نلکے کا پانی

ہیلن کیلر 1880 میں جنوبی امریکہ کی ریاست الاباما کے ایک چھوٹے سے قصبے ٹسکمبیا میں پیدا ہوئیں۔ وہ ایک صحت مند، چلبلی بچی تھیں۔

جب وہ تقریباً انیس مہینے کی تھیں، تو انہیں تیز بخار ہوا اور وہ بہت بیمار ہو گئیں۔ اس زمانے کے ڈاکٹر نہیں جانتے تھے کہ یہ کیا بیماری تھی۔ آج کچھ لوگوں کا خیال ہے کہ شاید یہ اسکارلٹ فیور یا گردن توڑ بخار (مننجائٹس) تھا۔ ہیلن ٹھیک ہو گئیں۔ مگر بیماری انہیں مکمل طور پر نابینا اور مکمل طور پر بہرا کر گئی۔

اندر قید

جیسے جیسے وہ بڑی ہوئیں، ہیلن نہ چہرے دیکھ سکتی تھیں، نہ آوازیں سن سکتی تھیں۔ ان کے پاس الفاظ سیکھنے کا کوئی ذریعہ نہیں تھا۔ اپنے گھر والوں سے بات کرنے کے لیے انہوں نے خود ہی کوئی ساٹھ سادہ اشارے بنا لیے تھے، مگر ان کی دنیا اندھیری، خاموش اور الجھی ہوئی تھی۔

وہ ضدی اور چڑچڑی ہوتی گئیں۔ انہیں غصے کے دورے پڑتے۔ وہ چیزیں توڑ دیتیں، لاتیں مارتیں اور چیختیں، دوسروں کی پلیٹوں سے کھانا جھپٹ لیتیں۔ کچھ رشتے داروں کا خیال تھا کہ انہیں کسی ادارے میں بھیج دینا چاہیے۔

ان کے ماں باپ نے انکار کر دیا۔ انہوں نے لورا برجمین نام کی ایک خاتون کے بارے میں پڑھا تھا جو نابینا بھی تھیں اور بہری بھی، اور جنہوں نے بوسٹن کے پرکنز انسٹی ٹیوشن فار دی بلائنڈ میں تعلیم پائی تھی۔ انہوں نے مدد کے لیے خط لکھا، اور پرکنز نے ان کے پاس ایک استانی بھیج دی۔

استانی

ان کا نام این سلیوان تھا۔ ان کی عمر بیس برس تھی، اور وہ خود بھی تقریباً نابینا تھیں۔ وہ بہت غربت میں پلی بڑھی تھیں اور کئی برس ایک بھیانک محتاج خانے میں گزار چکی تھیں، پھر انہیں پرکنز بھیجا گیا، جہاں ان کی آنکھوں کے کئی آپریشن ہوئے جن سے ان کی نظر کچھ حد تک لوٹ آئی۔ انہوں نے ابھی ابھی اپنی جماعت میں اوّل آ کر تعلیم مکمل کی تھی۔

این 3 مارچ 1887 کو کیلر خاندان کے گھر پہنچیں۔ ہیلن نے بعد میں اسے اپنی زندگی کا سب سے اہم دن کہا جو انہیں یاد تھا۔

این نے فوراً کام شروع کر دیا۔ انہوں نے ہیلن کو ایک گڑیا دی، اور پھر انگلیوں کے حروفِ تہجی سے، جس میں ہر حرف انگلیوں سے بنی ایک الگ شکل ہوتا ہے، ان کی ہتھیلی پر لفظ d-o-l-l (گڑیا) کے ہجے کیے۔

ہیلن نے ان حرکتوں کی نقل کی۔ انہوں نے doll (گڑیا)، cake (کیک)، cup (پیالہ) اور بہت سے دوسرے لفظوں کے ہجے کرنا سیکھ لیا۔ مگر ان کے لیے یہ بس ایک کھیل تھا۔ وہ یہ نہیں سمجھتی تھیں کہ ہتھیلی پر بنتی یہ شکلیں نام ہیں، کہ دنیا کی ہر چیز کا ایک نام ہوتا ہے۔

ضد کا مقابلہ

این کو جلد ہی احساس ہو گیا کہ ہیلن کو کچھ سکھانے سے پہلے انہیں ان کے غصے کے دورے روکنے ہوں گے۔ زبردست معرکے ہوئے۔ ناشتے کی میز پر ایک مشہور لڑائی گھنٹوں چلی، یہاں تک کہ آخرکار ہیلن اپنی کرسی پر بیٹھنے، اپنی پلیٹ سے کھانے اور اپنا نیپکن تہ کرنے پر راضی ہو گئیں۔

این نے گھر والوں کو قائل کر لیا کہ انہیں کچھ ہفتوں کے لیے باغ میں ایک چھوٹے سے کاٹیج میں ہیلن کے ساتھ اکیلے رہنے دیا جائے، تاکہ وہ انہیں صبر اور بھروسا سکھا سکیں۔ آہستہ آہستہ ہیلن پُرسکون ہوتی گئیں۔

