کچھوا اور خرگوش

خرگوش تیز تھا، اور یہ بات سب جانتے تھے، کیونکہ خرگوش روز کے روز سب کو بتاتا تھا۔

"آج صبح تم نے مجھے چراگاہ پار کرتے دیکھا؟" وہ کہتا۔ "ہوا سے بھی تیز! ٹوٹتے تارے سے بھی تیز! ساری دنیا میں کوئی بھی مجھ جتنا تیز نہیں۔"

باقی جانور آنکھیں گھما دیتے۔ پرندے ایسے بن جاتے جیسے سنا ہی نہ ہو۔ اور کچھوا، جو بہت آہستہ آہستہ ایک ڈینڈیلائن کا پھول چبا رہا تھا، کچھ بھی نہ بولا۔

"اور تم،" خرگوش نے اس کے گرد اچھل اچھل کر چکر لگاتے ہوئے کہا۔ "تم سے سست جانور تو میں نے کبھی دیکھا ہی نہیں۔ تمہیں تو ناشتے تک پہنچنے میں ایک ہفتہ لگ جاتا ہوگا۔"

کچھوے نے چبانا ختم کیا۔ پھر اس نے اوپر دیکھا۔

"میرے ساتھ دوڑ لگاؤ گے؟" اس نے پوچھا۔

دوڑ

خرگوش اتنا ہنسا کہ لوٹ پوٹ ہو کر گر پڑا۔

مگر کچھوا سنجیدہ تھا، اور جلد ہی ساری چراگاہ دیکھنے کو جمع ہو گئی۔ لومڑی نے شروع کے لیے مٹی میں ایک لکیر کھینچی۔ اُلّو پہاڑی کی دوسری طرف پرانے بلوط کے درخت کے پاس انتظار کرنے پر راضی ہو گیا، جہاں دوڑ ختم ہونی تھی۔

"تیار،" لومڑی نے کہا۔ "ہوشیار۔ چلو!"

خرگوش تیر کی طرح نکل گیا۔ دل کی چند دھڑکنوں میں وہ پہلی چھوٹی سی چڑھائی پار کر کے نظروں سے اوجھل ہو گیا۔

کچھوے نے ایک پاؤں آگے بڑھایا۔ پھر دوسرا۔ پھر ایک اور۔

دیکھنے والے جانوروں نے آہ بھری۔ "بے چارا کچھوا،" ننھے خرگوش نے کہا۔ "یہ تو سونے کے وقت تک بھی چل ہی رہا ہوگا۔"

ذرا سا آرام

آدھی پہاڑی چڑھ کر خرگوش رکا اور پیچھے مڑ کر دیکھا۔ بہت، بہت دور پیچھے، راستے پر اسے بس ایک چھوٹا سا بھورا نقطہ نظر آ رہا تھا۔

"ہا!" اس نے کہا۔ "میں رک کر دوپہر کا کھانا کھا لوں، نہا لوں اور ایک گانا بھی لکھ لوں، تب بھی وہ مجھے نہیں پکڑ سکے گا۔"

دھوپ گرم تھی۔ ہاتھورن کے درخت کے نیچے گھاس نرم اور ٹھنڈی لگ رہی تھی۔

"بس ایک منٹ کے لیے آنکھیں بند کر لیتا ہوں،" خرگوش نے کہا۔

اور وہ گہری نیند سو گیا۔

قدم بہ قدم

کچھوا نہیں رکا۔

جب اس کی ٹانگیں تھک گئیں، وہ تب بھی نہیں رکا۔ جب راستہ ڈھلوان اور پتھریلا ہو گیا، وہ تب بھی نہیں رکا۔ جب ایک تتلی اس کے خول پر آ بیٹھی اور بولی، "کیوں اتنی محنت کر رہے ہو؟ تم کسی صورت نہیں جیت سکتے،" وہ تب بھی نہیں رکا۔

"شاید نہ جیت سکوں،" کچھوے نے کہا۔ "مگر چلتا تو رہ سکتا ہوں۔"

وہ ہاتھورن کے درخت کے پاس سے گزرا، جہاں خرگوش کان چہرے پر ڈالے خراٹے لے رہا تھا۔ اس نے اسے نہیں جگایا۔ اس نے شیخی نہیں بگھاری۔ وہ بس چلتا رہا، ایک پاؤں، پھر دوسرا، پھر اگلا۔

منزل

جب خرگوش کی آنکھ کھلی، تو سائے لمبے ہو چکے تھے اور ہوا ٹھنڈی ہو گئی تھی۔ اس نے انگڑائی لی، جمائی لی اور نیچے راستے کی طرف دیکھا۔

وہاں کوئی بھورا نقطہ نہیں تھا۔

اس نے اوپر پہاڑی کی طرف دیکھا، اور اس کا دل دھک سے رہ گیا۔ وہاں، پرانے بلوط کے درخت کے بالکل قریب، کچھوا تھا۔

خرگوش زندگی میں اتنا تیز کبھی نہیں دوڑا تھا جتنا اب دوڑا۔ وہ پتھروں پر سے اڑتا گیا۔ جڑوں پر سے چھلانگیں لگاتا گیا۔ مگر بہت دیر ہو چکی تھی۔ کچھوے کی ناک نے لکیر پار کی ہی تھی کہ خرگوش ہانپتا ہوا پھسلتا ہوا آ پہنچا۔

جانوروں نے اتنا شور مچایا کہ پتے ہلنے لگے۔

خرگوش مٹی میں بیٹھ گیا۔ پہلی بار اس کے پاس کہنے کو کچھ نہیں تھا۔

"تم مجھ سے کہیں زیادہ تیز ہو،" کچھوے نے نرمی سے کہا۔ "مگر تیز ہونا اور منزل تک پہنچنا ایک بات نہیں۔"

اس حکایت کے بارے میں

یہ ایسوپ سے منسوب سب سے مشہور حکایتوں میں سے ایک ہے، جو قدیم یونان کا داستان گو تھا۔ اسے سیکڑوں زبانوں میں دہرایا جا چکا ہے، اور "آہستہ آہستہ اور لگاتار چلنے والا ہی دوڑ جیتتا ہے" ساری دنیا میں ایک کہاوت بن چکی ہے۔ یہ اس کا ایک مختصر اور آسان روپ ہے۔