا۔ پانی کو دیکھا۔ اپنے چاروں طرف زمین کو دیکھا۔

زمین چھوٹے چھوٹے کنکروں سے بھری تھی: سرمئی، بھورے، سفید، چکنے اور گول۔

کوّی نے اپنا سر ٹیڑھا کیا۔ ایک ترکیب ذہن میں پنپنے لگی تھی۔

اس نے چونچ میں ایک کنکر اٹھایا، اڑ کر گھڑے کے کنارے پر پہنچی، اور کنکر اندر گرا دیا۔

ٹپ۔

اس نے اندر جھانکا۔ کیا کچھ ہوا؟ شاید پانی ذرا سا، بالکل ذرا سا اوپر آیا تھا۔

اس نے ایک اور کنکر اٹھایا۔ ٹپ۔

اور ایک اور۔ ٹپ۔

اور ایک اور۔ ٹپ۔ ٹپ۔ ٹپ۔

کام دھیما تھا۔ اس کے پر تھکے ہوئے تھے، دھوپ تیز تھی، اور ہر کنکر سے بس ذرا سا ہی فرق پڑتا تھا۔ لیکن جب بھی وہ اندر جھانکتی، پانی پہلے سے تھوڑا اوپر ہوتا۔

دس کنکر۔ بیس کنکر۔ تیس کنکر۔

پانی رینگتا ہوا گھڑے کے گول پیٹ سے اوپر آیا۔ وہ تنگ گردن میں چڑھ آیا۔ وہ اوپر اور اوپر اٹھتا گیا، یہاں تک کہ کنارے کے ذرا نیچے جھلملانے لگا۔

کوّی نے اس میں اپنی چونچ ڈبوئی، اور پانی پیا۔

سب سے ٹھنڈا گھونٹ

آہا، کتنا مزہ آیا!

وہ پیتی رہی، پیتی رہی، لمبے ٹھنڈے گھونٹ، یہاں تک کہ اس کی پیاس بجھ گئی۔ پھر اس نے اپنے پر جھاڑے، بازو پھڑپھڑائے، اور ایک زور دار، خوشی بھری "کائیں!" کی جو پورے باغ میں گونج اٹھی۔

آم کے پیڑ سے ایک چڑیا نے نیچے جھانکا۔ "تم نے یہ کیسے کیا؟" اس نے پوچھا۔ "میں نے صبح یہ گھڑا دیکھا تھا، اور میں تو پانی تک بالکل نہیں پہنچ سکی۔"

کوّی پھدک کر اس کے پاس ایک ٹہنی پر جا بیٹھی۔

"شروع میں میں بھی نہیں پہنچ سکی تھی،" اس نے کہا۔ "اور دھکیلنے سے بھی کچھ نہ ہوا۔ تو میں رکی، میں نے سوچا، اور ایک چھوٹی سی چیز آزمائی۔ اور پھر اسے آزماتی ہی رہی۔"

چڑیا نے گھڑے کے اندر کنکروں کے ڈھیر کو دیکھا اور حیرت سے چہچہائی۔

پھر کوّی چھتوں کے اوپر اڑ گئی، تازہ دم، ٹھنڈی اور خوش، لمبی گرم دوپہر کی طرف۔

اس کہانی کے بارے میں

یہ ننھی سی حکایت قدیم یونان کے قصہ گو ایسوپ سے منسوب ہے، اور یہ ساری دنیا میں پھیل چکی ہے۔ ہندوستان میں یہ بچوں کو سنائی جانے والی سب سے پسندیدہ ابتدائی کہانیوں میں سے ہے، جو بہت سی زبانوں میں گھروں اور اسکولوں میں سنائی جاتی ہے۔ حالیہ برسوں میں سائنس دانوں نے اصلی کوّوں اور ان کے رشتے دار پرندوں، روکس، کو پانی کی ایک نلکی اور کچھ کنکروں سے آزمایا، اور کچھ پرندوں نے یہ پہیلی بالکل اسی طرح حل کر لی جیسے اس کہانی کی کوّی کرتی ہے۔ یہ اس کہانی کی ایک مختصر اور آسان بازگوئی ہے۔