وہ عورت جسے لوگ موسیٰ کہتے تھے

1849 کی خزاں کی ایک اندھیری رات، ایک عورت میری لینڈ کے ایک کھیت سے چپکے سے نکلی اور شمال کی طرف چل پڑی۔

اس کے پاس کوئی نقشہ نہیں تھا۔ وہ لکھ پڑھ نہیں سکتی تھی۔ اس کے پاس تھوڑا سا کھانا تھا، تن پر پہنے کپڑے تھے، اور وہ علم تھا جو اس کے باپ نے اسے سکھایا تھا: جنگل میں خاموشی سے کیسے چلنا ہے، اور قطبی ستارے کو کیسے ڈھونڈنا ہے، جو ہمیشہ شمال کی سمت بتاتا ہے۔

شمال میں، سرحد پار پنسلوینیا میں، غلامی قانون کے خلاف تھی۔ پیچھے، اگر وہ پکڑی جاتی، تو کوڑے پڑتے، یا اس سے بھی برا ہوتا، اور اسے تقریباً یقینی طور پر دور گہرے جنوب میں بیچ دیا جاتا۔

اس کا نام ہیریئٹ ٹبمین تھا۔ اس کی عمر تقریباً ستائیس برس تھی۔

غلامی میں پیدائش

وہ تقریباً 1822 میں میری لینڈ کی ڈورچیسٹر کاؤنٹی میں پیدا ہوئی، اور اس کا نام ارامنٹا راس رکھا گیا۔ اس کے ماں باپ، بین راس اور ہیریئٹ گرین، دونوں غلام تھے، اور اس لیے قانون کے مطابق ان کے سارے بچے بھی غلام تھے۔ انہیں مویشیوں کی طرح خریدا اور بیچا جا سکتا تھا۔

ارامنٹا کی تین بڑی بہنوں کو دور کے باغات میں بیچ دیا گیا۔ خاندان نے انہیں پھر کبھی نہیں دیکھا۔ یہی وہ بڑا خوف تھا جو ہر غلام خاندان پر منڈلاتا رہتا تھا: کہ کسی بھی لمحے کوئی بچہ، ماں باپ یا بیوی چھینی جا سکتی ہے۔

تقریباً پانچ چھ برس کی عمر ہی سے ارامنٹا کو دوسروں کے ہاں کام کرنے کے لیے کرائے پر دیا جانے لگا۔ وہ بچوں کی دیکھ بھال کرتی، برفیلی دلدلوں میں مشک چوہوں کے پھندے دیکھتی، اور بعد میں کھیتوں اور جنگلوں میں کام کرتی، لکڑی کاٹتی اور شہتیر گھسیٹتی۔ وہ قد میں چھوٹی، مگر بہت طاقتور ہو گئی۔

جب وہ ابھی کم سن لڑکی تھی، ایک نگران نے بھاگتے ہوئے ایک دوسرے غلام آدمی پر لوہے کا ایک بھاری باٹ پھینکا۔ وہ ارامنٹا کے سر پر جا لگا۔ وہ مرتے مرتے بچی۔ عمر بھر اسے سر درد، دوروں اور اچانک گہری نیند میں چلے جانے کی تکلیف رہی۔ اسے گہرے خواب اور کشف بھی ہوتے تھے، جن کے بارے میں اس کا یقین تھا کہ وہ خدا کی طرف سے آتے ہیں۔

تقریباً 1844 میں اس نے جان ٹبمین سے شادی کی، جو ایک آزاد سیاہ فام آدمی تھے، اور اس نے اپنی ماں کا پہلا نام، ہیریئٹ، اپنا لیا۔

شمال کا راستہ

1849 میں وہ آدمی مر گیا جس نے اسے غلام بنا رکھا تھا، اور ہیریئٹ کو ڈر ہوا کہ اسے بیچ دیا جائے گا۔ اس نے بھاگنے کا فیصلہ کیا۔

وہ رات کو سفر کرتی اور دن میں چھپی رہتی۔ راستے میں اس کی مدد ان لوگوں نے کی جو چھپ کر غلامی کی مخالفت کرتے تھے: آزاد سیاہ فام خاندان، سفید فام کویکر، اور دوسرے لوگ۔ چھپے ہوئے گھروں اور مددگاروں کے اس خفیہ جال کو "انڈرگراؤنڈ ریل روڈ" یعنی زیرِ زمین ریلوے کہا جانے لگا۔ اس کی نہ کوئی پٹری تھی، نہ کوئی ریل گاڑی۔ اس کے "اسٹیشن" گودام، اٹاریاں اور باورچی خانے تھے۔ اس کے "کنڈکٹر" وہ لوگ تھے جو بھاگنے والوں کو ایک جگہ سے دوسری جگہ تک پہنچاتے تھے۔