نلکا

اپریل 1887 کی ایک صبح، این کے آنے کے تقریباً ایک مہینے بعد، دونوں باغ میں ٹہل رہی تھیں کہ پانی کے نلکے کے پاس آ پہنچیں۔

کوئی پانی نکال رہا تھا۔ این نے ہیلن کا ایک ہاتھ ٹھنڈی دھار کے نیچے رکھ دیا۔ ان کے دوسرے ہاتھ پر انہوں نے w-a-t-e-r (واٹر، یعنی پانی) کے ہجے کیے، پہلے آہستہ، پھر تیزی سے۔

ہیلن ساکت کھڑی رہ گئیں۔

برسوں بعد اپنی آپ بیتی میں انہوں نے بیان کیا کہ اس لمحے کیا ہوا:

"اچانک مجھے ایک دھندلا سا احساس ہوا، جیسے کوئی بھولی ہوئی چیز یاد آ رہی ہو — لوٹتے ہوئے خیال کی ایک سنسنی؛ اور کسی طرح زبان کا راز مجھ پر کھل گیا۔ تب میں جان گئی کہ 'w-a-t-e-r' کا مطلب وہ حیرت انگیز ٹھنڈی سی چیز ہے جو میرے ہاتھ پر بہہ رہی تھی۔ اس زندہ لفظ نے میری روح کو جگا دیا، اسے روشنی، امید، خوشی دی، اسے آزاد کر دیا!"

وہ گھٹنوں کے بل بیٹھ گئیں اور زمین کو چھوا، اور اس کا نام جاننا چاہا۔ انہوں نے نلکے کی طرف اشارہ کیا، اور بیلوں کی جالی کی طرف۔ پھر وہ مڑیں اور این کا نام پوچھا۔ این نے t-e-a-c-h-e-r (ٹیچر، یعنی استانی) کے ہجے کیے۔

این سلیوان کے بیان کے مطابق، ہیلن نے اس دن تیس نئے لفظ سیکھے۔

ایک آزاد ذہن

اس کے بعد انہیں کوئی روک نہ سکا۔ ہیلن نے بریل پڑھنا سیکھا، ابھرے ہوئے نقطوں کا ایک نظام جسے انگلیوں سے پڑھا جا سکتا ہے۔ انہوں نے لکھنا سیکھا۔ انہوں نے بلند آواز میں بولنا سیکھا، اگرچہ اجنبیوں کے لیے ان کی آواز سمجھنا مشکل ہوتا تھا۔ انہوں نے لوگوں کے ہونٹوں اور گلے پر انگلیاں رکھ کر انہیں "سننا" سیکھا۔

انہوں نے فرانسیسی، جرمن، لاطینی اور یونانی سیکھیں۔

1904 میں انہوں نے ہارورڈ یونیورسٹی کے خواتین کالج، ریڈکلف کالج، سے اعزاز کے ساتھ گریجویشن کیا، اور وہ بیچلر کی ڈگری حاصل کرنے والی پہلی ایسی انسان بنیں جو نابینا بھی تھیں اور بہری بھی۔ این سلیوان ہر لیکچر میں ان کے پاس بیٹھتیں اور الفاظ ان کی ہتھیلی پر ہجے کرتی جاتیں۔

کام سے بھری ایک زندگی

ہیلن کیلر دنیا کی مشہور ترین خواتین میں سے ایک بن گئیں۔ انہوں نے بارہ کتابیں اور بہت سے مضامین لکھے۔ انہوں نے پینتیس سے زیادہ ملکوں کا سفر کیا، جن میں 1955 میں ہندوستان بھی شامل تھا، اور نابینا اور بہرے لوگوں، خواتین اور مزدوروں کے حقوق کے لیے آواز اٹھائی۔ انہوں نے چالیس برس سے زیادہ عرصے تک امریکن فاؤنڈیشن فار دی بلائنڈ کے لیے پیسے جمع کرنے میں مدد کی۔

این سلیوان 1936 میں اپنے انتقال تک ان کے ساتھ رہیں۔ ہیلن انہیں ہمیشہ صرف "ٹیچر" کہتی تھیں۔

ہیلن کیلر کا انتقال 1968 میں ستاسی برس کی عمر میں ہوا۔

مزید پڑھنا چاہتے ہیں؟

ہیلن کیلر کی آپ بیتی The Story of My Life، جو انہوں نے ریڈکلف میں طالبہ ہوتے ہوئے لکھی تھی، پبلک ڈومین میں ہے اور مفت پڑھی جا سکتی ہے۔ اس میں این سلیوان کے وہ خطوط بھی شامل ہیں جن میں انہوں نے ہیلن کو پڑھانے کے ابتدائی دنوں کا حال لکھا ہے۔ ایک مشہور ڈراما اور فلم، The Miracle Worker، بھی یہی کہانی سناتی ہے۔