تقریباً سو میل پیدل چلنے کے بعد ہیریئٹ نے پنسلوینیا کی سرحد پار کی۔ بعد میں انہوں نے بتایا کہ جب انہیں معلوم ہوا کہ وہ آزاد ہیں، تو انہوں نے اپنے ہاتھوں کو دیکھا، یہ جاننے کے لیے کہ کیا وہ اب بھی وہی انسان ہیں۔ ہر چیز جیسے چمک رہی تھی۔

لیکن وہ اکیلی تھیں۔ ان کا خاندان اب بھی غلامی میں تھا۔

واپسی

ہیریئٹ کو فلاڈیلفیا میں کھانا پکانے اور صفائی کا کام مل گیا، اور انہوں نے پیسے بچائے۔ پھر انہوں نے وہ کیا جو تقریباً کسی اور نے نہیں کیا۔ وہ واپس گئیں۔

1850 میں ایک نئے قانون، فیوجیٹو سلیو ایکٹ، نے ملک میں کہیں بھی غلامی سے بھاگنے والوں کی مدد کو جرم بنا دیا۔ اب بھاگنے والوں کو محفوظ ہونے کے لیے کینیڈا تک جانا پڑتا تھا۔ پھر بھی ہیریئٹ بار بار میری لینڈ لوٹتی رہیں۔

تقریباً گیارہ برسوں میں انہوں نے تقریباً تیرہ سفر کیے اور تقریباً ستر لوگوں کو آزادی تک پہنچایا، جن میں ان کے بھائی، ان کے ماں باپ، اور خاندان کے دوسرے افراد اور دوست شامل تھے۔ تقریباً ستر اور لوگوں کو انہوں نے راستہ بتایا، جنہوں نے شمال کا سفر خود طے کیا۔

وہ سردیوں کی راتیں چنتیں، جب اندھیرا لمبا ہوتا تھا۔ وہ اکثر ہفتے کی رات نکلتیں، کیونکہ بھاگنے والوں کے اشتہار پیر سے پہلے اخباروں میں نہیں چھپ سکتے تھے۔ وہ خطرے یا حفاظت کا اشارہ دینے کے لیے گیتوں کا استعمال کرتیں۔ وہ ایک بندوق رکھتی تھیں، اپنی حفاظت کے لیے بھی، اور یہ یقینی بنانے کے لیے بھی کہ ان کے گروہ میں سے کوئی پلٹ کر باقیوں کو خطرے میں نہ ڈالے۔

لوگ انہیں موسیٰ کہنے لگے، اس پیغمبر کے نام پر جنہوں نے اپنی قوم کو غلامی سے نکالا تھا۔ بعد میں انہوں نے فخر سے کہا کہ اپنے کسی بھی سفر میں انہوں نے ایک بھی مسافر نہیں کھویا۔

جنگ، اور اس کے بعد

امریکی خانہ جنگی کے دوران ہیریئٹ نے یونین فوج کے لیے نرس، کھوجی اور جاسوس کے طور پر کام کیا۔ جون 1863 میں انہوں نے جنوبی کیرولائنا میں کومباہی دریا کے کنارے ایک مسلح چھاپے کی قیادت میں مدد کی، جس نے ایک ہی رات میں سات سو سے زیادہ غلاموں کو آزاد کرایا۔

جنگ کے بعد وہ نیویارک کے شہر آبرن میں رہیں، اپنے بوڑھے ماں باپ کی، اور ہر اس انسان کی دیکھ بھال کرتی رہیں جسے گھر کی ضرورت تھی۔ انہوں نے عورتوں کے ووٹ کے حق کے لیے مہم چلائی۔ انہوں نے غریب اور بزرگ سیاہ فام لوگوں کے لیے ایک گھر کھولا، اور زندگی کے آخری دنوں میں خود وہیں رہیں۔

ہیریئٹ ٹبمین کا انتقال 10 مارچ 1913 کو ہوا، تقریباً اکانوے برس کی عمر میں۔ انہوں نے کبھی پڑھنا نہیں سیکھا۔ لیکن انہوں نے رات کا آسمان اتنی اچھی طرح پڑھا تھا کہ درجنوں لوگوں کو غلامی سے نکال لائیں۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

کیٹ کلفرڈ لارسن کی Bound for the Promised Land ایک احتیاط سے تحقیق کی گئی سوانح عمری ہے جو حقیقت کو افسانے سے الگ کرتی ہے، اور اس کہانی کے اعداد و شمار اسی سے لیے گئے ہیں۔ کیتھرین کلنٹن کی Harriet Tubman: The Road to Freedom بھی ایک عمدہ بیان ہے۔